¿Qué es Wi-Fi y cómo funciona?

Wi-Fi es una tecnología de red utilizada principalmente para conectarse a Internet. Utiliza ondas de radio para transmitir datos de forma inalámbrica y es compatible con varios dispositivos electrónicos modernos, incluidas computadoras y teléfonos inteligentes.

Wi-Fi se ha convertido en una de las tecnologías más populares. La mayoría de nosotros lo usamos para acceder a Internet. Pero, ¿qué significa conectarse a Wi-Fi, qué significa Wi-Fi y cómo funciona? Aquí está todo lo que necesitas saber.

Definición de WiFi

Wi-Fi es una tecnología de red inalámbrica utilizada por computadoras, teléfonos inteligentes y otros dispositivos para conectarse a Internet u otros dispositivos. Se basa en un conjunto de estándares de comunicación inalámbrica desarrollados por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). Estos estándares también se conocen como IEEE 802.11.

Presentado originalmente a fines de la década de 1990, Wi-Fi ha recorrido un largo camino. Como cualquier otra tecnología, ha evolucionado y mejorado. Mientras que la primera generación de Wi-Fi, 802.11-1997, ofrecía una velocidad de enlace máxima de 1 a 2 Mbps, la generación más nueva, Wi-Fi 6, tiene una velocidad de enlace máxima de 574 a 9608 Mbps. La tasa de enlace es la velocidad máxima de transferencia de datos a través de un enlace inalámbrico entre un enrutador y un dispositivo. Wi-Fi 7 o 802.11be, que se espera que se adopte como la próxima generación de Wi-Fi en 2024, es aún más rápido a 1376-46120 Mbps.

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¿Cuáles son las diferentes generaciones de Wi-Fi?

Como mencionamos anteriormente, Wi-Fi ha crecido mucho desde el debut de su primera generación en 1997. A partir de enero de 2023, se han presentado formalmente siete generaciones de Wi-Fi, incluido IEEE 802.11-1997. Cada generación de Wi-Fi ha traído nuevas capacidades y, por lo general, ha sido más rápida que su predecesora.

Aunque las primeras tres generaciones de Wi-Fi (802.11, 802.11b, 802.11a) vieron cierta aceptación entre las corporaciones y los primeros usuarios, la introducción de 802.11g en 2003 realmente empujó a Wi-Fi a la corriente principal. Fue reemplazado por 802.11n o Wi-Fi 4 en 2008, que mejoró significativamente la tasa de enlace de Wi-Fi al introducir MIMO y un ancho de banda de canal de 40 MHz.

Sin embargo, a partir de 2023, Wi-Fi 4 y las generaciones anteriores se han convertido en su mayoría en cosa del pasado. Entonces, en cambio, encontrará principalmente Wi-Fi 5 o una versión más nueva, como Wi-Fi 6 o 6E, en dispositivos modernos.

¿Cómo funciona el wifi?

Wi-Fi utiliza ondas de radio para enviar información hacia y desde los dispositivos. Un enrutador inalámbrico o punto de acceso convierte los datos recibidos de una conexión por cable en ondas de radio y los transmite. Estas ondas de radio son interceptadas por un receptor, como su teléfono inteligente, y se vuelven a convertir en datos que puede leer, escuchar o ver. Es un proceso continuo en el que tanto el punto de acceso como el receptor intercambian datos constantemente según sea necesario. Básicamente, así es como recibe la página web que está viendo ahora, la música que está transmitiendo o los videos de YouTube que ve en su teléfono.

Wi-Fi ha utilizado tradicionalmente las bandas de frecuencias de ondas de radio de 2,4 GHz y 5 GHz, pero la versión Wi-Fi 6E también ha introducido el uso de la banda de 6 GHz. La banda de 6 GHz tiene más ancho de banda que las bandas de 2,4 GHz y 5 GHz, por lo que hay menos congestión, lo que se traduce en velocidades de conexión más rápidas y un mejor rendimiento de Wi-Fi.

