Qualcomm
La «Cumbre Snapdragon» anual de Qualcomm se celebrará a finales de este mes y la compañía parece lista para compartir más sobre su procesador Arm de próxima generación para PC, planeado desde hace mucho tiempo. La compañía aún no ha compartido muchos detalles, pero ayer finalmente obtuvimos un nombre: «Snapdragon X», que llegará en 2024, y puede que finalmente haga para las PC con Windows con tecnología Arm lo que los chips Apple Silicon hicieron para las Mac hace unos años. hace (aunque llegará un poco más tarde de lo que Qualcomm esperaba inicialmente).
Qualcomm ha estado fabricando chips para PC durante años, más recientemente el Snapdragon 8cx Gen 3 (es posible que también lo conozca como Microsoft SQ3, que es como se llama el chip en los dispositivos Surface). Pero esos chips nunca han sido lo suficientemente rápidos como para desafiar a las CPU Intel Core o Ryzen de AMD en las computadoras portátiles convencionales. Cualquier déficit de rendimiento es especialmente notable porque muchas personas ejecutarán al menos algunas aplicaciones diseñadas para la versión x86 de Windows, código que debe traducirse sobre la marcha para los procesadores Arm.
Entonces, ¿por qué el Snapdragon X será diferente? Esto se debe a que estos serán los primeros chips nacidos de la adquisición de Nuvia por parte de Qualcomm en 2021. Nuvia fue fundada y contaba con bastante personal clave de la operación de fabricación de chips de Apple, el equipo que ya había trastocado un pequeño rincón del mercado de PC x86 al diseñar el Apple M1 y sus ramificaciones. Apple había demandado al cofundador de Nuvia y actual vicepresidente senior de ingeniería de Qualcomm, Gerard Williams, por cazar furtivamente a empleados de Apple, aunque la compañía retiró la demanda sin comentarios a principios de este año.
El cambio más significativo con respecto a los chips Qualcomm actuales será una arquitectura de CPU llamada Oryon, el primer diseño de CPU Arm totalmente personalizado de Qualcomm desde los núcleos Kryo originales en 2015. Todas las versiones posteriores de Kryo, desde 2016 hasta ahora, han sido versiones modificadas de Procesadores Arm Cortex disponibles en el mercado en lugar de diseños totalmente personalizados. Como hemos visto en M1 y M2, el uso de un diseño personalizado con el mismo conjunto de instrucciones Arm brinda a los diseñadores de chips la oportunidad de mejorar el rendimiento para las cargas de trabajo diarias y al mismo tiempo mantener un uso de energía y una duración de batería impresionantes.
Aparte de Oryon, el Snapdragon X parece una actualización sencilla del 8cx Gen 3. También incluirá núcleos de GPU y una unidad de procesamiento neuronal (NPU) que acelera la IA, y es muy probable que continúe incluyendo un módem 5G que capitaliza el dominio de Qualcomm en la conectividad celular; incluso las empresas con mucho dinero como Apple no han podido evitar el uso de módems de Qualcomm en sus teléfonos.
Incluso si Qualcomm ofrece un chip Arm que es significativamente más rápido y más eficiente energéticamente que sus ofertas actuales, todavía quedan obstáculos de software que superar. Algunas aplicaciones de Windows y casi todos los controladores de Windows escritos para PC x86 aún no funcionan en la versión Arm del software y, según nuestras pruebas hace aproximadamente un año, las aplicaciones que hizo ofrecer versiones nativas de Arm a veces todavía descargaba e instalaba las versiones x86 de esas aplicaciones de forma predeterminada. La experiencia aún no es tan fluida como lo fue la transición de Intel a Apple Silicon Macs, aunque Apple ya había dejado de usar muchos tipos antiguos de controladores y compatibilidad con aplicaciones de 32 bits un tiempo antes de comenzar su transición a los chips Arm.
Además de la demanda desestimada por Apple, Arm (la compañía) también demandó a Qualcomm por la adquisición de Nuvia, alegando que Nuvia rompió sus acuerdos de licencia con Arm cuando se vendió a Qualcomm y que todos los chips desarrollados bajo los términos de la licencia de Nuvia deben ser desechados. afuera.
«Las tarifas de licencia y las tasas de regalías de Nuvia reflejaron el alcance y la naturaleza anticipados del uso de la arquitectura Arm por parte de Nuvia», dice la demanda. En otras palabras, se negociaron basándose en el enfoque declarado por Nuvia en CPU de servidor, en lugar de procesadores de alto volumen para PC de consumo.