La carga de la mente, técnicamente conocida como «emulación de todo el cerebro», es la idea de que puedes digitalizar un cerebro (y presumiblemente la mente) y hacer que esa mente viva dentro de la computadora mucho después de que el cuerpo sea polvo. Pero, ¿qué tan realista es esta idea?
¿Quien quiere vivir para siempre?
Primero, ¿por qué alguien quiere hacerlo? La respuesta obvia es que muchas personas están interesadas en extender su vida, para seguir existiendo como un ser consciente cuando su cuerpo y cerebro mueren. Si crees en algún tipo de vida después de la muerte, entonces esto no es un problema para ti. Pero aun así, la idea de preservar tu mente para el futuro previsible es intrínsecamente atractiva.
Además de esta motivación bastante egocéntrica, existen otras aplicaciones potenciales interesantes para este tipo de tecnología teórica. Tal vez queramos preservar a nuestra gente más inteligente, para que puedan seguir proponiendo ideas brillantes. Tal vez sea una forma de lograr una IA fuerte sin tener que descifrar el secreto de cómo funciona la conciencia. Podría ser una forma de enviar la mente humana al espacio sin necesidad de naves grandes y lentas o sistemas de soporte vital. Estas ideas son solo la punta del iceberg, así que basta con decir que hay más que suficiente interés para financiar investigaciones serias en esta área.
Sin embargo, el hecho de que tenga dinero y mano de obra para resolver un problema no significa que llegará a ninguna parte. Hay algunos obstáculos serios en el camino hacia la inmortalidad digital.
Problema 1: ¿Qué Es una mente?
A primera vista, esto suena como una pregunta tonta. Sin embargo, a pesar de que todos nosotros (supuestamente) tenemos mentes y pensamientos, no sabemos mucho sobre qué es una mente o cómo funciona. Hemos aprendido mucho sobre cómo funciona la psicología humana, cómo funcionan las neuronas y cómo funcionan las subestructuras específicas del cerebro, o al menos lo que hacen. Pero todas estas piezas del rompecabezas no suman ninguna comprensión real de la mente.
La realidad es que hay algunos misterios fundamentales sobre la relación mente-cuerpo. Por ejemplo, ¿es suficiente emular solo el cerebro? ¿Necesitamos emular todo el cerebro? ¿Puede una mente operar sin un cuerpo? ¿El cuerpo también tiene que ser emulado?
Para mantener su mente intacta, podría requerir simular una gran cantidad de equipaje de carne y hueso para el que fue diseñado, y alterar una mente digital para que no necesite esas cosas podría decirse que significa que ya no es una reproducción fiel. Eso es antes de que lidiemos con el hecho de que no sabemos qué aspectos de nuestro cerebro son importantes o cómo funciona el cerebro a un nivel bajo.
Problema 2: vamos a necesitar una computadora más grande
Se necesita mucha potencia computacional para crear simulaciones. La cantidad exacta de energía que necesitará depende de lo que planee simular. Podría resultar que una gran parte del cerebro simplemente no tiene que ser simulada con todo detalle para que todo funcione, o podría resultar que toda la información sobre el estado de cada célula cerebral sea importante. Hay un abismo enorme en la potencia computacional necesaria entre esos dos extremos, pero incluso en el extremo inferior, las necesidades computacionales son enormes.
El proyecto Blue Brain es un proyecto de investigación de la vida real con el objetivo de simular el cerebro de un ratón. El proyecto comenzó en 2005 y, para 2019, el equipo de investigación anunció que habían completado el mapeo de toda la corteza de un ratón y se estaban preparando para realizar experimentos de EEG virtual. A pesar de usar la supercomputadora Blue Gene, el modelo de la corteza del ratón se había vuelto demasiado pesado para simularlo. Empiezas a ver cuán lejos estamos de las simulaciones del cerebro humano si incluso el cerebro de un ratón exige más potencia de la que podemos reunir.
Problema 3: Y nosotros (podríamos) necesitar un microscopio mejor
Digitalizar un cerebro significa escanearlo de alguna manera. Los escaneos más precisos son los destructivos, donde se trata un cerebro y se corta en rodajas muy finas, que luego se reconstruyen. ¡Claramente, estas no son buenas noticias para el dueño del cerebro!
Incluso entonces, aún no está claro si esos escaneos de extremadamente alta fidelidad contienen toda la información que necesita para cargar una instantánea de una mente. Los métodos de escaneo no invasivos, como fMRI, no tienen ni de cerca el detalle de estos métodos de escaneo destructivos, pero esa tecnología está mejorando todo el tiempo.
Si la estructura biológica del cerebro es de hecho esencial para cargar una mente, entonces tendremos que avanzar unos cuantos órdenes de magnitud en lo que respecta a nuestra capacidad para escanear y capturar esas estructuras. Puede resultar que la forma en que funciona nuestra mente requiera información sobre cosas que suceden a nivel subatómico, en el ámbito de la física cuántica. Si eso resulta ser cierto, se vuelve aún más difícil imaginar una tecnología que pueda capturar los datos necesarios.
Problema 4: se está copiando, no cargando
Un inconveniente importante, y que tal vez no tenga solución, es que cargar la mente sería una forma de copiar y no de transferir. En otras palabras, no importa lo que hagas, tu conciencia actual morirá cuando lo haga tu cerebro. La mente cargada es una copia. Creerá que eres tú y pensará exactamente como lo harías tú. Tendría todos sus recuerdos y experiencias, suponiendo que la tecnología funcione. Sin embargo, sus experiencias subjetivas y su conciencia terminarán. Incluso si las cargas mentales se realizan después de su muerte natural, el original se ha ido.
Si esto realmente importa es una pregunta para los filósofos. Pero si la carga mental que se puede hacer en un cerebro vivo sin destruirlo alguna vez se vuelve real, significaría que usted y la copia digital de usted existirían uno al lado del otro. Los dos comenzarían inmediatamente a divergir en diferentes individuos.
¿Cuándo será real la carga mental?
Con cualquier problema que no tenga un alcance claramente definido, es imposible poner una línea de tiempo en las cosas. Es posible que nunca suceda una mente cargada, o podría haber un gran avance el próximo año. También hay muchas variaciones diferentes sobre el tema de la carga mental que no requieren la emulación de todo el cerebro. Similar a la infame función experimental de Amazon para Alexa, ya tenemos chatbots de IA que aprenden a imitar a personas, vivas o fallecidas, al revisar todos sus datos disponibles. Esta imitación podría engañar a alguien para que piense que el bot es el original, que cumple con algunos estándares rudimentarios de «carga mental», pero claramente no es lo que la gente busca aquí.
Teniendo en cuenta que esperamos grandes avances tanto en el poder de cómputo como en los sistemas de inteligencia artificial que podrían ayudar a resolver algunos de los problemas más difíciles en el camino hacia la carga mental, no sería sorprendente ver algo parecido durante el siglo XXI. Pero al mismo tiempo, sería sorprendente que se mantuviera permanentemente en el mundo de la ciencia ficción. Sólo el tiempo dirá.
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