Los términos realidad virtual y realidad aumentada se usan mucho. Los auriculares VR, como Meta Quest 2 o Valve Index, y las aplicaciones y juegos AR, como Pokemon Go, son populares. Suenan similares y, a medida que se desarrollan las tecnologías, se mezclan entre sí de alguna manera. Esto es evidente en el nuevo Apple Vision Pro, un auricular que no saldrá a la venta hasta principios de 2024.
Pero VR y AR siguen siendo dos conceptos muy diferentes, con características definitorias que distinguen uno del otro.
¿Qué es la realidad virtual?
Meta Quest Pro (Crédito: Will Greenwald)
Los auriculares VR se apoderan por completo de tu visión para darte la impresión de que estás en otro lugar. PlayStation VR 2, Meta Quest 2, Valve Index y otros auriculares son opacos y bloquean su entorno cuando los usa. Si te los pones cuando están apagados, puedes sentirte como si tuvieras los ojos vendados.
Sin embargo, cuando los auriculares se encienden, los paneles LCD u OLED del interior son refractados por las lentes para llenar su campo de visión con lo que se muestra. Puede ser un juego, un video de 360 grados o simplemente el espacio virtual de las interfaces de las plataformas. Visualmente, lo llevan a donde quiera que vaya el auricular: el mundo exterior se reemplaza por uno virtual, de ahí el nombre.
Tanto para juegos como para aplicaciones, la realidad virtual reemplaza su entorno. Dónde estés físicamente no importa. En los juegos, puedes sentarte en la cabina de un caza estelar. En las aplicaciones, puede recorrer virtualmente lugares distantes como si estuviera allí. Hay toneladas de posibilidades en la realidad virtual, y todas implican reemplazar todo lo que te rodea con otra cosa. Sin embargo, esto no significa que su entorno esté completamente fuera de escena; la mayoría de los auriculares VR actuales pueden escanear su entorno o al menos establecer límites para mantenerlo en el área que ha despejado para usarlos y no tropezar con sus muebles.
Superhot VR (Crédito: Superhot Team)
¿Qué es la Realidad Aumentada?
Si bien la realidad virtual reemplaza su visión, la realidad aumentada se suma a ella. Los dispositivos AR, como Microsoft HoloLens, Google Glass original y varias «gafas inteligentes» de nivel empresarial, son transparentes, lo que le permite ver todo lo que tiene delante como si estuviera usando un par de anteojos transparentes.
La tecnología está diseñada para el movimiento libre mientras proyecta imágenes sobre cualquier cosa que mires. El concepto se extiende a los teléfonos inteligentes con aplicaciones y juegos AR, como Pokemon Go, que usan la cámara de su teléfono para rastrear su entorno y superponer visualmente información adicional encima.
(Crédito: Nintendo)
Las pantallas AR pueden ofrecer algo tan simple como una superposición de texto que muestra la hora, hasta algo tan complicado como hologramas de muebles flotando en medio de una habitación. Pokemon Go proyecta un Pokémon en tu pantalla que descansa encima de lo que apunta la cámara. Mientras tanto, HoloLens y otras gafas inteligentes te permiten colocar virtualmente ventanas de aplicaciones flotantes y decoraciones 3D a tu alrededor.
Sin embargo, estas pantallas tienden a ser costosas y aún no hemos visto un auricular AR con un precio realista y con suficientes características para ser considerado un verdadero producto de consumo. Debido a esto, la mayoría de las experiencias de AR disponibles para la mayoría de las personas se realizan a través de teléfonos inteligentes, utilizando la cámara y la pantalla de su teléfono para aumentar su realidad en una vista muy limitada.
La realidad aumentada tiene posibilidades casi ilimitadas. El software AR basado en teléfonos ha estado reconociendo los alrededores y brindando información adicional sobre lo que ve durante años, ofreciendo traducción en vivo de texto o reseñas emergentes de restaurantes mientras los mira. Los auriculares AR dedicados, como HoloLens, pueden hacer aún más, permitiéndole colocar virtualmente diferentes aplicaciones como ventanas flotantes a su alrededor. Efectivamente le brindan una configuración informática modular de varios monitores. Sin embargo, los auriculares puramente AR siguen siendo demasiado caros y voluminosos para ser considerados artículos informáticos cotidianos.
El término medio: realidad mixta
AR y VR eran conceptos mutuamente excluyentes al principio, pero poco a poco se fusionaron en una nueva gama de tecnología que cambia la realidad: la realidad mixta. A veces llamada MR o XR, la realidad mixta es cuando principalmente los auriculares VR incorporan aspectos AR en su uso.
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Apple Vision Pro (Crédito: Apple)
Todos los principales visores de realidad virtual actualmente disponibles tienen cámaras orientadas hacia el exterior que pueden escanear su entorno y brindar una vista de lo que lo rodea. La realidad virtual se convierte en realidad mixta cuando ese entorno influye en lo que estás haciendo en los auriculares. Puede ser tan simple como establecer límites a su alrededor para que no tropiece con nada en el mundo real, o tan complicado como tomar medidas detalladas de los muebles y construir el entorno virtual para reflejar esos objetos físicos.
Es un término amplio y, en última instancia, la realidad mixta puede describir cualquier parte del espectro AR/VR, pero estamos viendo cada vez más un término medio firme entre ellos. El Meta Quest Pro, por ejemplo, tiene cámaras a color que brindan una vista mucho más clara de su entorno y proyectan pantallas virtuales en su escritorio, lo que le permite trabajar como si tuviera varios monitores e incluso usar su propio teclado y mouse en lugar de representaciones virtuales de a ellos. El próximo Apple Vision Pro también parece tener estas características y mostrará de manera similar objetos virtuales en su entorno real. Apple llama a su producto una computadora espacial.
Sin embargo, ambas experiencias son más realidad virtual que realidad aumentada. A menos que esté tratando con una pantalla transparente que superpone información sobre un entorno que puede mirar directamente, cualquier auricular aún determinará completamente lo que ven sus ojos, píxel por píxel. El video de transferencia le da una idea de AR, pero aún usa un auricular VR.
Mirando hacia el futuro
La línea entre AR y VR no desaparecerá por completo en el corto plazo, pero a corto plazo, se volverá menos definida a medida que la realidad mixta se convierta en un factor más importante entre los auriculares VR. Las cámaras orientadas hacia el exterior y la tecnología de escaneo del entorno mejorarán con el tiempo y podrá obtener una visión más clara de su entorno cuando use un auricular, lo que hará que cada auricular VR también sea un auricular de realidad mixta.
Sin embargo, a más largo plazo, esa línea probablemente volverá a ser más nítida. Por el momento, los requisitos de procesamiento y la tecnología de visualización aún limitan lo pequeñas y asequibles que pueden ser las pantallas AR. Los componentes electrónicos de las gafas AR siguen siendo caros y ocupan bastante espacio. Una vez que los componentes se vuelvan lo suficientemente pequeños como para instalarlos en un par de anteojos sin aumentar significativamente su peso, y sean relativamente económicos, las pantallas AR dedicadas se alejarán de los auriculares VR que cubren la visión completa y realmente llevarán el concepto de realidad aumentada a un entorno amigable para el consumidor. realidad. Por ahora, sus opciones son gafas grandes o mirar su teléfono.
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