El titular demócrata, Raphael Warnock, ganó la segunda vuelta del Senado de Georgia el martes, asegurando su primer mandato completo y entregando un escaño 51 para reforzar la mayoría de su partido en la cámara.
The Associated Press convocó la contienda unas tres horas y media después del cierre de las urnas en Georgia, cuando Warnock aventajaba al candidato republicano, Herschel Walker, por aproximadamente 40.000 votos.
Poco después, Warnock subió al escenario en la fiesta de la victoria de su campaña para agradecer a sus seguidores. Warnock, pastor de la iglesia de Atlanta donde predicó Martin Luther King Jr, ha ocupado uno de los dos escaños en el Senado de Georgia desde que ganó una elección especial en 2021. Cuando comenzó sus comentarios en Atlanta, sus partidarios corearon: “¡Seis años más!”.
Relacionado: Raphael Warnock gana la segunda vuelta de Georgia, reforzando la mayoría demócrata en el Senado
Warnock le dijo a la multitud: “Después de una campaña muy reñida, o debería decir campañas, es un honor para mí pronunciar las cuatro palabras más poderosas jamás pronunciadas en una democracia: el pueblo ha hablado”.
Warnock, uno de 12 hijos nacidos de un padre que también era pastor y una madre que una vez recogió algodón, reflexionó sobre lo improbable de su camino hacia el Senado. Su madre estuvo con él en su fiesta de la victoria, luego de que tuvo la oportunidad de votar nuevamente por su hijo.
“Soy Georgia”, dijo Warnock. “Soy un ejemplo y una iteración de su historia, de su dolor y su promesa, de la brutalidad y la posibilidad. Pero debido a que esto es Estados Unidos, porque siempre tenemos un camino para hacer que nuestro país sea más grande contra adversidades indescriptibles, aquí estamos juntos. Gracias, Georgia.
Joe Biden llamó a Warnock para felicitarlo y describió su victoria como una derrota del extremismo republicano y de la filosofía de Donald Trump «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande».
Relacionado: La victoria de Warnock en Georgia es un mal augurio para Trump, pero no hay lugar para la autocomplacencia
“Esta noche, los votantes de Georgia defendieron nuestra democracia, rechazaron el Ultra MAGAísmo y, lo que es más importante, enviaron a un buen hombre de regreso al Senado”, dijo el presidente en Twitter.
Walker concedió, reconociendo que su campaña se había quedado corta y expresando su gratitud a su equipo. El republicano agradeció explícitamente a los funcionarios electorales que se aseguraron de que la segunda vuelta se manejara de manera efectiva, disipando las preocupaciones de que podría negarse a aceptar el resultado.
“No quiero que ninguno de ustedes deje de creer en Estados Unidos”, dijo Walker a sus seguidores. “Quiero que crean en Estados Unidos y continúen creyendo en la constitución y crean en nuestros funcionarios electos… Siempre, siempre emitan su voto sin importar lo que esté sucediendo”.
La pérdida de Walker se produjo un mes después de las elecciones nacionales de mitad de período, cuando ni él ni Warnock obtuvieron suficiente apoyo para ganar por completo, por lo que se requirió la segunda vuelta. La segunda vuelta fue solo la última de una serie de contiendas muy reñidas en Georgia, lo que refleja el estatus relativamente nuevo del estado después de décadas de ser considerado republicano con seguridad.
Casi 2 millones de georgianos emitieron sus votos antes del día de las elecciones, y esos primeros votantes parecían favorecer significativamente a Warnock. Los republicanos contaban con una fuerte participación el día de las elecciones, pero el apoyo de Walker el martes no fue suficiente para que cruzara la línea.
La contienda se había visto alterada varias veces por la controversia en torno a Walker, un exjugador de fútbol americano de la Universidad de Georgia y de la NFL que ganó las primarias republicanas después de recibir el respaldo de Trump.
Varias mujeres que anteriormente tenían relaciones con Walker lo acusaron de presionarlas para que abortaran, a pesar de sus firmes puntos de vista contra el aborto. En las últimas semanas de la segunda vuelta, Walker también enfrentó preguntas sobre los informes de que recibió una exención de impuestos destinada a las residencias principales en su casa en Texas.
La derrota de Walker probablemente intensificará las dudas sobre la posición de Trump en el Partido Republicano. En general, a los candidatos respaldados por Trump les fue mal en esta temporada electoral, lo que provocó preguntas de algunos de los críticos del expresidente sobre si ha llevado a su partido a un extremo impopular.
El fracaso de Walker será particularmente preocupante para Trump dado que los republicanos barrieron en otras contiendas estatales importantes en Georgia. Dos de esos candidatos, el gobernador en ejercicio, Brian Kemp, y el secretario de Estado, Brad Raffensperger, atrajeron la ira de Trump por rechazar sus esfuerzos por anular la victoria de Biden en 2020, la primera vez que un demócrata toma Georgia desde 1992.
Antes de que se anunciara el resultado, el excongresista republicano Will Hurd dijo en Twitter:: “Si Walker pierde esta noche, será el sexta vez seguida un demócrata venció a Trump o un candidato estatal respaldado por Trump en Georgia. Es hora de seguir adelante, construir el futuro con principios conservadores y deshacernos de las tonterías locas”.
Algunos líderes derechistas sugirieron que el resultado de la segunda vuelta planteó dudas sobre las esperanzas de Trump de recuperar la Casa Blanca, luego de que anunciara una tercera candidatura presidencial consecutiva el mes pasado.
“Los conservadores de todo el país están cansados de perder”, dijo Bob Vander Plaats, presidente del grupo Family Leader, dijo en Twitter. “#2024 es clave para ganar el futuro nuevamente. #EligeBien”.
La segunda vuelta no determinó el control del Senado, ya que los demócratas ya habían ganado suficientes escaños para mantener su control durante dos años.
Pero la victoria de Warnock les da a los demócratas un escaño 51 crucial, lo que les permite abandonar su actual acuerdo de poder compartido con los republicanos. Una mayoría de 51 escaños también proporcionará cierto margen de maniobra en lo que respecta a las votaciones cerradas del comité y las luchas por la nominación. Esa nueva dinámica podría hacer que el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dependa menos de centristas como Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona para aprobar leyes y confirmar candidatos.
La mayoría de 51 escaños también podría ayudar a los demócratas a ofrecer un contrapeso a las investigaciones que se espera que inicien los republicanos de la Cámara, que obtuvieron la mayoría en la cámara baja después de las elecciones intermedias del mes pasado. Ahora que tienen una clara mayoría en el Senado, los demócratas podrán emitir citaciones sin el apoyo de los republicanos.
«¡51!» Schumer dijo en un tuit alegre. Él añadido más tarde: “La merecida victoria del senador Warnock es una victoria para Georgia, y una victoria para la democracia y contra las políticas extremistas republicanas del MAGA”.