¿Con qué frecuencia te sucede esto? Estás sentado en tu cocina bien equipada cuando, de repente, tienes un antojo enloquecedor de 8 oz. de jugo crudo, prensado en frío. No tienes frutas, ni vegetales, y absolutamente ningún maldito tiempo para mezclarlos.
Este fue precisamente el problema que se fundó para resolver Juicero. Por unos míseros 699 dólares, la compañía ofreció un elegante robot conectado a Internet que dispensaría jugo denso en nutrientes de paquetes astronáuticos cada vez que surgiera este antojo increíblemente específico.
Juicero se vendió como “una startup de jugos en modo sigiloso,tentadores capitalistas de riesgo ansiosos por monetizar las modas confluentes del Internet de las cosas (IoT) y las tendencias de la dieta cruda. Inversionistas como Google Ventures y Kleiner Perkins Caufield & Byers arrojaron $120 millones al fundador de Juicero, Doug Evans, un exasesor de inversiones que se volvió granola, pensando que habían encontrado el próximo Theranos para su cartera. En su mayoría tenían razón.
Juicero solo estuvo en funcionamiento durante 16 meses y, en ese tiempo, la empresa recortó los precios de su producto estrella, expulsó a Evans y se vio envuelta en una serie de demandas por propiedad intelectual. Los medios de comunicación calumniaron a la empresa como una efigie de la estupidez egoísta de Silicon Valley, y cinco años después cerrado, el nombre «Juicero» persiste hoy como una advertencia sobre la arrogancia tecnológica.
Pero la historia de Juicero merece mucho más que su lugar como una pieza destacada de trivia de Internet. Juicero es el resultado de la convergencia de las inclinaciones más memorables del Valle, el bar siniestro de la tecnofilia, las dietas de moda y las buenas artimañas de feria a la antigua.
Cómo convertir una empresa de zumos en un unicornio tecnológico
Evans se hizo vegano después de asistir una reunión de la Sociedad Vegetariana de la Gran Manzana en 1999. Cinco años antes, sus padres habían muerto jóvenes y su hermano había desarrollado diabetes tipo 2.
“De repente me enfrenté a la idea de que estaba genéticamente predispuesto a una mortalidad temprana”, escribió en una publicación mediana de 2016. “Mis padres murieron en el mismo hospital y todos comíamos la misma dieta estadounidense estándar”.
Por esa época, conoció a su ex pareja, Denise Mari, quien le presentó el concepto de jugo de vegetales recién exprimido. En 2002, los dos convirtieron su pequeña tienda orgánica emergente del Lower East Side en una tienda de comestibles llamada Organic Avenue. Su visión era «hacer todo AMOR (experiencia vegana orgánica en vivo) y a base de plantas, sin aditivos ni conservantes», y la tienda creció rápidamente entre los nuevos habitantes de la ciudad de Nueva York. Organic Avenue se expandió a 10 ubicaciones e incluso fue promocionado por el fabulista de la salud Gwyneth Paltrow en camino a $ 20 millones en ingresos anuales.
Pero en poco tiempo, la tendencia de la limpieza con jugos pasó de moda. Organic Avenue se negoció entre firmas de inversión, en última instancia cierre en 2015. Evans, que había dejado la empresa tres años antes, dijo los New York Times no estuvo de acuerdo con la decisión, diciendo que “[did not] representan una disminución en el interés de las personas en una mejor nutrición y jugos”.
En todo el país, Silicon Valley fue desarrollar una obsesión por la vida sana y la longevidad. Tendencias como biohacking, productos farmacéuticos antienvejecimiento y transfusiones de sangre intergeneracionales comenzaron a afianzarse como los jugadores más importantes del mundo de la tecnología buscaron maneras de optimizar sus cuerpos. Evans se había enganchado con el jugo crudo mientras estaba en Organic Avenue, y después de que se fue, había estado buscando una manera de obtener jugo que fuera tan fresco y nutricionalmente denso como el que se produce a nivel comercial.
