Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente la tarde del 8 de septiembre de 2022, cuando se anunció la muerte de la reina Isabel II. Hoy, estamos revisando esta pieza con motivo del funeral de estado de la Reina en el Castillo de Windsor, al que seguirá su entierro en la Capilla de San Jorge.
La reina Isabel II, la monarca más longeva y reinante de la historia británica y según todos los informes un entusiasta de la conducción de toda la vidaposee murió. Ella tenía 96 años.
A Su Majestad siempre le gustó conducir. A la edad de 18 años, cuando era la princesa Isabel, la futura reina se unió al ejército británico, sirviendo en los Servicios del Territorio Auxiliar de mujeres. Fue la primera mujer de la Familia Real en servir en el ejército, conduciendo ambulancias del ejército y aprendiendo a reparar camiones pesados en el campo de batalla. A pesar de algunas reticencias iniciales de su padre, el rey Jorge, el servicio militar de la princesa fue muy bien recibido por el público británico. Los periódicos la apodaron Princess Auto Mechanic.
El entusiasmo de la reina por servir en el esfuerzo bélico pareció haber desencadenado una vida de entusiasmo impulsivo. A lo largo de su reinado de 70 años, la Reina fue conocido por conducir un Land Rover con palanca de cambios alrededor de su propiedad de 20,000 acresocasionalmente asustando a los cazadores furtivos que probablemente nunca esperaron que la verdadera Reina de Inglaterra viniera rugiendo en una curva.
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Ella también era, al parecer, un poco como un demonio de la velocidad. En un relato hilarante de Sir Sherard Cowper-Coles, ex embajador británico en Arabia Saudita, nos enteramos de un momento en que el entonces rey saudí Abdullah bin Abdulaziz visitó a la Reina en su propiedad y consiguió el viaje de su vida:
… en septiembre de 1998, Abdullah había sido invitado a Balmoral, para almorzar con la Reina. Tras el derrame cerebral de su hermano, el rey Fahd, en 1995, Abdullah ya era el gobernante de facto de Arabia Saudita. Después del almuerzo, la Reina le preguntó a su invitado real si le gustaría hacer un recorrido por la propiedad. A instancias de su Ministro de Relaciones Exteriores, el cortés Príncipe Saud, un Abdullah inicialmente vacilante había accedido. Los Land Rover reales se alinearon frente al castillo. Según las instrucciones, el príncipe heredero subió al asiento delantero del Land Rover, con su intérprete en el asiento de atrás. Para su sorpresa, la Reina subió al asiento del conductor, encendió el motor y se fue. A las mujeres no se les permite, todavía, conducir en Arabia Saudita, y Abdullah no estaba acostumbrado a que lo condujera una mujer, y mucho menos una reina. Su nerviosismo solo aumentó cuando la reina, una conductora del ejército en tiempos de guerra, aceleró el Land Rover a lo largo de las estrechas carreteras escocesas, hablando todo el tiempo. A través de su intérprete, el Príncipe Heredero imploró a la Reina que redujera la velocidad y se concentrara en el camino que tenía por delante.
Incluso cuando entró en la vejez, Su Majestad fue fotografiada con frecuencia al volante de uno de sus muchos Royal Land Rover personalizados, todos los cuales estaban equipados con su característico adorno de capó de Labrador. Una reina conduciendo sola fue una desviación notable del decoro estándar que rodea a los miembros de la realeza británica, quienes en su mayor parte eligen ser conducido por choferes.
Aquí está ella en 1991, recorriendo su propiedad en un Rover con palanca de cambios y disfrutando cada minuto:
El reinado de la reina Isabel coincidió con cambios masivos y continuos en la forma en que funcionan las sociedades. En los últimos años, muchas personas han comenzado, con razón, a reexaminar el papel de la monarquía británica en el Reino Unido y en todo el mundo. Habrá mucha discusión sobre esos temas a medida que el mundo reaccione ante el fallecimiento de la Reina.
Para nosotros, sin embargo, siempre recordaremos a la Reina Isabel como el demonio de la velocidad que conduce ambulancias y repara camiones de la Familia Real. De esa manera, ella era una de nosotros.
