Julia Gerber Rüegg y su marido Willy Rüegg forzaron casi solos la votación en la ribera del río.
La ex consejera cantonal del SP, Julia Gerber Rüegg, y su marido lucharon durante más de veinte años por Seeuferweg.
No es posible que sea este dúo infernal el que persigue en sus pesadillas a los propietarios de las casas a orillas del lago de Zúrich. Una simpática pareja en edad de jubilación entra en la sala llena del Zunfthaus zur Waag, este refugio revestido de madera de la burguesía de Zurich. Ella viste una blusa colorida y él pantalones de pana. No se trata de activistas de izquierda, sino de dos antiguos profesores o los directores de la biblioteca comunitaria.
Luego la mujer se sitúa detrás del atril y tan pronto como lanza al público las primeras frases en su agudo dialecto de Zurich, las vuelve en su contra. Gemidos de indignación recorren las filas.
Muchos en esta sala temen por sus bienes, pero el orador afirma: «No queremos quitarle nada a nadie». Muchos ven amenazados sus derechos, pero ella afirma: «Para nosotros, se trata de seguridad jurídica».
Es el 7 de febrero, un mes antes de la votación sobre el sendero junto al lago de Zúrich. La mujer en el atril es Julia Gerber Rüegg, la cara visible de la iniciativa. Y está en movimiento porque a su oponente, la consejera de gobierno del FDP, Carmen Walker Späh, se le permite hablar el doble de tiempo. La única que no se inmuta ante su audacia se sienta en la primera fila y sonríe tranquilamente. Es su marido.
Willy Rüegg nunca actuaría así. Es un tipo diplomático con voz suave. Alguien que expresa su opinión en bonitas palabras. Sabe que el estilo de su esposa intimida a algunos y enfurece a otros. Pero ya se ha acostumbrado: «Ella llega muy bien al meollo de las cosas, mucho mejor que yo».
Escribió un libro extenso sobre el camino junto al río, el trabajo básico en la trastienda. La iniciativa nació prácticamente en la mesa de su cocina, su casa era la sede de campaña.
Rompiendo tabúes y la política como sesión de terapia
Julia Gerber Rüegg ya era una joven política del SP y provocaba pelirrojas. En 1990 se enfrentó a los líderes políticos locales reunidos en el lago. Quería impedir una celebración del 700 aniversario en honor de la Confederación porque le preocupaba la naturaleza a orillas del lago. Acusó a sus oponentes de exigencias excesivas; no se conocen las palabras exactas, pero el NZZ las calificó entonces de “fuera de lugar”.
Gerber Rüegg no puede evitarlo: «Romper tabúes me divierte», dice alegremente. No soporta las tensiones ocultas, por lo que no las soltará hasta que todos los puntos dolorosos queden expuestos. Esta tendencia a convertir la política en una sesión de terapia recorre toda su carrera política.
Por muy diferentes que sean los temperamentos de Julia Gerber Rüegg y Willy Rüegg, la pareja está unida por un rasgo de carácter: cuando creen reconocer una injusticia y encuentran resistencia, reaccionan con desafío. Con una persistencia rayana en la terquedad.
La exigencia de un camino continuo frente al lago es una lucha que llevan más de veinte años, convencidos de que se están violando las leyes existentes. Lo que inicialmente era un interés casual se convirtió en una pasión para toda la vida. Uno que terminó este domingo de votaciones.
Mientras la multitud pasea por el Limmat, ellos dos están sentados con un grupo de compañeros activistas tomando una cerveza en la penumbra de una sala demasiado grande. La mayoría de las mesas permanecen vacías. “Este evento es tan atractivo como la asamblea general de un club de fútbol.» – Willy Rüegg se salva con humor negro. El veredicto es demasiado claro: el 64 por ciento no. Julia Gerber Rüegg ríe con valentía y transmite confianza. La lucha continúa.
Fue la última resistencia de una pareja cuyas notables carreras como figuras públicas siguen inconclusas. Porque lo que les impulsa también les frena. Tienen su casa en Au con vistas al lago y su barca de remos. No puedes quejarte. Pero hay decepciones que nunca han sanado del todo.
Sólo obtuvo su doctorado para demostrar algo.
Julia Gerber creció en una casa de clase media en Uerikon, junto al lago de Zúrich, en una línea de mujeres seguras de sí mismas: su abuela, que había hecho una fortuna en Estados Unidos, pagó una buena educación para sus hijos; la madre, que se había beneficiado de ello, abogó por la emancipación.
El padre era ingeniero y miembro del FDP. De él heredó la convicción de que era una persona libre que no necesitaba que le dictaran. Pero eso también conlleva responsabilidad.
Para ellos, este credo era más un imperativo categórico que un eslogan de partido. Pero explica por qué su carrera posterior como política y sindicalista del SP no pudo desarrollarse sin problemas. Su reticencia a inclinarse ante grandes aparatos es demasiado pronunciada. Cuando tiene que rastrearlo, dice: “¿Aún está bien?” Tiene eso en común con su marido.
Willy Rüegg tiene un origen diferente: sus padres llegaron a la ciudad de Zúrich siendo niños campesinos pobres; la familia de su madre lo había perdido todo en un gran incendio. Como pionero, su padre creó una de las primeras escuelas de conducción de la ciudad y todos colaboraron. Así es como se hicieron prósperos.