La tendencia naciente de IoT estaba en su punto máximo, el hogar transformación de la cocina en una red interconectada de dispositivos habilitados para Wi-Fi. Evans sabía que quería hacer algo para llevar jugo crudo a más personas, pero también sabía que los inversionistas ángeles no financiarían ese sueño. En cambio, convirtió su costoso hábito de salud en una empresa de tecnología.
Le tomó 1200 días y 12 prototipos diferentes, pero Evans finalmente aterrizó en el equipo que se conocería como Juicero Press, una máquina de mostrador que parecía una iMac que orinaba espuma verde. The Press trabajó con bolsas de una sola porción patentadas, cual se estrujaría en un vasoy después de cada pulsación, actualizaría los registros de Internet de su consumo de jugo.
El atractivo de inversión de Juicero dependía de la combinación de un dispositivo costoso y un indefinidamente $8 costo por jugo paquete (entrega semanal). Los capitalistas de riesgo vieron a Juicero como el próximo Nespresso o Dollar Shave Club.
«Los inversores están muy intrigados por las empresas que combinan la venta única de hardware que termina generando compras repetidas de paquetes de consumibles», el inversor Brian Frank de FTW Ventures. le dijo a Bloomberg en 2017. En el mismo artículo, un inversor de Juicero llamado Doug Chertok habló de manera prometedora sobre el potencial de Juicero como plataforma para revolucionar la forma en que las personas compran y consumen frutas y verduras frescas.
“Juicero todavía está descubriendo su punto óptimo”, Chertok dijo. “No tengo ninguna duda de que tendrán mucho éxito”.
$ 120 millones contra dos manos humanas
Desde el principio, tLos medios se mostraron escépticos La misión de Juicero para “inventar productos, servicios y experiencias que ayuden a las personas a consumir los alimentos frescos que manifiestan verdadera salud y longevidad.” empresa rapida lo llamó “una solución para los ricos que es peor que el problema”. El Atlántico fue más allá, diciendo que Juicero “no es exactamente tonto, es algo mucho peor que tonto en el mundo del capital de riesgo. Es aburrido.»
Menos de un año después del lanzamiento, Juicero redujo su precio de $ 699 a $ 399. Esto hizo poco para detener el ridículo. En octubre, la empresa trajo al ex presidente de Coca-Cola Jeff Dunn para actuar como CEO, reemplazando a Evans, quien se convirtió en Presidente de la Junta. Los titulares no disminuyeron.
“Silicon Valley a menudo tiene la idea de que puede hacer las cosas de manera más eficiente u óptima, más racional, más basada en la ciencia y, en general, mejor para su salud y bienestar que décadas pasadas”, dice Ellen Huet, quien informa sobre nuevas empresas para Bloomberg. . “Pero también tenía un ambiente de salud de Los Ángeles, como el ayuno intermitente, por lo que era una superposición de esas ideologías”.
El 19 de abril de 2017, Huet y su colega Olivia Zalenski publicaron un resumen bien informado de la empresa: «El exprimidor de $ 400 de Silicon Valley puede estar sintiendo el apretón». Si bien la historia en sí capturó las voces de inversores y escépticos por igual, fue el video de 1 minuto incrustado en la historia lo que asestó un golpe mortal a Juicero..
En el video, Huet se encuentra en la cocina del personal de Bloomberg con un paquete de Juicero en las manos. Ella lo aprieta sobre una tazay el jugo se dispensa—no multimillonario-revolución tecnológica del dólar necesario. Huet descubrió que, de hecho, era más rápido obtener 7.5 onzas de jugo fuera del paquete con ella manos desnudas; la Prensa Juicero tomó 30 segundos más para dispensar las 8 oz.
“Cuando lo probamos por primera vez, no estábamos seguros de lo que iba a pasar, pero nos sorprendió lo fácil que salió de la bolsa”, dice Huet. “Queríamos hacer un esfuerzo de buena fe. Lo cronometramos y medimos, e incluso lo pesamos… Ese fue un recuerdo bastante colorido que no creo que olvide».
