Nadie entiende el Pete Sampras, excepto Pete Sampras, obviamente. Es muy raro ver a un tenista salir de la cancha por última vez después de haber ganado un Grand Slam, todavía capaz de más pero saciado con lo que ya logró e incapaz de ignorar la poesía de ese cierre de sesión en particular. El tipo de competitividad y empuje que empuja a un jugador como Rafael Nadal a ganar tanto y superar tanto nunca le permitiría hacer eso, y es lo que ha mantenido su notable carrera durante mucho más tiempo de lo que nadie hubiera imaginado. Pero parece estar sucediendo con más frecuencia ahora, cuando lo vemos salir cojeando de la cancha después de una derrota y nos preguntamos si esto no es el principio del fin.
El martes por la noche, Nadal perdió en sets seguidos ante el estadounidense no clasificado Mackenzie McDonald en la segunda ronda del Abierto de Australia. A la mitad del segundo set, Nadal pareció lesionarse la cadera izquierda mientras perseguía un golpe de derecha, y no fue el mismo después. Prácticamente tiró el resto del set, ya había perdido un break, y luego, a través de pura terquedad y respeto por su oponente y su juego (o indiferencia a su condición a largo plazo, dependiendo de su punto de vista) destripó el tercer set para su conclusión. Para ser justos con Nadal, su juego de ir a por todas en el tercer set cuando no podía moverse lo llevó relativamente lejos. No se rompió hasta el juego 11, pero esto no era nadal. Se trataba básicamente de una dieta Francis Tiafoe con la movilidad de una morsa.
¿Fue la lesión de Nadal o algo más?
Por otro lado, tampoco es que Nadal estuviera navegando antes de lesionarse. Estaba un set y un break abajo antes de su lesión, y McDonald ciertamente lo tenía desconcertado. McDonald atacó implacablemente la derecha de Nadal, anteriormente la zona de exclusión aérea más grande del juego. Y en algunos de los rallies más largos, secciones de un partido que Nadal siempre ha usado para matar las piernas y la voluntad de un oponente, McDonald salió victorioso. McDonald ganó más de las jugadas que superaron los 10 tiros, lo cual es inaudito. Es como si McDonald estuviera feliz de ser arrastrado a aguas profundas y pudiera golpear al tiburón que generalmente es Nadal justo en la nariz.
Continuó un patrón preocupante para Rafa desde que tuvo esa lesión abdominal que hizo que se retirara de Wimbledon. Estuvo 4-5 el resto de 2022 y ha comenzado esta temporada 1-3. Estaba el problema central, ahora la cadera, y esos siguieron el problema degenerativo del pie. Se está sumando.
Cumplirá 37 años este verano, y sabemos que no importa cuánto tiempo tenga de rally, eventualmente perderá. el no tiene esquivó el tema de la jubilación en el pasado, y cada vez que lo vemos cojear por la cancha o mirar hacia su palco con esa expresión de preocupación y resignación que tiene cuando algo anda mal en su cuerpo, la sensación de aprensión no hace más que crecer. No es que podamos decir que Rafa no nos ha dado el valor de nuestro dinero en los últimos 20 años más o menos. Eventualmente, lo que sea que lo esté molestando no va a desaparecer.
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Uno se pregunta si ser el compañero de Roger Federer en su último partido, y la paz a la que Federer había llegado al dejar el juego, no influiría a Rafa de alguna manera también. Aparentemente, la única persona a la que tiene algo que probar es a sí mismo.
Estamos llegando al punto, si no lo hemos superado, en el que vemos los partidos de Nadal ahora, no por la brillantez que casi siempre brinda, sino solo para ver si lo supera. Ahí no es donde ninguno de nosotros o él quiere estar. Pero cuando has creado la montaña de recuerdos que tiene Nadal, el descenso siempre se siente mucho más duro.
El Crystal Palace le pega al Manchester United
Siempre soy un tonto por un gratis gol de patada. Soy aún más fanático de uno en el tiempo de descuento para convertir un partido de una derrota en un empate. Soy el mayor tonto cuando le cuesta dos puntos al Man United. Saludos, Michael Olise:
Hay algo un poco incómodo en un gol que golpea la parte inferior del travesaño antes de entrar. Todo tu cuerpo se bloquea porque no estás seguro de si estar frustrado o eufórico en ese segundo. El registro simplemente se salta, y luego, cuando ves que la pelota rebota y golpea la parte superior de la red, comienza de nuevo, pero la vacilación desvía todo de su eje. Su celebración o abatimiento se reduce en un 25 por ciento más o menos gracias a la pausa. No has dejado pasar ese breve segundo en el que pensaste que las cosas podrían salir bien. Demasiadas sinapsis disparando.
El camina entre nosotros