La mayoría de las redes de televisión y agencias de noticias internacionales no pudieron brindar cobertura en vivo o actualizaciones en video desde la Franja de Gaza durante la noche debido a cortes de comunicación mientras Israel intensificaba su campaña militar en el territorio palestino.
La intensificación de los bombardeos y la incursión de Israel se produce tres semanas después de los ataques terroristas de Hamas contra el sur de Israel, que mataron a 1.400 personas y provocaron que más de 220 personas fueran secuestradas y devueltas a Gaza como rehenes.
La empresa de telecomunicaciones palestina Paltel anunció el viernes por la noche que todas las líneas fijas, móviles e Internet se habían perdido en la Franja de Gaza después de que el bombardeo israelí destruyera las rutas de fibra restantes que daban servicio al territorio.
Los únicos medios que ofrecían una señal de vídeo en directo fuera del territorio eran la agencia de noticias Agence France Presse (AFP) y la red Al Jazeera, con sede en Qatar; la primera lo lograba a través de un camión satelital.
La mayoría de los equipos de noticias internacionales están equipados con teléfonos satelitales, pero los usuarios a menudo necesitan pararse en un edificio alto para obtener una señal, lo cual no es seguro durante un bombardeo.
El programa Today de BBC Radio 4 informó el sábado por la mañana, hora del Reino Unido, que había comprobado que su equipo en Gaza estaba a salvo, pero que no podían transmitir debido a la caída de las comunicaciones telefónicas y de Internet.
En cambio, el programa leyó un breve informe presentado a través de un mensaje de texto por el corresponsal local Rushdi Abu Alouf, que actualmente trabaja en el sur de Gaza, en el que describió “un enorme bombardeo en el norte de la Franja de Gaza en una escala nunca antes vista”.
En los minutos finales del programa, también se pudo reproducir una actualización grabada en la que Abu Alouf transmitía escenas de caos y desesperación mientras la gente intentaba obtener noticias sobre familiares y amigos en otras partes del territorio.
Interrogado por el programa Today sobre el apagón de las comunicaciones, Mark Regev, asesor principal del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, dijo que ese curso de acción era un procedimiento estándar en las operaciones militares en todo el mundo.
«En las operaciones militares llevadas a cabo por el ejército británico y el ejército estadounidense a menudo es un comportamiento estándar interrumpir las comunicaciones del enemigo», dijo.
No llegó a confirmar que Israel había cortado deliberadamente las comunicaciones en Gaza.
“Yo no dije eso. Yo no dije eso. Sólo dije que es una práctica normal para los ejércitos democráticos occidentales”, dijo.
Cuando se le preguntó cómo se sentiría si no pudiera comunicarse con su familia, Regev respondió: “Hay muchos israelíes que se encuentran exactamente en la misma situación. Tienen seres queridos en Gaza con los que no pueden contactar. Incluso la Cruz Roja tiene prohibido visitarlos”.
Según las últimas cifras israelíes, Hamás retiene actualmente a 229 personas. El testimonio de la abuela Yocheved Lifshitz, de 85 años, una de las cuatro personas liberadas desde el 7 de octubre, reveló esta semana que están retenidos en grupos separados en una red laberíntica de túneles bajo Gaza.
El Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), con sede en Nueva York y presidido por la veterana corresponsal internacional Jodie Ginsberg, emitió un comunicado condenando el reportado apagón de comunicaciones.
“A medida que las oficinas de noticias pierden contacto con sus equipos y reporteros en Gaza, que dan testimonio de forma independiente para brindar información sobre los acontecimientos y el costo humano de esta guerra, el mundo está perdiendo una ventana a la realidad de todas las partes involucradas en este conflicto”. decía.
“Un apagón de comunicaciones es un apagón de noticias. Esto puede tener consecuencias graves, con un vacío de información objetiva e independiente que puede llenarse con propaganda mortal, desinformación y desinformación”.
Dado que los periodistas internacionales no pueden cruzar Gaza desde el 7 de octubre, la tarea de cubrir la situación sobre el terreno para sus 2,3 millones de habitantes ha recaído en unos 1.200 periodistas locales, que trabajan para una variedad de medios locales, regionales e internacionales.
Todas las principales agencias y redes de noticias trasladaron a su personal fuera del centro de medios del territorio, la ciudad de Gaza, poco después del 13 de octubre, cuando Israel lanzó desde el aire folletos en el norte de Gaza aconsejando a la población que se trasladara al sur.
La mayoría de las organizaciones trabajan ahora en oficinas temporales en la ciudad de Khan Yunis, en el sur de la franja.
Alrededor de 7.000 personas en Gaza han muerto en la campaña de bombardeos israelí, según cifras publicadas por las autoridades sanitarias locales.
Esta cifra es refutada por Israel, que afirma que las autoridades sanitarias están bajo el control de Hamás, pero el país aún no ha publicado una estimación alternativa.
Los periodistas también se han visto atrapados en la violencia y la Federación Internacional de Periodistas (FIP), con sede en Bruselas, afirmó que 23 periodistas palestinos habían sido asesinados en Gaza, varios heridos y varios desaparecidos hasta el 26 de octubre.
Al Jazeera emitió un comunicado el jueves condenando la muerte de la esposa, la hija, el hijo y el nieto del corresponsal en Gaza Wael al-Dahdouh en un ataque aéreo israelí contra el campamento de Nuseirat en el centro de Gaza, donde se habían trasladado siguiendo el consejo de Israel de abandonar el norte del territorio. .
La agencia de noticias Reuters y la AFP informaron el viernes que el ejército israelí les había dicho que no podía garantizar la seguridad de su personal, después de que escribieran pidiendo garantías de que sus periodistas en Gaza no serían blanco de ataques israelíes.
La mayoría de los medios internacionales están trabajando en planes de contingencia para evacuar a su personal y a sus familias a través del cruce de embarque de Rafah con Egipto, siempre y cuando soliciten salir de Gaza por su seguridad.
Por el momento, esto no es posible porque el cruce no está abierto a los residentes de Gaza que deseen abandonar el territorio, mientras que muchas personas también dicen que serían reacias a evacuar incluso si surgiera la oportunidad por temor a no poder regresar.