¿Qué es el juego de Xbox South of Midnight y quién lo está haciendo?

El espeluznante, con inflexión de blues al sur de la medianoche fue uno de los tráilers más llamativos revelados en el Xbox Games Showcase del domingo, pero también uno de los más misteriosos y que se pierde fácilmente en medio de cosas más ruidosas como el resurgimiento de Fábulala revelación de Forajidos de Star Warsy el gigantesco campo estelar volcado de información. ¿De qué se trata? ¿Cómo jugará? ¿Cuál es su pedigrí? ¿Y cómo navegará por las aguas difíciles de su escenario del sur profundo de Estados Unidos?

Algunas de estas preguntas, si no todas, se responden en una entrevista oficial con el desarrollador en Xbox Wire. La versión corta: es una aventura oculta mágica realista de los creadores de Somos unos pocos felices que explorará el folclore, la música y los entornos rurales de un sur ficticio, pero el estudio, Compulsion Games, aún no dice mucho sobre cómo se jugará.

¿Cuándo es la fecha de lanzamiento de South of Midnight? ¿Es exclusivo de Xbox?

No ha sido publicada ninguna fecha de salida. Microsoft fechó varios juegos para 2024 en su escaparate, pero al sur de la medianoche no era uno de ellos, como Fábula, podría estar aún más lejos. Como lanzamiento de Xbox Game Studios, llegará a Windows PC y Xbox Series X, Game Pass y Steam.

¿Quién está haciendo South of Midnight?

Esta es la parte facil. Compulsion Games es un estudio canadiense con sede en Montreal fundado por el ex desarrollador de Arkane Studios, Guillaume Provost. Como independiente, hizo el bonito pero delgado juego de plataformas de rompecabezas de 2013. Contraste y 2018 Somos unos pocos felices, un juego de supervivencia y terror distópico en primera persona con elementos roguelike ambientado en una retorcida Inglaterra de los años 60. Microsoft adquirió Compulsion y se convirtió en un equipo propio de Xbox Game Studios en 2018.

El sitio web de Compulsion dice que su objetivo es hacer «aventuras alucinantes en mundos extraños pero provocativamente familiares», con tramas ricas y construcción de mundos y una sensación «artesanal». Sus juegos se basan en fuertes estilos artísticos y notables referencias literarias y culturales pop (George Orwell y El prisionero para Somos unos pocos felices; Guillermo Faulkner, La noche del cazadory el blues de Robert Johnson para al sur de la medianoche).

También hay algo de participación práctica de Microsoft: el productor narrativo y especialista creativo James Lewis está pluriempleado en su trabajo diario como director del Programa de Aceleración de Desarrolladores de ID@Xbox para trabajar en el juego. Lewis, quien es Black, está ayudando a garantizar que el desarrollador canadiense esté manejando el entorno y los personajes con sensibilidad.

¿De que se trata?

En una versión mágica del sur rural y moderno, la protagonista Hazel emprende una búsqueda para reparar un mundo roto enfrentándose a criaturas míticas extraídas del folclore sureño. El director creativo David Sears, que pasó su infancia en la región, dijo que está «ligeramente inspirado en mí vagando por granjas olvidadas y lugares abandonados en Mississippi».

Hazel es una tejedora, que puede usar magia para el combate y la travesía. Su magia de tejido le permite «tomar los hilos que componen el universo y tejerlos o girarlos en formas útiles para que los use el jugador», dice Sears. Los efectos están «llenos de geometría fractal expresada como tejidos y tapetes; todo tiene como tema los textiles». Hazel es poderosa y bromista, pero también tendrá un lado humano defectuoso influenciado por su familia y el mundo en el que creció: «Tiene muchos de los mismos problemas que tiene la gente real», dice Sears.

Además de las criaturas del folclore, como el monstruo que aparece vagamente en el tráiler (un Altamaha-ha), o Haints (espíritus malignos que temen al color azul), Hazel se encontrará con figuras más ambivalentes como Shakin’ Bones, el marchito, gigante cantante del tráiler. Es un Arconte inmortal, en parte inspirado por Caronte, el barquero de la mitología griega, y en parte por el bluesman Johnson, quien, según cuenta la leyenda, hizo un trato con el diablo en la encrucijada. No está claro si está del lado de Hazel o no, y Sears insinúa que puede haber amenazas en este mundo además de los monstruos que enfrenta Hazel.

¿Cómo jugará South of Midnight?

Sears y Lewis revelan muy poco sobre esto, pero sabemos algunos conceptos básicos de una entrevista anterior que se dio antes de que se revelara el juego. En una entrevista en francés de 2021 con Xbox Squad (según lo informado por VGC), la desarrolladora comunitaria y de relaciones públicas de Compulsion, Naila Hadjas, dijo que el equipo estaba trabajando en un juego narrativo en tercera persona para un solo jugador. no tendra Somos unos pocos felicesLos elementos roguelike de y, a diferencia de ese juego, no debutará en acceso anticipado. “El próximo juego es una historia, sabemos a dónde vamos”, dijo.

Imagen: Juegos de compulsión/Xbox Game Studios

¿Cómo maneja Compulsion un juego sobre una mujer negra ambientado en el Sur?

En la entrevista de Xbox Wire, Sears parece orgulloso de que al sur de la medianoche contará con un escenario y un personaje principal que están subrepresentados en los juegos, pero conscientes de las trampas de hacerlo desde el exterior. Ahí es donde interviene Lewis, que trabaja con desarrolladores de grupos marginados. Compulsión también ha buscado otra ayuda externa, incluidos recursos internos de Microsoft como el Grupo de recursos para empleados negros de Xbox y consultores externos. Pero, como dice Lewis, la representación en Compulsion en sí misma, particularmente en el equipo de redacción, es crucial: “El enfoque de esto tenía que comenzar por tener la representación adecuada en el equipo, asegurando que tuviéramos mujeres negras y mujeres de color en nuestra narrativa. El equipo es clave para comprender y escribir la voz de Hazel”.

¿El juego se ocupará de la amarga y racista historia (y presente) del Sur? Lewis hace que parezca que será reconocido, pero no es el objetivo principal de la historia.

“En realidad, no es necesario ser de esa área para atestiguar que el sur de Estados Unidos tiene una historia que dificulta su uso como escenario sin su difícil pasado, cuyo impacto aún podemos sentir hoy”. Pero, dice, “el trabajo de Hazel no es arreglar el racismo o la problemática historia del Sur. Esos desafíos no son justos para ella. Su trabajo es ser vista como una persona que llega a la mayoría de edad en un mundo aterrador y hermoso. Haciéndola una persona auténtica que personas como mi esposa, mi hija, mi madre, que se parecen a Hazel, reconozcan y se identifiquen”.