Juicero había hecho afirmaciones de que su Prensa operada con cuatro toneladas de fuerza, «suficiente para levantar dos Teslas». La simple imagen de ver las manos de un periodista lograr valor de 1200 días de I+D se sintió como un triunfo del hombre contra la máquina.
El día después de que se publicó el artículo de Bloomberg con el video que lo acompañaDunn publicó una respuesta en Medium. En su misiva, descartó el apretón de manos de Huet como «piratería» que no «demostraba el increíble valor que sabemos que ofrece nuestro sistema conectado».
Al día siguiente, se supo que Juicero había presentó una demanda de patente contra Jusiruna empresa china, a principios de ese mes por «buscar comerciar con el reconocimiento comercial y la buena voluntad de Juicero y aprovecharse de la inversión de Juicero en investigación, desarrollo y marketing».
Huet admite que el jugo estaba sabroso y que había escuchado de fuentes en el espacio comercial sobre lo valioso que era el proceso sin limpieza, pero estas reflexiones y las palabras estimulantes de Dunn fueron demasiado poco y demasiado tarde. La compañía estaba irremediablemente avergonzada. Peor aún, Juicero era perdiendo aproximadamente $ 4 millones al mes.
Un paquete de inversión de 55 millones de dólares se vino abajo. la empresa empezó ofreciendo reembolsos y recompras a los propietarios de la prensa. Había planes para una Prensa actualizada que se vendía al por menor por $ 199; tmanguera nunca se materializó. En agosto de 2017, la junta votó para cerrar la empresa. Evans no estaba allí, ya que había renunciado silenciosamente antes de la decisión.. En lugar de la sala de juntas, estaba en Burning Manpublicando Instagram.
“He escuchado a mucha gente, desde que salió la historia, hablar de buenas intenciones que salieron mal”, dice Huet. “Puedes tener esta idea con las mejores intenciones y una visión elevada de lo que te gustaría crear, y terminas creando esta hermosa, fuerte y reluciente máquina, y de alguna manera pierdes de vista el hecho de que la máquina no es necesaria para su propósito principal.”
El legado de un exprimidor fallido
Justo después de la Navidad de 2018, Bartesian, una startup canadiense que había ascendido de Kickstarter, lanzó su primer producto: un robot de mostrador que prepara cócteles para ti. Los blogs de tecnología lo llamaron “el Ketuig de cocteles” y se opuso a su precio de etiqueta de $ 399. bartesiano lanzado en septiembre de 2019 y, dos años después, aseguró $ 20 millones en capital de riesgo, incluso sumando a Mila Kunis a la junta.
Aunque Juicero se ha convertido en sinónimo de La miopía de Silicon Valley y la Prensa se ha reducido a un regalo de broma, decir que el mundo de las startups ha aprendido de su fracaso es dar demasiado crédito a los tecnólogos. El fracaso está desestigmatizado en tecnología hasta el punto en que prácticamente se adoraedición Cada mala idea que absorbe millones está a solo una iteración de convertirse en una gallina de los huevos de oro.
Evans, por otro lado, está fuera del mundo de la tecnología. Él tiene se mudó del Valle y fuera de la red. Apareció de nuevo en titulares poco después de la muerte de Juicero por su evangelismo equivocado de agua crudauna pasión que descubrió en ese inoportuno viaje a Burning Man. En estos días, Evans es conocido como “el mago de los brotes”.” En 2020, él publicó un libro promocionando los brotes como «un ultra alimento para la salud, la pérdida de peso y una nutrición óptima».
evans no le gusta insistir en Juicero. En 2018, habló con VICE durante su patada de agua cruda, pero amenazó con irse si el entrevistador insistía más en el tema. Está en paz con el resultado. Para Evans y el mundo de la tecnología en general, el objetivo sigue siendo el mismo.
“Ciertos sueños que tenía se hicieron añicos”, dijo Evans a VICE. en un momento de sinceridad de lavado de manos. “Pero mi destino puede no estar atado a mis sueños”.