Ya sea una computadora portátil, una computadora de escritorio, un teléfono o una consola de juegos, básicamente estás mirando una computadora y hay mucha superposición en las tecnologías internas. RAM, o memoria de acceso aleatorio, es uno de esos bits de tecnología que encontrarás dentro de todos ellos. Dado que es tan universal, vale la pena saber qué es y cómo funciona.
Entraremos en más detalles en breve, pero el TL; DR es que la RAM generalmente se conoce como RAM dinámica. La memoria activa está llena de datos con los que su computadora está trabajando activamente, que generalmente provienen de aplicaciones que se están ejecutando actualmente o archivos que está viendo actualmente. Cuantos más datos use su computadora a la vez, más RAM utilizará.
Si ejecuta varios programas a la vez o aplicaciones muy exigentes, puede usar más memoria de la que tiene disponible su computadora, y esto puede provocar ralentizaciones y otros problemas. Para la mayoría de los dispositivos que usará, la memoria RAM se mide en Gigabytes (GB), a menudo entre 2 GB y 64 GB (o incluso 128 GB en sistemas de gama alta).
La RAM puede venir en forma de módulos de memoria soldados a la placa base de su sistema o módulos extraíbles llamados DIMM que se insertan en una placa base. La mayoría de los dispositivos compactos, como las computadoras portátiles y las mini PC, optan por la ruta soldada por el ahorro de espacio que proporciona, pero los sistemas más grandes, como las computadoras portátiles y las computadoras de escritorio más grandes, optan por los DIMM modulares, que permiten intercambiar y actualizar la RAM del sistema.
¿Cómo funciona la memoria RAM?
Hay algunas piezas del rompecabezas con las que debe familiarizarse para comprender cómo encaja la RAM en un sistema: el procesador, el caché, la RAM y el almacenamiento.
En última instancia, los datos deben llegar a su UPC, o procesador, para ser procesado. El sistema maneja esos datos en diferentes niveles. El almacenamiento es donde todo reside en todo momento, se guarda a largo plazo y permanece allí incluso cuando su dispositivo está apagado. este seria tu unidades de disco duro (HDD) y discos de estado sólido (SSD). Los archivos, programas, aplicaciones y juegos se guardan en el almacenamiento. De manera confusa, el almacenamiento a veces se denomina memoria, así que tenga esto en cuenta. Si ve un dispositivo asequible con más de 32 GB de «memoria», es probable que se trate de almacenamiento: 128 GB de almacenamiento es una cantidad trivial, pero 128 GB de RAM es más que excesivo.
Cuando vas a usar una aplicación, un juego o lo que sea, tu sistema extrae los datos del almacenamiento y los carga en la RAM. La memoria es mucho más rápida que el almacenamiento, por lo que tener acceso a los datos aquí ayuda a que el sistema funcione rápidamente.
Si inicia un montón de programas diferentes a la vez, todos intentarán cargarse en la RAM. Sin embargo, es posible que no todos encajen. Ocasionalmente, su sistema tendrá que sacar cosas de la RAM. Si alguna vez cambia entre muchos programas y nota que uno tarda un poco más en cargar la copia de seguridad, puede deberse a que se ha eliminado de la RAM y debe retirarse del almacenamiento o cambiar la memoria (un área reservada en almacenamiento para contener la memoria que se desborda de la RAM).
Ahora, la RAM no es en realidad donde se procesan los datos. En última instancia, los datos se mueven a la memoria caché, que es un pequeño grupo (a menudo de unos pocos megabytes) de memoria muy rápida integrada en el propio procesador.
Comprender la memoria RAM en términos más simples
Para ponerlo en términos más identificables, piense en todo como una tarea de matemáticas. El almacenamiento es su libro de texto. Tiene todos los problemas matemáticos, fórmulas e información que pueda necesitar almacenados en su interior.
Cuando tienes una tarea asignada, escribes todas las preguntas y quizás anotas algunas de las fórmulas relevantes que usarás en una hoja de papel en blanco. Esa hoja de papel es tu memoria RAM. En un momento dado, no está pensando en cada uno de los problemas que ha escrito en ese papel, pero tiene acceso casi inmediato a ellos según sea necesario, sin necesidad de hojear su libro de texto para encontrar lo que necesita. Cuando trabaja para resolver uno de los problemas, ahora está pensando en los datos dentro de su cerebro, ese es su procesador y caché en el trabajo.
Tipos de RAM que encontrarás
Encontrará RAM en casi todos los dispositivos que use que tengan un sistema operativo, ya sea iOS, Android, Windows o incluso una plataforma de televisión inteligente. Si bien puede venir en muchas formas diferentes, a menudo obtendrá una pista de que está buscando algún tipo de RAM si ve «DDR» en la lista seguido de un número que indica la generación. Puede encontrar muchas computadoras que usan memoria DDR3, DDR4 y ahora incluso DDR5. Algunas computadoras portátiles y teléfonos inteligentes delgados y livianos usan memoria de bajo consumo o LPDDR#. Las tarjetas gráficas también tienen su propia memoria, con GDDR#.
Para obtener más información sobre cómo seleccionar RAM para su sistema, consulte nuestra guía sobre la mejor RAM.
Mark Knapp es un colaborador habitual de IGN y un tuitero irregular en Twitter. @Tecn0Mark.