Con el Ultra, Apple tomó una página de su libro de jugadas ahora familiar sobre cómo ampliar el atractivo de sus dispositivos móviles y lo aplicó a su línea de relojes:
- Paso 1: Introducir una versión 1.0 sólida pero aún no completamente realizada.
- Paso 2: Refinar, refinar, refinar.
- Paso 3: Haz una versión “pro”.
El Ultra es la primera variante verdaderamente nueva de Apple Watch desde que se presentó la primera en 2015, y llena el espacio «pro». (No estoy contando el SE porque básicamente son algunas partes antiguas remezcladas para llenar un punto de precio más bajo). Pero el Ultra no será el último. ¿Cómo lo sabemos? El libro de jugadas de Apple no termina en el Paso 3:
- Paso 4: Deje que algunas características «profesionales» se filtren.
Apple ha hecho eso con el iPhone: ¡dos cámaras para todos! — y el iPad Air — ¡soporte para lápices! – pero no lo ha hecho con el reloj. Antes de la Ultra, cuando se presentaba cada nueva serie, lo único que diferenciaba a cada uno de los nuevos modelos eran sus materiales. En un mercado nuevo, ese tipo de estrategia puede funcionar bien porque hay mucho espacio para ejecutar. Pero el mercado de los relojes inteligentes es todo menos nuevo ahora, y Apple necesita una estrategia más segmentada.
Ingrese al Ultra, el primer intento de Apple de segmentar el mercado en función de las funciones. Algunas personas pueden apreciar su GPS mejorado o sus funciones enfocadas en los deportes, pero el verdadero atractivo es la alegre caja de titanio, la batería más grande y el botón de acción naranja internacional.
No todas las funciones nuevas de Ultra migrarán a un mercado inferior, pero supongo que el botón de acción sí lo hará. Su utilidad y potencial es innegable, como descubrieron mis colegas Brian y Kirsten en su revisión. Por un lado, a los atletas les encantan los relojes con botones: ya sea que esté corriendo, andando en bicicleta o practicando esquí de fondo, no hay reemplazo para una interfaz física. ¿Quieres empezar a registrar una carrera? Puede personalizar el botón para iniciar un entrenamiento de carrera. Luego, una vez en el entrenamiento, puede registrar una vuelta con pulsaciones posteriores.
A medida que los desarrolladores comiencen a explorar el botón de acción y desarrollen nuevos usos para él, su atractivo fuera de los deportes de resistencia seguramente crecerá. Por ahora, los usuarios no pueden personalizar la acción secundaria según la aplicación. Pero si Brian y Kirsten consiguen su deseo, eso podría cambiar.
Debido a que Apple ha trabajado arduamente para desarrollar la buena fe del fitness del Watch, el primer modelo que no sea Ultra con un botón de acción probablemente sea un modelo de aluminio, ya que el acero inoxidable es demasiado pesado para un reloj deportivo. Es probable que la carcasa se modifique para diferenciarla tanto del Ultra como de los Apple Watch regulares. Probablemente será más delgado, más como un Timex Ironman que el G-Shock de Ultra. El tamaño adicional le dará al nuevo modelo una ventaja en la duración de la batería con respecto a los modelos regulares. Después de todo, así es en parte cómo Apple mejoró la duración de la batería del Ultra: podría meter una batería más grande en su caja más grande (49 mm frente a 45 mm).
Los relojes más grandes no son para todos, por supuesto. Es por eso que todavía existe el tamaño más pequeño de 41 mm (40 mm en el SE). Pero para los entusiastas del ejercicio al aire libre, los relojes más grandes se han convertido en algo común porque permiten sensores adicionales, pantallas brillantes y una duración de la batería de varios días, compensaciones que muchas personas con muñecas más pequeñas han llegado a aceptar.
Juntas, las nuevas características podrían dar otro impulso a la línea de Apple Watch. El Ultra se robó el show de este año, eclipsando las actualizaciones decentes pero esperadas de la Serie 8 (y el iPhone 14). Un Apple Watch repleto de nuevas funciones probablemente atraería una atención y ventas considerables.
Con esos cambios, tal vez Apple incluso traerá de vuelta el apodo «Sport», un nombre que se remonta al Apple Watch de aluminio original. En el mundo de los relojes, la historia importa, y después de siete años en el mercado, el Apple Watch finalmente tiene algo en lo que basarse. También encaja con las convenciones de nomenclatura actuales de Apple, que son sencillas y transmiten las cualidades del producto. «Air» es delgado y liviano, «Pro» es más rápido y elegante, «Ultra» es extremo. “Sport” sería, bueno, deportivo, y le iría bien a un modelo de aluminio hecho a la medida de los atletas.
Estos atletas no van a ser necesariamente los mismos a los que atiende el Ultra. Es más probable que corran medios maratones que maratones completos, haciendo caminatas de un día en lugar de caminatas. Extremadamente en forma, pero no necesariamente extremo en los deportes que practican. Es posible que también deseen algunas de las funciones de Ultra sin el costo adicional. ¿Vale la pena el titanio sobre el aluminio? Para algunas personas, sí. Pero para la gran mayoría, no.
Con el Sport nuevamente en la alineación, Apple podría continuar vendiendo los modelos regulares de aluminio y acero inoxidable junto con él. En comparación con los extrovertidos modelos Ultra y Sport, la compañía puede posicionarlos como versiones más elegantes y más delgadas. Si el botón de acción se pone de moda, y supongo que lo hará, eventualmente también obtendrán uno, pero sin un color de acento llamativo.
¿Dónde dejaría eso a la línea de Apple Watch? Si tuviéramos que ignorar la inflación, esto es lo que podría parecer:
- Apple Watch SE: $ 199 (solo GPS), $ 249 (GPS y celular)
- Apple Watch (aluminio) – $299 (GPS), $399 (GPS y celular)
- Apple Watch Sport – $499 (GPS y celular)
- Apple Watch (acero inoxidable) – $699 (GPS y celular)
- Apple Watch Ultra – $899 (GPS y celular)
Apple mantendrá el Ultra en la cima como su buque insignia. Su gran tamaño y sus bandas extrovertidas lo ayudarán a destacar (literal y figurativamente), al igual que el iPhone Pro Max. El estuche grande le dará a Apple espacio para experimentar con nuevos sensores que, de lo contrario, podrían consumir demasiada energía o ocupar demasiado espacio para trabajar en los modelos normales, al menos al principio. Una vez que la empresa haya refinado los diseños y los procesos de producción de esos sensores, es probable que algunos de ellos también se filtren.
Apple ha encontrado un libro de jugadas confiable que utiliza para expandir sus ofertas en cada segmento de mercado en el que compite, y no hay razón para pensar que no hará lo mismo con el reloj. Ahora que Apple ha descubierto cómo comercializar el reloj (primero es un dispositivo de acondicionamiento físico, luego un dispositivo de comunicaciones) tiene una base sólida para expandirse a nuevos nichos en la categoría. Traer de vuelta el Sport como un Ultra más asequible podría ayudarlo a conquistar otro segmento más del mercado de relojes.