Peloton no podía huir eternamente de las consecuencias de la mala gestión corporativa. La compañía de equipos de fitness y medios acordó pagar una multa de $19 millones en un liquidación de casos civiles con la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo.
Previamente, la comisión había acusado a Peloton de distribuir a sabiendas un dispositivo retirado e ignorar los defectos del dispositivo en su caminadora Tread+ que podría “crear un peligro sustancial en el producto y crear un riesgo irrazonable de lesiones graves”, dijo la CPSC en un comunicado de prensa. El acuerdo del jueves resuelve esos cargos.
La caminadora Tread+ de Peloton se vinculó con el muerte de un niño de 6 años en marzo de 2021. Un informe posterior de la CPSC determinó que las máquinas también estaban involucradas en muchas otras lesiones graves entre mascotas, niños y adultos, en gran parte relacionadas con partes del cuerpo que se tiraban debajo del cinturón de la caminadora. La CPSC emitió una advertencia urgente a los consumidores en abril de 2021 que la caminadora Tread+ de Peloton representaba un “riesgo grave” para la seguridad de los niños y las mascotas, e instó a la compañía a retirar el dispositivo de acondicionamiento físico. Pero la compañía se defendió, negándose a retirar su equipo y alegando que el problema era el mal uso, no las máquinas en sí.
Es decir, hasta que ya no pudo discutir con el regulador federal. “Cuando una empresa continúa vendiendo productos peligrosos que sabe que pueden causar lesiones graves o la muerte, debe rendir cuentas”, escribió el presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric en una declaración del jueves.
La comisión encontró inicialmente que Peloton había recibió 72 informes de incidentes de sus usuarios de caminadoras. Y el jueves, el organismo de control reveló que la empresa tenía conocimiento de más de 150 informes de personas, mascotas u objetos arrastrados debajo de las máquinas, al menos 13 que involucran lesiones importantes como huesos rotos y quemaduras por fricción.
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Pelotón emitido retiros voluntarios de ambos sus cintas de correr Tread+ y Tread más baratas en mayo de 2021. El retiro del mercado de Tread+ se relacionó con el peligro que representaba la banda de listones alta y la falta de barandas, características exclusivas del diseño de la máquina, según la CPSC. Mientras que el retiro de Tread, emitido incluso antes de que el dispositivo se lanzara formalmente en los EE. UU., tenía que ver con pantallas táctiles que se desprendieron y cayeron mientras estaban en uso.
Como parte del acuerdo de retirada, la marca de fitness acordó dejar de vender y distribuir las cintas de correr en los EE. UU. y ofrecer reembolsos completos a los clientes que quisieran devolver sus máquinas. Para los clientes que prefirieron conservar su equipo, Peloton emitió una actualización de software para bloquear el Tread+ con un código de acceso (una «corrección» que vino con sus propias complicaciones), y se ofreció a trasladar las cintas de correr de los clientes a habitaciones libres de mascotas y niños sin costo alguno.
Aunque la respuesta de la empresa fue demasiado escasa, demasiado tarde para la CPSC. La comisión alegó que las acciones demoradas de Peloton constituyeron una falta de informe oportuno al regulador. La CPSC también afirmó que Peloton violó la Ley de Seguridad de Productos de Consumo al continuar distribuyendo las cintas de correr Tread+ hasta agosto de 2021, meses después del retiro del mercado de mayo.
La multa de $19 millones que la compañía ahora tiene que pagar para resolver esos cargos es otro golpe financiero además de meses de dificultades para Peloton. Aunque reintrodujo una versión de su dispositivo Tread en noviembre de 2021el Tread+ permanece Fuera del mercado. En enero de 2022, documentos internos revelaron que la empresa se dirigía hacia ruina financiera en medio de los retiros y la disminución de la popularidad de la actividad física en el hogar de la era covid a medida que la gente regresaba a las oficinas y los gimnasios. En respuesta, planteó precios de suscripción, despidos masivosy salió de la fabricación— externalizar su producción a la empresa taiwanesa Rexon.
en un declaración enviado a CNBC, Peloton dijo que estaba complacido de haber llegado a este acuerdo y dijo que «sigue buscando la aprobación de la CPSC de una protección trasera Tread+ que aumentaría aún más sus características de seguridad». La compañía también le dijo al medio que “sigue profundamente comprometida con la seguridad y el bienestar de nuestros miembros y con la mejora continua de nuestros productos”.
Incluso si la compañía logra sobrevivir a la turbulencia, aún no se hará con el regulador federal. Según el acuerdo, Peloton tiene que cumplir con términos adicionales de la CPSC, como mantener “un programa de cumplimiento mejorado” y aumentar sus pruebas de seguridad internas. La empresa también tendrá que presentar informes anuales sobre la seguridad y el cumplimiento de sus productos durante los próximos cinco años.