El problema de los teléfonos móviles es que la gente los mira demasiado. Al menos, eso es según el hombre que los inventó hace 50 años.
Martin Cooper, un ingeniero estadounidense apodado el «padre del teléfono celular», dice que el pequeño dispositivo que todos tenemos en nuestros bolsillos tiene un potencial casi ilimitado y algún día incluso podría ayudar a vencer la enfermedad.
Pero ahora mismo, podemos estar un poco obsesionados.
«Estoy devastado cuando veo a alguien cruzando la calle y mirando su teléfono celular. Están locos», dijo a la AFP el hombre de 94 años desde su oficina en Del Mar, California.
«Pero después de que algunas personas sean atropelladas por autos, se darán cuenta», bromeó.
Cooper usa un Apple Watch y un iPhone de gama alta, cambiando intuitivamente entre su correo electrónico, fotos, YouTube y los controles de su audífono.
Consigue el último modelo cada vez que se actualiza y lo somete a una prueba de carretera exhaustiva.
Pero, confiesa, con varios millones de aplicaciones disponibles, todo puede parecer demasiado.
«Nunca, nunca entenderé cómo usar el teléfono celular como lo hacen mis nietos y bisnietos», dice.
– Movilidad real –
El iPhone de Cooper, que dice que le gusta usar principalmente para hablar con la gente, está muy lejos del pesado bloque de cables y circuitos que usó para hacer la primera llamada de teléfono móvil el 3 de abril de 1973.
En ese momento trabajaba para Motorola, liderando un equipo de diseñadores e ingenieros que estaban comprometidos en un sprint para crear la primera tecnología propiamente móvil y evitar ser expulsado de un mercado emergente.
La empresa había invertido millones de dólares en el proyecto, con la esperanza de vencer a Bell System, un gigante que dominó las telecomunicaciones estadounidenses durante más de un siglo desde su creación en 1877.
Los ingenieros de Bell habían planteado la idea de un sistema de telefonía celular justo después de la Segunda Guerra Mundial y, a fines de la década de 1960, la habían llevado tan lejos como para colocar teléfonos en los automóviles, en parte debido a la enorme batería que necesitaban.
Pero para Cooper, eso no representaba una movilidad real.
A fines de 1972, decidió que quería un dispositivo que pudiera usar en cualquier lugar.
Entonces, con todos los recursos de Motorola a su disposición, reunió a expertos en semiconductores, transistores, filtros y antenas que trabajaron día y noche durante tres meses.
A fines de marzo, lo descifraron y presentaron el teléfono DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage).
«Este teléfono pesaba más de un kilo, alrededor de dos libras y media, y tenía una duración de batería de aproximadamente 25 minutos de conversación», dijo.
«Eso no fue un problema. Este teléfono era tan pesado que no podías sostenerlo durante 25 minutos».
Esa primera llamada telefónica no tuvo que ser larga. Simplemente tenía que funcionar.
¿Y quién mejor para llamar a Cooper que su rival?
«Así que aquí estoy parado en la Sexta Avenida (en Nueva York) Y se me ocurrió que tenía que llamar a mi contraparte en The Bell System… Dr. Joel Engel
“Y dije, ‘Joel, soy Martin Cooper… Te estoy hablando por un teléfono celular de mano. Pero un teléfono celular de verdad, personal, portátil, de mano’.
«Hubo silencio al otro lado de la línea. Creo que estaba rechinando los dientes».
– ‘Conquistar la enfermedad’ –
Esos primeros teléfonos móviles no eran baratos, alrededor de $ 5,000 por teléfono, pero otorgaron una ventaja a los primeros usuarios, que según Cooper incluía a personas que intentaban vender propiedades.
“Resulta que lo que hace la gente de bienes raíces es mostrar casas a las personas o contestar el teléfono para nuevos clientes.
«Ahora podían hacer ambas cosas al mismo tiempo; duplicó su productividad».
Y los teléfonos móviles continúan mejorando la vida de las personas.
“El teléfono celular ahora se ha convertido en una extensión de la persona, puede hacer muchas más cosas”, dijo.
«Y en ese sentido, estamos apenas en el comienzo. Estamos comenzando a comprender lo que eso podría hacer».
«En el futuro, podemos esperar que el teléfono celular revolucione la educación, revolucionará la atención médica.
«Sé que suena como una exageración, pero quiero que sepa que dentro de una generación o dos, vamos a conquistar la enfermedad».
Al igual que su reloj monitorea su ritmo cardíaco mientras nada, y su teléfono monitorea sus audífonos, algún día los teléfonos estarán conectados a una serie de sensores corporales que detectarán la enfermedad antes de que se desarrolle, dice.
Todo está muy lejos de donde comenzó con ese teléfono monstruoso, pero aunque no imaginó todos los desarrollos, Cooper siempre supo que el dispositivo que él y su equipo crearon cambiaría el mundo.
“Realmente sabíamos que todos algún día tendrían un teléfono celular. Ya casi llegamos.
«Hoy en día hay más suscripciones de teléfonos móviles en el mundo que personas. Así que esa parte de nuestro sueño se ha hecho realidad».
En cuanto al problema de las personas que miran demasiado sus teléfonos boquiabiertos, incluso cuando cruzan la calle, no le preocupa.
La nueva tecnología a menudo presenta desafíos.
«Cuando salió la televisión, la gente estaba simplemente hipnotizada.
«Pero de alguna manera… logramos entender que hay una cualidad asociada con mirar un televisor».
En este momento, estamos en la fase de mirar sin sentido con nuestros teléfonos, dice, pero eso no durará.
“Cada generación va a ser más inteligente… Aprenderán a usar el celular de manera más efectiva.
«Los humanos tarde o temprano lo descubrirán».
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