Annie siente una sacudida de alarma.
«Podría dejarla allí», dice Doug. «Eso es bastante fácil».
«Lo sé, pero sería mejor si pudiera hacerlo ella misma».
«¿Por qué?» —Pregunta Annie.
«Nuestra sexualidad es una parte integral de quiénes somos», dice Mónica. “Qué tan conectado esté usted con sus deseos sexuales puede ser tanto un reflejo como un estímulo de su salud mental en general. Si haces un esfuerzo consciente por ser consciente de lo que te excita y cuándo, podría ayudarte a sentirte más alerta y vivo también de otras maneras”.
Annie no quiere sentirse estimulada. Ella no quiere tener nada que ver con ese lado de sí misma. Te dolerá.
«Ella trabajará en ello», dice Doug.
«Annie, ¿qué estás pensando?» Mónica dice. “¿Qué es lo que te preocupa de mi sugerencia?”
«Nada», dice Annie en voz baja. «Puedo hacerlo. Puedo probar.»
Mónica no dice nada. Annie ha aprendido que este es el método de Mónica, su forma de esperar más, y puede resistirse. Desde el borde de su visión, Annie busca señales de Doug para ver si está disgustado, pero él está sentado en el sofá junto a ella y su postura no revela ninguna tensión inusual. Quizás él también haya aprendido los métodos de Mónica y pueda ocultar mejor lo que siente cuando está con ella.
cuando caminan el perro, van en silencio por los senderos del parque. Generalmente es crepúsculo cuando parten y es de noche cuando regresan, tan frío como sólo puede ser abril. Paunch, que se ha vuelto menos tímido, tiene tendencia a detenerse y olfatear todos los troncos de árboles, farolas y pedestales posibles antes de adornarlos con una gota de su orina. Doug lo complace hasta cierto punto, y el perro parece entender cuándo dejarlo.
Están rodeando el estanque cuando un ganso se acerca a la orilla. Con un graznido agudo, hace que Paunch retroceda y su correa se enrolla alrededor de las piernas de Annie.
«Es un gran doblador», dice Doug con cariño, desenredando el desastre. Golpea el costado del perro con palmaditas tranquilizadoras. “Estás bien, Panza. Buen perro. Es sólo un ganso”.
Pantalones panza, moviendo la cola.
“¿Tenías un perro cuando eras niño?” —Pregunta Annie. «Sí, un beagle».
Ella considera un momento. «Tenía un golden retriever».
«¿Está bien?» él pide. “¿Nombrado qué?”
«Vagabundo.»
«Tendrás que hacerlo mejor que eso».
Es una conversación real. No brillante, pero tampoco hostil. Annie decide no tentar su suerte y regresan a su edificio.
Diez minutos más tarde, están esperando en una esquina a que cambie el semáforo. Cuando Doug se mueve para bajar de la acera, Annie escucha una ráfaga de ruido que se acerca y extiende la mano para agarrar su brazo, sujetándolo justo cuando un ciclista vuela alrededor de un camión estacionado, a centímetros de la cara de Doug.
«¡Jesús!» dice Doug. «Ese tipo necesita una puta luz».
«Sí.»
Media cuadra después, añade: “Gracias”.
Ella también sigue pensando que estuvieron cerca. Es desconcertante lo que pudo haber sucedido, pero están bien. Están bien los tres. «Por supuesto», dice ella. “¿Crees que tal vez Paunch necesite un abrigo? ¿Un abrigo para perros?
Lo miran juntos. Efectivamente, el perro está temblando. Doug lo levanta. “Pediré uno”, dice.
Extracto adaptado de Annie Bot, de Sierra Greer. Publicado por acuerdo con Mariner Books, una división de HarperCollins Publisher. Copyright © 2024 por Sierra Greer.