¿Quién es el jefe de Lindt & Sprüngli?

El nuevo jefe de Lindt & Sprüngli es un veterano, un veterano, casi se podría decir. Porque Adalbert Lechner fue durante 25 años el responsable del negocio del grupo chocolatero en Alemania, donde se elabora el famoso conejo Lindt.

CEO con mucha experiencia

Lechner trae una mochila bien surtida para el puesto de CEO. No solo gestionó con éxito el negocio alemán: durante su tiempo, las ventas en el mercado de ventas más importante de Lindt & Sprüngli se quintuplicaron. El austriaco de 61 años, a quien solo llaman «Bertl» internamente, ha tenido alrededor de 500 tiendas Lindt propias en todo el mundo, así como las tiendas en línea bajo su protección durante varios años.

Y ahora, el martes, Lechner apareció frente a la prensa por primera vez como CEO en Kilchberg. Pudo anunciar cifras comerciales agradables: en 2022, Lindt & Sprüngli tuvo ventas de casi 5 mil millones de francos en todo el mundo con sus chocolates premium. El grupo también ha demostrado su envidiable poder adquisitivo: después de una caída de la corona, el margen de beneficio operativo volvió a aumentar a casi el 15 por ciento.

Presidente dominante de la Junta Directiva

Es un buen comienzo para el CEO, que ha estado en el cargo desde octubre de 2022. Y, sin embargo, surge la pregunta: ¿cuál es exactamente el papel del nuevo CEO?

Porque la figura dominante en Lindt & Sprüngli sigue siendo Ernst Tanner. Cuando Lechner se unió a Lindt & Sprüngli en 1993, Tanner acababa de convertirse en CEO. Luego estuvo al frente de la compañía durante 23 años en un doble mandato como Gerente General y Presidente del Directorio. Desde 2016, Tanner solo ha sido presidente de la Junta Directiva. Pero obviamente todavía se ve a sí mismo en el papel de patrón.

Es una constelación complicada en términos de problemas de equilibrio de poder. Pero Lechner ve una división del trabajo que funciona bien. «El éxito de Ernst Tanner también se basa en que siempre fue un jugador de equipo. Se rodeó de un equipo al que motivó e inspiró y al que escucha con atención», dice Lechner en una entrevista. La interacción entre la gerencia y la junta directiva funciona de manera excelente. «Estoy agradecido y afortunado de tener un presidente que aporta una tremenda experiencia y credibilidad a la mesa». El CEO no quiere hablar del dominio de Tanner. “De hecho, siento una gran presencia y un compromiso aún increíble”.

dos compañeros

De hecho, Adalbert Lechner debería ser más que un simple director ejecutivo por la gracia de Ernst Tanner. Los dos son confidentes, se conocen desde hace más de 30 años y han recorrido un largo camino juntos. Fue similar con el predecesor de Lechner, Dieter Weisskopf, quien fue director ejecutivo de 2016 a 2022.

Mientras Lechner construía el negocio alemán, Tanner hizo que todo el grupo fuera grande y exitoso. Los mecanismos eran muy similares. Cuando Lechner comenzó en Alemania en 1997, Lindt & Sprüngli se consideraba un poco anticuado y distante, las ventas cayeron. Lechner se puso a desempolvar la estufa. Introdujo nuevos productos como los minichocolates, que luego también se adoptaron en otros países.

La empresa se deshizo de su cortés moderación y comenzó a servir más activamente a las cadenas de supermercados. «Les dijimos a los minoristas», recuerda Lechner: «Con Lindt & Sprüngli, obtienes productos en tu gama por los que los clientes solo acuden a ti, porque no los encontrarán en tiendas de descuento».

Una nueva campaña de marketing también fue central. Solía ​​haber temas publicitarios separados para los distintos mercados de ventas. Pero Ernst Tanner lanzó la campaña general uniforme con el Maître Chocolatier. Eso resultó ser un golpe de genio. A lo largo de los años, Lindt & Sprüngli se ha convertido en una marca sólida con una gama renovada y asociaciones comerciales en funcionamiento.

Abundancia inquebrantable de poder de Ernst Tanner

No es casualidad que ambos compañeros estén ahora al frente de Lindt & Sprüngli. Lechner debería haber sido una elección segura para el presidente Tanner de VR. Sin embargo, también es un CEO temporal. El afable austriaco tiene 61 años y es probable que su mandato se limite a cuatro años.

Ernst Tanner, por otro lado, también podría determinar el sucesor de Lechner dentro de unos años, si el hombre de 76 años no renuncia inesperadamente a la presidencia.

El poder de Tanner en Lindt & Sprüngli es excelente. No solo es el presidente de la junta directiva, sino también el mayor accionista individual después del administrador de activos Blackrock con una participación de capital de alrededor del 1,6 por ciento. También forma parte del consejo de administración de varios planes de pensiones y fundaciones asociadas con Lindt & Sprüngli, que como grupo controlan alrededor del 20 por ciento de las acciones y los derechos de voto. No existe ningún consejero líder independiente en el consejo de administración del Grupo que represente un contrapeso institucionalizado al presidente.

precio de las acciones altísimo

El poder de Tanner en Lindt & Sprüngli a menudo ha sido criticado por ser contrario a las reglas del buen gobierno corporativo (la gestión y el reparto del poder en las empresas). Pero esto nunca molestó a Tanner.

Y a los accionistas también les ha ido bien con el arreglo hasta ahora. El historial de éxitos de Tanner es indiscutible. Desde que asumió el cargo en 1993, la facturación del grupo se ha quintuplicado. El precio de las acciones de la empresa incluso se multiplicó por 29.

El desafío ahora radica en continuar la historia de éxito. El CEO Adalbert Lechner se hace cargo de una máquina bien engrasada. Pero todavía ve margen de mejora. Dijo en la conferencia de prensa anual que todavía hay mucho potencial de crecimiento, especialmente en los mercados emergentes, donde Lindt & Sprüngli solo representa el 13 por ciento de las ventas.