¿En qué se diferencia Wi-Fi de Ethernet?

Wi-Fi y Ethernet son dos medios para obtener acceso a Internet a su dispositivo o formar una red de área local. A diferencia de Wi-Fi, que es inalámbrico y usa ondas de radio para transmitir información, Ethernet está cableado y usa cables físicos para la transmisión de datos. Hay ventajas y desventajas en ambos medios.

Si bien Wi-Fi es conveniente y excelente para la movilidad, Ethernet es más confiable, consistente y segura. Ethernet también es mejor para reducir la latencia. La velocidad de la conexión en ambos medios depende del hardware que esté utilizando, como su enrutador inalámbrico, adaptador Wi-Fi en su dispositivo, cable Ethernet, conmutador de red, etc.

¿Qué significa wifi?

Wi-Fi no representa nada. No es una abreviatura sino un nombre comercial. Interbrand, una consultora de marca líder, lo inventó para Wireless Ethernet Compatibility Alliance (ahora llamada Wi-Fi Alliance), un grupo industrial que maneja la defensa y la marca de Wi-Fi. A veces se escribe erróneamente como «fidelidad inalámbrica», pero eso es incorrecto.

Según Phil Belanger, miembro fundador de Wi-Fi Alliance, algunos de sus colegas no estaban muy seguros de tener un nombre comercial que no significara nada. Entonces, el grupo agregó un eslogan a Wi-Fi: El estándar para la fidelidad inalámbrica, lo que llevó a la confusión acerca de que la fidelidad inalámbrica es la forma completa de Wi-Fi. Pero el eslogan no despegó y solo diluyó la marca. Entonces, una vez que Wi-Fi se hizo popular, Wi-Fi Alliance lo abandonó.

¿Qué necesitas para acceder a Wi-Fi?

Si desea usar Wi-Fi en casa, necesitará principalmente un enrutador inalámbrico y un dispositivo compatible con Wi-Fi. Existe una excelente posibilidad de que el enrutador proporcionado por su precio de servicio de Internet (ISP) ya tenga soporte de Wi-Fi, y solo necesita habilitarlo. De lo contrario, siempre puede elegir uno de nuestras recomendaciones para los mejores enrutadores Wi-Fi y conectarlo al enrutador de su ISP con un cable Ethernet. Incluso los enrutadores más económicos harán el trabajo.

Dependiendo del tamaño de su hogar, el enrutador inalámbrico de su ISP puede o no enviar Wi-Fi a todos los rincones. Entonces, si enfrenta puntos muertos o baja intensidad de señal, los mejores enrutadores de malla o extensores de rango de Wi-Fi pueden ayudarlo.

En términos de dispositivos, a menos que todavía tenga un teléfono con funciones, su teléfono tendrá soporte Wi-Fi y simplemente podrá conectarse a su red Wi-Fi recién configurada. Del mismo modo, las computadoras portátiles y las tabletas también vienen con soporte Wi-Fi. Pero si posee una computadora de escritorio más antigua, deberá confirmar si puede funcionar con Wi-Fi. Si carece de Wi-Fi, puede obtener un adaptador de Wi-Fi.

Pero si desea conectarse a un punto de acceso Wi-Fi público para acceder a Internet, como Starbucks Wi-Fi, todo lo que necesita es un dispositivo móvil con capacidad Wi-Fi, que incluye casi todas las computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes.

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Una tecnología de red conveniente

Podría decirse que Wi-Fi ha cambiado la forma en que accedemos a Internet en nuestros dispositivos. Esto ha sido posible gracias a su conveniencia, movilidad, simplicidad y capacidad de expansión. No necesita preocuparse por la cantidad de puertos Ethernet disponibles ni por lidiar con diferentes cables. También es relativamente fácil de configurar y tarda unos segundos en conectarse.

Si tiene curiosidad por saber aún más al respecto, tenemos excelentes guías sobre cómo mejorar su señal de Wi-Fi, encontrar su contraseña de Wi-Fi, conectarse a Wi-Fi en Windows 11 y más.