Con una coprotagonista muy talentosa ahora en su rincón, lo que parecía una película cursi de Lifetime ahora parecía cada vez más un éxito potencial. El guión ya era muy sólido y, según Macchio en el podcast, estaba «elevado por lo que claramente eran dos actores que estaban destinados a estar juntos en estos papeles, y fue justo después de eso que hicimos una prueba de pantalla rápida para el estudio.»
Claramente, la química que sintió Macchio con Morita brilló para el público, ya que «The Karate Kid» fue un gran éxito. Macchio y Morita continuarían protagonizando dos películas más de «Karate Kid» juntos (aunque, hasta el día de hoy, a Macchio no le gusta «The Karate Kid Part III») y formaron un vínculo de por vida.
Así que Macchio no solo obtuvo el papel de su vida, sino también una amistad fantástica. En un ensayo reciente que Macchio escribió para People, todavía hablaba con entusiasmo de Morita, quien falleció en 2005, y su influencia en su vida.
«Si pudiera explicarte todo lo que está pasando con El niño Karate basado en lo que formamos parte de la creación hace casi 40 años, no estoy seguro de que lo creas. El legado de su trabajo y contribución al mundo en su interpretación del Sr. Miyagi brilla más que nunca… …Gracias por el regalo de nuestra amistad, por bendecirnos con su brillante interpretación del icónico Sr. Miyagi y , principalmente, por tu presencia continua en mi vida».