Primero jugué Freshly Frosted por la noche, durante unas horas antes de acostarme. Me fui a dormir y soñé con donas. A la mañana siguiente, me desperté e instantáneamente salí a comprar una docena. No podía quitarme de la cabeza la idea de rosquillas cálidas, limpias, coloridas y dulces.
Básicamente, Freshly Frosted parece que se trata menos de donas y más de máquinas. Es un juego de rompecabezas en el que se colocan pistas de cintas transportadoras que llevarán donas del punto A al punto B. En el camino, pueden pasar por maquinaria que aplicará, en orden: glaseado, chispas, crema batida y coberturas de cereza, con cada nivel solicita una cierta cantidad de donas con coberturas específicas. Por lo tanto, puede solicitar uno simple, dos helados y uno con crema batida, pero deberá aplicar glaseado y chispas antes de poder agregar la crema batida. Los acertijos se vuelven cada vez más complejos, agregando más estaciones de cobertura, trucos como fusionar cintas transportadoras y, por supuesto, más donas. Todo suena muy mecánico, cuando lo describe de esa manera.
Pero en realidad jugando Fresh Frosted es cualquier cosa menos eso. Sus intrincadas cintas transportadoras se colocan sobre un fondo de pantalla de nubes pastel que se deslizan perezosamente mientras clasificas tus donas. Las rosquillas en sí mismas están cuidadosamente escarchadas por una maquinaria relajante y rítmica que golpea suavemente los ingredientes al ritmo de una suave banda sonora que se intensifica cuando la fábrica se pone en marcha y se aquieta mientras piensas en tu próximo movimiento. Cada nivel se presenta con una voz en off relajada que alienta al jugador, se vuelve filosófico sobre la vida y, por supuesto, imagina más y más donas. Las máquinas de donas son (según la introducción de la historia ligera) construcciones de la mente del hablante, pero después de solo unos minutos de donas, música y color masajeando mi cerebro, sentí que las donas también podrían ser mi propio experimento mental de ensueño.
Las fábricas de donas mágicas y traqueteantes de Freshly Frosted fueron concebidas, curiosamente, en un tren. Ally O. Taylor y Ty Taylor me dijeron que la idea nació durante Train Jam 2019, basada en el mensaje «circunciso» y el interés de Ally O. Taylor en hacer un «adorable juego de donas». Junto con la programadora Amanda End, armaron la primera versión jugable de Freshly Frosted en aproximadamente cuatro días durante un viaje de Chicago a San Francisco. A pesar del poco tiempo en el horno, la versión de Freshly Frosted que surgió de Train Jame fue, según Ty Taylor, «muy jugable» e incluso incluía muchas de las mecánicas más complejas que no aparecen hasta bastante tarde en la final. versión.
“
En ese momento, Train Jam tenía un stand en GDC que mostraba los juegos creados en su viaje a través del país ese año, y los comentarios que el equipo recibió de los jugadores que probaron Freshly Frosted los animó a ir «con toda su fuerza» en el desarrollo. Un elemento clave que se ha desarrollado significativamente desde sus inicios en Train Jam ha sido la gran cantidad de acertijos: pasar de una sola caja con una docena de acertijos a, apropiadamente, una docena de cajas con una docena de acertijos cada una. Ty Taylor, quien diseñó la mayoría de estos rompecabezas de cintas transportadoras, admite que el diseño de rompecabezas es bastante difícil, especialmente dados los sentimientos específicos que quería transmitir con las máquinas de donas de Freshly Frosted.
“Al principio, queríamos que uno de los inquilinos principales de Freshly Frosted fuera la satisfacción”, dice. “Queríamos que fuera satisfactorio de ver, satisfactorio de resolver. Y también quería que fuera satisfactorio a la vista inicialmente, lo que significa todos los hornos y mostradores de entrega y estaciones donde es bastante simétrico o está dispuesto en algún patrón interesante, o tal vez parezca un caos, pero al final, hay solo una solución que todo encaja”.
