Cuando se le preguntó a Liz Truss en las primeras elecciones de líderes conservadores en Leeds a cuál de los ex primeros ministros del partido admiraba más, tuvo una respuesta muy definitiva: Margaret Thatcher.
Para muchos, esta respuesta probablemente cayó en el cuadro marcado «¡no lo digas!»
A lo largo de su carrera política reciente, la ex Lib Dem, que parece casi segura de suceder a Boris Johnson como primer ministro la próxima semana, parece haberse esforzado por buscar comparaciones con la Dama de Hierro.
Sus constantes referencias a demoler la ortodoxia del establishment, luchar contra los sindicatos y enfrentarse a Rusia parecen hechas con láser para recordar a su héroe político. Sus atuendos han imitado tan a menudo a los de la Sra. Thatcher que se ha convertido en un lugar común describirla como «disfrazando» a la ex primera ministra.
Incluso sus negaciones de similitudes terminan enfatizando las similitudes.
“Soy mi propia persona”, dijo en julio. “Soy de un entorno muy diferente. Crecí en Yorkshire. Fui a una escuela integral. Soy alguien que ha trabajado toda su vida para hacer las cosas. ”
La Sra. Thatcher creció en la vecina Lincolnshire, fue a una escuela integral y, evidentemente, trabajó toda su vida para hacer las cosas.
Entonces, con el secretario de Relaciones Exteriores ahora casi seguro de liderar el país a partir de la próxima semana, ¿estamos a punto de obtener Margaret Thatcher Mark Two? ¿Qué tan similares son realmente?
Las similitudes
Aunque la Sra. Truss tiene una reputación bien ganada como una persona que cambia de forma ideológica, su visión del mundo, o al menos su visión del mundo en este momento, parece alinearse con la de la hija del tendero más famoso de Gran Bretaña.
Al igual que la Sra. Thatcher, es una entusiasta defensora del individualismo, sospecha instintivamente del estado de bienestar y no tiene nada que ver con la influencia sindical. Ahora es casi un cliché señalar que, en 2012, fue coautora de un libro que describía a los trabajadores británicos como «ociosos».
Quiere una mayor desregulación del sector financiero, menos burocracia en el gobierno y un sistema tributario simplificado. “Hicimos grandes cosas en la década de 1980”, dijo al Financial Times sobre cambios similares que hizo la Sra. Thatcher.
Pertinentemente (porque este es el Partido Conservador), sus puntos de vista sobre Europa también parecen haber experimentado un viaje similar al del ex primer ministro, quien se volvió cada vez más euroescéptico a medida que avanzaba su mandato a lo largo de los años ochenta. En un eco de ese cambio, la Sra. Truss también pasó de ser una partidaria de una sola vez a una líder Brexiteer, y ahora exige que toda la legislación de la UE, incluida la que tiene que ver con los derechos humanos, se elimine de los estatutos.
También hay ideas afines sobre la inmigración (Thatcher pidió que se detuviera en 1979), la educación (Truss ha dicho que quiere nuevas escuelas primarias) y la unión (debe ser fuerte).
“Creo que cualquiera que preste atención a la política puede ver que ella [Truss] aspira a ser visto como una figura thatcheriana”, dice Matthew Johnson, profesor de política en la Universidad de Northumbria. “Está muy claro que ella cree que esa ha sido su mejor estrategia [for winning the Tory leadership race].”
Las diferencias
Puede ser brutal, y aún podría ser prematuro, pero, para muchos observadores políticos, parece haber una diferencia clave entre la Sra. Thatcher y la Sra. Truss: la capacidad.
“Margaret Thatcher tenía una visión política clara y coherente, y tenía la capacidad intelectual y política para traducir eso en políticas claras que dieron forma al país durante los próximos 30 o 40 años”, dice el profesor Johnson.
“Liz Truss puede provenir de una posición ideológica similar pero, sugeriría, no tiene la capacidad intelectual para generar tal visión ni el talento político para convertirla en algún tipo de realidad. También diría que ella no tiene ni de cerca el mismo apoyo político más amplio”.
Incluso el mismo acto de imitar a su antepasado conservador podría describirse como no thatcherista: la exprimera ministra no estaba en deuda con nadie del pasado de su partido.
“Ya sea que esté de acuerdo con lo que hizo Thatcher o no, ella tenía un conjunto muy específico de problemas con los que lidiar”, dice nuevamente el profesor Johnson. “Truss tiene problemas muy diferentes en un contexto muy diferente, porque estamos 40 años después, pero ella está hablando del mismo tipo de soluciones, sobre hacer retroceder al estado o desregular. Eso no es radical”.
Los críticos dicen que, económicamente, también está muy lejos de la mujer que Ronald Reagan describió una vez como el «mejor hombre de Inglaterra».
Si bien los partidarios de Truss dicen que sus promesas de impuestos más bajos serían aprobadas por la propia Dama de Hierro, tal vez la historia no esté de acuerdo.
Como señaló Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales la semana pasada, sus planes de aumentar la deuda nacional para reducir los impuestos “no podrían estar más lejos de Thatcher, quien… tomó la muy impopular decisión de aumentar los impuestos en 1981. para gestionar el déficit y la inflación”.
Más bien, dijo el experto en economía, tal política tenía “claros ecos de Ted Heath en 1973”.
El diputado conservador Robert Jenrick expresó una preocupación similar. “Es la antítesis del thatcherismo”, dijo, “ir por ahí haciendo promesas de impuestos sin fondos simplemente para ganar una contienda por el liderazgo”.
Incluso en política exterior, donde a primera vista ambas mujeres parecen belicosas, hay algo de luz entre las dos.
La Sra. Thatcher ayudó a poner fin a la Guerra Fría al declarar que el exlíder de la Unión Soviética, Mikhail Gorbachev, era “un hombre con el que se podía hacer negocios”. La Sra. Truss, por el contrario, a veces parece estar haciendo todo lo posible para escalar el conflicto actual entre Rusia y Ucrania. Cuando se le preguntó en febrero si los ciudadanos del Reino Unido deberían ofrecerse como voluntarios para luchar en la guerra, dijo que «absolutamente» tendrían su apoyo, algo que los jefes militares le dijeron que retrocediera en medio de preocupaciones de que podría convertirse en una confrontación más directa entre el Reino Unido y Rusia.
La conclusión
Quizás el tiempo, más que cualquier otra cosa, nos dirá cuán parecida es la Sra. Truss a la Sra. Thatcher.
Por ahora, a pesar de la retórica y los sombreros de piel rusos, la evidencia sigue siendo limitada: ¿podría ella realmente emular los 11 años en el poder de su héroe y seguir usando moños en Downing Street en 2033?