Fue una muestra de la confianza de Mohammed Kudus cuando, antes de la Copa del Mundo, declaró que Neymar no era mejor que él, solo un jugador de mayor perfil. Puede que no haga superior al ghanés, pero mientras el brasileño está lesionado, está superando al jugador más caro del mundo en la Copa del Mundo. Su perfil está creciendo rápidamente con cada actuación como esta. También lo son las posibilidades del equipo con el ranking más bajo en el torneo.
Ghana había esperado una docena de años para esto. Su victoria anterior en una Copa del Mundo había llegado en 2010, preparando un cuartos de final contra Uruguay. Ahora se dirigen a una revancha en busca de venganza y sabiendo que una victoria los llevará a las etapas eliminatorias. Han demostrado capacidad para responder a los reveses, ya sea la cruel derrota ante Portugal o la pérdida de una ventaja de dos goles ante Corea del Sur. Kudus, cuya temporada ya incluyó cuatro goles en la Liga de Campeones para el Ajax y una asistencia contra los portugueses, entregó un doblete para determinar un clásico defectuoso y frenético.
El ganador se sintió apropiado para el partido, mezclando error y excelencia. Cuando Gideon Mensah centró, Iñaki Williams logró un tiro aéreo, pero Kudus hizo una conexión más limpia, guiando su intento. Por segunda vez en una rápida sucesión, hubo escenas de júbilo, con suplentes involucrados en celebraciones por un banderín de esquina y luego otro; primero, cuando Corea del Sur empató, luego, cuando Ghana retomó la delantera. Esto tuvo una de las atmósferas más vibrantes del torneo hasta la fecha, con la emoción de Corea del Sur muy evidente y los tambores de Ghana agregando ritmo a la banda sonora. Parte de la estructura de las Copas Mundiales debería involucrar encuentros de equipos de diferentes continentes que creen que tienen posibilidades reales de ganar.
La derrota dejó al seleccionador de Corea del Sur, Paulo Bento, tan furioso que recibió una tarjeta roja por sus quejas al árbitro Anthony Taylor, por no extender el tiempo de descuento para un córner, y a Heung-Min Son tan emocionado que se echó a llorar. Significa que los coreanos se enfrentan a una tercera salida consecutiva de la fase de grupos, la famosa victoria de 2018 sobre Alemania camufla un récord mediocre de solo dos victorias en sus últimos 13 intentos. Se sintió especialmente duro para Cho Gue-sung, quien anunció su llegada al escenario principal. Llegó a Qatar con cuatro goles internacionales a su nombre; en el espacio de 168 segundos, tenía dos más. Una remontada se sumó al drama, pero Ghana aguantó.
El suyo es un renacimiento notable. Avergonzados en la Copa Africana de Naciones a principios de 2022, están impresionando en la Copa del Mundo a finales de año. Señala el excelente trabajo que ha hecho Otto Addo. Sus poderes persuasivos han contribuido, persuadiendo a los jugadores a comprometerse con la causa de Ghana. Uno de ellos, Mohammed Salisu, abrió el marcador, pero también fue una victoria para la vieja guardia, con un maravilloso centro de Jordan Ayew decisivo en los dos primeros goles y Andre Ayew jugando un papel más polémico en el primer gol. En el choque de los cinco Kims contra los dos Ayews, los hermanos ghaneses salieron triunfantes contra una defensa coreana de homónimos no relacionados.
Kim Jun-su pasó a ejercer una influencia en ataque y, antes de que Cho casi completara su hat-trick, el lateral izquierdo tuvo un tiro despejado fuera de la línea por Salisu cuando Corea del Sur buscaba hacer el 3-3. Un partido que empezó con poco dramatismo sobre el césped acabó con exceso. Ghana apenas había amenazado antes de que Salisu enganchara un disparo después de que Kim Min-jae interceptara un tiro libre de Jordan Ayew, pero su intento de despeje fue desviado por Andre Ayew al marcador. Hubo una larga verificación de VAR para establecer si golpeó la mano del capitán de Ghana; Los de Addo se sintieron agraviados por el arbitraje contra Portugal, pero esta vez no pudieron tener quejas.
Quizás fue justicia tardía para Salisu: Ghana se mantuvo firme en que no cometió falta contra Cristiano Ronaldo cuando concedió un penalti en su primer partido y marcó en el segundo juego. La carrera internacional del defensa del Southampton tiene apenas dos meses pero ha estado llena de acontecimientos. La entrega de Jordan Ayew desde el flanco izquierdo fue integral nuevamente cuando Ghana duplicó su ventaja. Se acurrucó en la más tentadora de las cruces. Podría haberse colado de todos modos, pero Kudus aplicó un toque fino a un cabezazo de refilón. Por leve que fuera la conexión, era un goleador digno.
Ghana había demostrado su capacidad para diseñar una remontada contra Portugal. No pudieron evitar que Corea del Sur hiciera lo mismo contra ellos, ya que Bento cosechó una recompensa inmediata por presentar a Lee Kang-in. Después de que Tariq Lamptey perdiera el balón, el suplente centró y Cho se agachó para cabecear. Un par de minutos más tarde, hubo una especie de repetición de la acción, con Ghana nuevamente abierto en su banda izquierda, Kim Jin-su centrándose y Cho elevándose más alto. en el poste lejano. Fueron unos pocos minutos de castigo para Lamptey, con Ghana derrotado dos veces por fuera, pero tampoco fue la primera ilustración de la amenaza aérea del delantero: unos minutos antes de su primer gol, el portero Lawrence Ati-Zigi había desviado su cabezazo desde corta distancia.
Sin embargo, su desafío fue en vano. Kudus está mostrando la capacidad de estampar su autoridad en ocasiones cada vez más grandes y proporcionó un final fresco para decidir una ocasión acalorada. A los 22 años, se ubica solo detrás de Asamoah Gyan y Andre Ayew en cuanto a goles en la Copa del Mundo para las Estrellas Negras. Todavía puede haber algunos más por venir.