Cada año, los estadounidenses celebran la vida del líder y portavoz más conocido del movimiento de derechos civiles de EE. UU. en el Día de Martin Luther King Jr.
El movimiento iniciado por Martin Luther King presionó al gobierno estadounidense para que pusiera fin a la segregación legalizada en los Estados Unidos.
¿Quién fue Martin Luther King Jr y por qué es tan importante?
Nacido en 1929, Martin Luther King Jr fue un ministro bautista mejor conocido por usar tácticas de no violencia y desobediencia civil para combatir la desigualdad racial.
King lideró el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955 después de que arrestaron a Rosa Parks por negarse a ceder su asiento a una persona blanca.
También ayudó a organizar la Marcha en Washington en 1963, donde pronunció el discurso «Tengo un sueño» por el que es más conocido.
Mirar: El icónico discurso de Martin Luther King ‘Tengo un sueño’
En 1964, recibió el Premio Nobel de la Paz por su trabajo en favor de los derechos civiles.
Hacia el final de su vida, amplió su campaña para incluir la oposición a la pobreza y la Guerra de Vietnam.
Martin Luther King: La vida en imágenes
King fue asesinado por James Earl Ray el 4 de abril de 1968 en Memphis, Tennessee, mientras planeaba una ocupación nacional de Washington DC.
La noticia de su muerte fue seguida por disturbios en muchas ciudades de Estados Unidos.
¿Quién conmemora la memoria de Martin Luther King y desde cuándo?
El Día de Martin Luther King Jr. es un feriado federal pagado en los EE. UU., lo que significa que los funcionarios públicos y muchos alumnos de las escuelas tienen el día libre.
El día se observa el tercer lunes de enero de cada año, el día más cercano a su cumpleaños el 15 de enero. Este año, se llevará a cabo el lunes 16 de enero.
En 1968, se presentó al Congreso una petición firmada por más de tres millones de personas que pedía que se conmemorara el cumpleaños del Sr. King.
Sin embargo, los republicanos inicialmente se resistieron a la medida, argumentando que King tenía vínculos con el comunismo y un pasado sexual “inapropiado” que sentían que el gobierno no debería honrar.
Pero en 1983, Ronald Reagan, el presidente de los EE. UU., convirtió en ley el Día de Martin Luther King Jr. como feriado público oficial y se observó por primera vez tres años después.
Fuera de EE. UU., se celebra en Hiroshima, Japón, con un banquete especial en la oficina del alcalde, y en Toronto, Canadá, que reconoció oficialmente el Día de Martin Luther King Jr., aunque no como un feriado pagado.
¿Cómo se celebra el Día de Martin Luther King Jr.?
Muchos estadounidenses usan el día como una oportunidad para aprender sobre la vida y los logros del Sr. King.
Otros pasan el día como voluntarios para una causa que creen que King habría apoyado.
Este año, el presidente Joe Biden marcó la festividad al dar un sermón en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta el 15 de enero, marcando lo que habría sido el cumpleaños número 94 del Sr. King.
“Todavía es la tarea de nuestro tiempo hacer realidad ese sueño porque aún no está allí. Hacer tangible la visión del Dr. King, unir las palabras de los predicadores y los poetas con nuestras obras”, dijo Biden.
“En este día de conmemoración, servicio y acción, levantemos un espejo hacia Estados Unidos y preguntémonos: ¿Qué tipo de país queremos ser?
“¿Honraremos el legado del Dr. King levantándonos juntos, respaldados por los éxitos de cada uno, enriquecidos por las diferencias de cada uno y fortalecidos por la compasión de cada uno? Creo que podemos.