Cada vez que se atascaba, Ty Taylor dice que «simplemente jugaba con las cosas», colocando los puntos de inicio, los puntos finales y las decoraciones de las donas al azar antes de intentar resolverlo. Por lo general, estas ubicaciones aleatorias serían imposibles. Pero lo ayudaron a pensar en diferentes ideas para tipos de soluciones interesantes, lo que le permitió reorganizar sus creaciones aleatorias en rompecabezas funcionales y creativos.
«He tenido pensamientos de ducha literal donde he inventado niveles», agrega más tarde. “El azulejo de mi ducha es una cuadrícula, un montón de colores diferentes. Así que me quedaba ahí parado en el agua caliente e imaginaba fábricas de donas en la ducha”.
Otro desarrollo más reciente de Freshly Frosted ha sido la adición de una historia ligera escrita en su totalidad por Ally O. Taylor, quien me dice que investigaron una serie de ‘datos sobre las donas’ para la escritura además de incorporar su propia historia personal con las donas. Me dijeron que algunos de estos hechos de donas han resultado ser humorísticamente controvertidos con los streamers que juegan Freshly Frosted.
“La fabricación automática de donas, por lo que las fábricas de donas, son más antiguas que el pan rebanado”, dicen. «Y si quieres ser técnico al respecto, claro, cortar pan con un cuchillo es más antiguo que las fábricas automatizadas, pero el corte automático de pan es más joven que la fabricación automática de donas».
Además de escribir, Ally O. Taylor también asumió toda la actuación de voz de Freshly Frosted. Dicen que su trabajo en ambos se inspiró en gran medida en las aplicaciones de meditación del sueño, como Headspace, que usan con frecuencia.
“Realmente quería que fuera meditativo y un poco sobre la salud mental, pero no agresivamente sobre la salud mental”, dicen. “No quería que se tratara tanto de eso, que en realidad no cumple el propósito de ser meditativo. Si profundizas demasiado en ello, no te hará sentir mejor. En su lugar, podría hacerte sentir peor. Así que por eso quería mantenerlo alegre por esa razón”.
“
Además de todos los demás elementos meditativos y satisfactorios, se encuentra la banda sonora de Freshly Frosted de Josie Brechner, que hace transiciones perfectas entre lo que Ally O. Taylor describe como «ritmos lofi para hacer donas» mientras el jugador trabaja en el rompecabezas, como Ty Taylor lo llama una «fiesta de baile de donuts» cuando el rompecabezas está terminado y la fábrica se activa. Brechner también diseñó los efectos de sonido de Freshly Frosted con un oído atento a los sonidos satisfactorios, como los pequeños chasquidos que se escuchan al colocar las cintas transportadoras y el rítmico bap-bap-bap de las máquinas que se sincroniza perfectamente con la música mientras la fábrica produce rosquilla tras rosquilla. .
Con Freshly Frosted disponible ahora, el equipo está contento con su recepción hasta el momento, así como con su propio trabajo en él. Les tomó varios años, en su mayoría trabajando de forma paralela mientras trabajaban a tiempo completo en otros proyectos, pero me dicen que el ritmo lento significó que nunca fallaron y pudieron lanzar un «buen juego completo» sin agotarse. Es una caja de donas ordenada, llena y decorada.
“Creo que lo que pasa con Freshly Frosted es que cuando lo miras, sabes en lo que te estás metiendo”, dice Ally O. Taylor. “Obtienes un juego muy lindo y saludable que es muy dulce y ligero. Y tal vez haya un poco más de significado de lo que podrías esperar cuando lo miras por primera vez, pero no mucho más. Y si no quieres ese significado, también puedes desactivar la narrativa en la configuración. Así que la gente no se sorprende cuando lo juegan. Las personas que lo compran saben en lo que se están metiendo y les encanta.
“…Puse mucho de mí en esto porque es mi arte y mi escritura y mi voz contigo todo el tiempo. Y muchas de las líneas de voz provienen de mi personalidad personal. Hay mucho de mí en él. Entonces, cada vez que la gente dice que les gusta, digo: ‘Oh, les gusto’. Estoy tan contenta de que les guste”.
Rebekah Valentine es reportera de noticias de IGN. Puedes encontrarla en Twitter @patovalentine.