El joven Willy llegó a la escuela secundaria, pero pasó por momentos difíciles como el único estudiante sin antecedentes académicos. Su lección para la vida: el avance conduce a la seguridad material, pero no al reconocimiento social. “¡Se lo mostraré a todo el mundo!”, se dice a sí mismo. Se transfirió a una escuela privada, se graduó con las mejores calificaciones y pasó a estudiar historia y obtener un doctorado. No tenía ninguna ambición académica, pero tenía algo que demostrar.
Julia Gerber también empezó a estudiar bioquímica por despecho: su rector había cometido el error de decir que no era para mujeres. Cuando el dinero empezó a escasear tras la muerte de su padre, se pasó a la enseñanza y rápidamente revisó su credo: la responsabilidad personal es buena, pero de poca utilidad si las perspectivas iniciales son malas. Ella se hizo cargo de los estudiantes débiles. Y se unió al SP.
Su golpe político ha dañado su carrera.
“Me uní al SP sólo por Julia”, afirma Willy Rüegg. Cuando los dos se conocieron a mediados de la década de 1980, él también abandonó su inestable vida de soltero. A lo largo de los años había sido taxista, asistente de vuelo, profesor; vivió en un apartamento compartido y viajó por todo el mundo. Ahora se convirtió en marido, padre y relaciones públicas en el banco cantonal. Rápidamente ascendió en la escala profesional, hasta que su esposa tuvo una idea provocativa.
Julia Gerber Rüegg se involucró en la política local de Wädenswil. Su marido la apoyó. Él ganaba bien y siempre regresaba temprano a casa con los niños cuando ella tenía una reunión.
Cuando se revisó el código municipal en 1993, el consejo municipal sugirió sorprendentemente que todos los términos neutrales se formularan en forma femenina, lo que finalmente incluía la forma masculina. Como esta moción fue bien recibida por el FDP e incluso por la UDC, se presentó ante el pueblo. Aunque fracasó en ese aspecto, de pronto el lenguaje apropiado para el género se convirtió en un problema en las oficinas suizas. Y Julia Gerber Rüegg es una celebridad. Al año siguiente se convirtió en concejal cantonal.
Ahora también eran conocidos en el consejo bancario: cuando apareció Willy Rüegg, dijeron con malicia: “¿Y? ¿Cómo está su esposa?» La pareja está convencida de que su golpe de estado y su posicionamiento en el entorno de izquierdas han perjudicado su carrera en el ZKB.
La pareja fundó una empresa de relaciones públicas, lo que les permitió ser autónomos y estar siempre cerca de sus hijos. Willy Rüegg se trasladó más tarde a la Asociación Comercial, donde en los años 2000 se convirtió en el portavoz de los banqueros asolados por la crisis. Allí también le bastaba “sólo” para convertirse en subdirector general. Le hubiera gustado llegar a la cima.
Demasiado atrevido, no lo suficientemente amable: la ruptura con el SP
Julia Gerber Rüegg también debería tocar techo. Aunque ascendió en los sindicatos, no logró llegar al Consejo Nacional en cinco intentos. Las celebridades de SP se pararon frente al sol una y otra vez.
Cuando finalmente parecía haber llegado su momento después de años de espera, el partido sorprendentemente eliminó su nombre de la lista en 2015. Oficialmente, para darle una oportunidad a gente nueva. Pero también influyeron otros motivos: conflictos entre la ciudad y el campo, reivindicaciones del Juso, un ajuste de cuentas entre sindicalistas. Y el hecho de que Gerber Rüegg no sólo se hizo amigo de su estilo.
Puede ser abierta y divertida en la conversación, pero también es alguien que se enoja rápidamente y acusa sin rodeos a la otra persona de decir tonterías. Le gustaría ser amable en su vejez; ese sigue siendo su deseo. Algunas personas en el SP probablemente pensaron: demasiado confiados en sí mismos, demasiado audaces, no lo suficientemente amables. Una pizca de Badran y un chorrito de Jositsch de más.
Gerber Rüegg responde que ella no es un sabelotodo. Por ejemplo, solía decir tonterías sobre el camino junto al lago, pero aprendió de ello. Probablemente era simplemente demasiado conservadora y de buen comportamiento para la nueva generación SP. Todavía hoy está convencida: “Habría sido una buena consejera nacional”.
En cambio, hubo una ruptura con el partido. También dimitió Willy Rüegg, que había estado politizando en el distrito. Le horrorizaba la insensibilidad del SP de Zurich, que cada vez marcaba más la pauta. Ninguno de los dos puede hacer nada con los nuevos temas, especialmente el complejo del despertar. A veces los más jóvenes se burlan de ellos por esto: viven en una nave espacial. Completamente independiente.
Ninguno de los dos se mostró tan relajado antes de la votación del domingo, aunque restaron importancia a su importancia.
Es comprensible que Julia Gerber Rüegg no quiera ver el camino junto al lago como el trabajo de su vida. Había muchas otras cosas más importantes. Su marido enumera: su papel como feminista, sus campañas como representante de los trabajadores. Una entrada de Wikipedia que es dos veces más larga que la de Alain Berset da testimonio de esta autoimagen. Y, sin embargo, fue el camino junto al lago lo que de repente hizo que esta inquieta pareja volviera a ser un factor, demostrándoselo a todos, una vez más.
Ahora eso se acabó. Otros deberían continuar tu lucha. Primero buceas, literalmente hablando, con snorkel y gafas. No en el lago de Zúrich, sino lejos, donde el clima es más agradable y la vista es más clara. Y nadie dice tonterías.