Tan cursi como suena esa descripción, Juegos mortales es de alguna manera más loco y más realista que su famoso primo estadounidense. Dónde Solo en casa combina ¿Quién le teme a Virginia Woolf? discutiendo con Looney Tunes carnicería y lo envuelve con un final sensiblero, Juegos mortales juega su premisa relativamente recta. Como resultado, su violencia es más impactante, sus apuestas son mucho más altas y su emoción se gana mejor.
El niño
La diferencia clave entre las dos películas se puede encontrar en lo que parece unirlas: sus jóvenes protagonistas. Al igual que Kevin McCallister, el privilegio extremo de Thomas desmiente la confusión familiar. Thomas, nieto del exitoso fundador de una tienda de juguetes, parece encarnar el sueño de todos los niños: vivir en una mansión gigante con todos los juguetes del mundo. Esta generosidad le permite disfrutar de sus sueños, que tienden a inspirarse en las películas estadounidenses. Primero conocemos a Thomas dormitando en la cabina de un avión de combate de tamaño completo de la Segunda Guerra Mundial, fantaseando con peleas de perros y escapes audaces.
Dejando de lado la lujosa riqueza que se exhibe, uno podría preguntarse por qué este niño pasa tanto tiempo jugando a la guerra. Seguramente, ¿su madre se da cuenta de que está creciendo para convertirse en un psicópata? Pero cuando vemos a Thomas y su madre juntos, nos damos cuenta de que ella está haciendo lo mejor que puede. Primero la conocemos interrumpiendo los sueños de peleas de perros de Thomas para llamarlo a desayunar. Pero en lugar de regañar a su hijo, le sigue el juego y le pide que «libere al perro» antes de ir a comer.
Este nivel de atención diferencia a Thomas de Kevin. Claro, la madre de Kevin se va de Francia inmediatamente cuando se da cuenta de que lo ha dejado en casa. Y su viaje de regreso a Chicago la obliga a enfrentarse a la más peligrosa de las amenazas del Medio Oeste, una banda de polka. Pero su lloroso reencuentro con Kevin dura solo unos minutos, una miseria en comparación con el primer acto, en el que los McCallister se lanzan sobre Kevin simplemente porque pueden.
Para Thomas, la adicción a la violencia es pura fantasía, una forma de escapar de su difícil vida. El director René Manzor muestra ese enfoque en una escena temprana que recrea un montaje de «vestirse bien» de Rambo: Primera Sangre Parte II. Los primeros planos siguen los pequeños brazos sin bíceps de Thomas mientras afila un cuchillo Bowie y se ata bandoleras de balas nerf a través de su pequeño pecho. Tan feroz como Thomas quiere ser, con una mueca burlona que se asoma por debajo de la diadema roja que envuelve alrededor de su pecho, es solo un niño que juega a disfrazarse y la película nunca nos permite olvidarlo.
El conflicto
Uno pensaría que a un niño amante de las películas de acción le encantaría que alguien entrara en su casa lleno de baratijas. Pero cuando Thomas ve al hombre por primera vez, no responde como un personaje de Sylvester Stallone afectado por PTSD, sino como un niño pequeño: se emociona por el hecho de que Santa es real y se esconde para no estropear la sorpresa. Pero cuando el hombre patea y luego mata al perro de Thomas, Thomas no jura venganza: se acurruca en estado de shock, porque es un niño.