Un químico británico recibió su título de caballero en el Palacio de Buckingham más de dos décadas después de haber hecho el gran avance que le valió el Premio Nobel.
El profesor Sir David MacMillan recibió el Premio Nobel de química en 2021 por desarrollar la «organocatálisis asimétrica», un avance que permite a los químicos idear nuevas formas de unir moléculas. Compartió el premio con el científico alemán Benjamin List.
Su descubrimiento ocurrió hace 20 años, cuando era un académico al principio de su carrera.
«Fue un momento asombroso. Recuerdo entrar a mi oficina, cerrar la puerta, cerrar las persianas y luego saltar arriba y abajo durante unos cinco minutos”, dijo a la agencia de noticias PA.
“En Estados Unidos, al comienzo de tu carrera, tienes seis años para obtener la titularidad, y si no la obtienes, entonces no conservas tu trabajo.
“Recuerdo que llamé a mi esposa y le dije: creo que voy a obtener la titularidad”.
Sir David vive en Princeton, cerca de Nueva York, y trabaja en la Universidad de Princeton.
“Regresé para obtener mi título de caballero, pero también para ver algo de fútbol”, dijo.
Originario de Bellshill en North Lanarkshire, Escocia, asistió a escuelas estatales locales antes de obtener su título universitario en la Universidad de Glasgow.
En 2021, le dijo a la BBC que ser escocés lo ayudó a ganar el Premio Nobel y dijo que estaba «muy, muy orgulloso» de su educación escocesa de «clase trabajadora».
“Hoy fui nombrado caballero por mis servicios en química y ciencia, porque ayudé a inventar una nueva forma de hacer catálisis, que es un proceso en química”, dijo.
“Ese descubrimiento ha permitido a las personas desarrollar nuevas formas de fabricar productos farmacéuticos y materiales de forma económica y sostenible”.
“Hablé con el Príncipe de Gales sobre el uso de la química para ayudar a eliminar el plástico de los océanos, que es algo que le interesaba mucho y creo que nuestro descubrimiento ofrece una esperanza real de lograrlo”, dijo Sir David.
“Nos hemos estado conectando con estudiantes de todo el Reino Unido para mostrarles a los jóvenes lo increíble que puede ser una carrera en ciencias”, agregó.
“Utilizamos el dinero del Premio Nobel para iniciar una organización benéfica que ayuda a los niños desfavorecidos del Reino Unido a ingresar o permanecer en la universidad. Estamos muy orgullosos de participar en la realización de un cambio”.