El empresario Hannes W. Keller salvó al FC Winterthur de la bancarrota en 2001. Y con su generosidad, permitió que el club tuviera el tipo de romance futbolístico que lo define hoy.
Un hito en su etapa como presidente: Hannes W. Keller en 2012 en la semifinal de copa en el Schützenwiese contra el FC Basel.
Hannes W. Keller dijo una vez que nunca pudo hacer nada con lujo. Y siempre fue difícil para él sentarse en la boca cuando se encontró con «una idiotez absoluta». Como resultado, fue arrestado dos veces en la escuela de reclutas. Con su naturaleza incorruptible, encajaba perfectamente en Winterthur, en este duro pueblo de clase trabajadora que siempre ha conservado algo rebelde y un corazón para los forasteros. Aquí, en 1974, después de completar sus estudios de física en la ETH, Keller creó su propia empresa, Keller AG für Druckmesstechnik, que ahora es uno de los empleadores más importantes de la ciudad.
El patrón solo llamó la atención del público en 2001, cuando se convirtió en presidente del FC Winterthur. Keller luchó encarnizadamente contra la construcción de una antena para el proveedor de telefonía móvil Orange, que debería haberse instalado en las instalaciones de la empresa y cuya radiación, temía el empresario, habría contaminado la producción de los manómetros de alta sensibilidad.
Estaba buscando aliados y se enamoró del FC Winterthur
Para su enemistad, Keller buscó aliados en la ciudad y pensó: convertirse en patrocinador del equipo de fútbol local podría ayudar. Ganó la disputa legal por la antena, y también se enamoró de este club, más del estadio y la gente que del deporte en sí. Salvó a FCW de la bancarrota, se convirtió en el único propietario y presidente. Desde entonces, su empresa ha recaudado un millón de francos suizos al año, hasta el día de hoy.
Keller dio forma al club, bajo su mando pudo convertirse en el toque de color en el panorama futbolístico que es hoy. Profesó el credo «primera clase, segunda clase» y francamente dijo que no quería ascender. Fue solo en estas condiciones que el romance del fútbol en el biotopo de Schützenwiese pudo brotar tan tranquilo durante casi 15 años que el lugar hoy representa una especie de utopía futbolística que ha caído en el tiempo: porque todo era posible y nada tenía que ser. Porque el presidente tenía un don para lo imperfecto. Y terminó pagando las facturas incluso después de los reveses deportivos más desalentadores.
La lealtad a las personas que le gustaban era más importante para Keller que los resultados; quizás eso también se debió al hecho de que creció en Goldach en la “Casa de la Fe” como hijo de padres estrictamente católicos. Compañeros describen su trato como muy cordial, hubo entrenadores y jugadores de los que difícilmente podía separarse. Patrick Bengondo era uno de ellos, un corpulento delantero camerunés que no siempre acertaba en el blanco pero nunca perdía la sonrisa. Era «un alma de hombre», dijo Keller una vez.
Sus hijos inicialmente querían vender el club.
En 2015, Keller tuvo que retirarse por motivos de salud, tres años antes una ruptura aórtica lo había afectado gravemente. Al despedirse, dijo: «No me arrepiento ni un centavo y estoy agradecido de haber podido compartir un poco de mi felicidad». Sus hijos Mike y Tobias en realidad querían vender FCW después. Los hermanos sostuvieron conversaciones durante dos años, recibieron inversores de los EE. UU., de Asia, y llegaron a la conclusión de que no abandonarán el club.
Mike Keller dice: «Llegamos a la conclusión de que no solo íbamos a vender el club. Pero también su alma y en cierto modo nuestros ideales». En cambio, se decidió una estrategia avanzada que llevó a FCW de regreso a la cima del fútbol suizo después de una ausencia de 37 años.
Hannes W. Keller ya no pudo ver cómo sus hijos convirtieron su legado en una de las aventuras más emocionantes del pasado reciente del fútbol suizo: enfermó de demencia y no ha podido visitar el Schützenwiese en los últimos años. Ahora ha fallecido a la edad de 84 años.