Elodie Goulesque con AFP // Créditos de las fotos: Dan Kitwood / GETTY IMAGES EUROPE / Getty Images vía AFP
Un primer grupo de solicitantes de asilo se instaló el lunes 7 de agosto a bordo del «Bibby Stockholm», una enorme barcaza en el muelle del suroeste de Inglaterra, un proyecto muy controvertido que se ha convertido en un símbolo de la lucha del gobierno británico contra la inmigración. En aprietos en las urnas a un año de las próximas elecciones legislativas, el jefe del Gobierno conservador Rishi Sunak ha hecho de la necesidad de «frenar los barcos» que cruzan ilegalmente el Canal de la Mancha una prioridad y ha multiplicado las iniciativas en los últimos días. Uno de ellos consiste en instalar a los solicitantes de asilo en barcazas en el muelle para ahorrar dinero en la recepción de migrantes y disuadir a los posibles candidatos de asilo.
Sistema de asilo obsoleto
Un primer grupo se embarcó este lunes a bordo del «Bibby Stockholm», una barcaza de 93 metros de eslora y 27 de manga, amarrada en el puerto de Portland. Con sus 222 cabañas, se supone que puede acomodar hasta 500 inmigrantes. Los primeros migrantes ya debían llegar la semana pasada, pero su instalación se había pospuesto a la espera de las inspecciones finales de los bomberos para descartar el riesgo de incendio. En Portland, el proyecto ha creado controversia y enfadado a los residentes locales, algunos temen por su seguridad mientras que otros denuncian una «prisión flotante» al pie de su isla de unos 13.000 habitantes. Las autoridades refutan este término y aseguran que los solicitantes de asilo podrán entrar y salir a su antojo.
El puerto de Portland es el único del país que accedió a amarrar una barcaza de este tipo. Otros proyectos similares tuvieron que abandonarse por falta de puertos base. La ONG para la defensa de los migrantes Care4Calais volvió a denunciar este lunes un sistema «cruel» e «inhumano», asegurando que algunos de los solicitantes de asilo a los que acompaña «han sobrevivido a la tortura y la esclavitud moderna, y han pasado por experiencias traumáticas en el mar».
Desde el referéndum del Brexit de 2016, que supuestamente permitiría «tomar el control» de las fronteras, los sucesivos gobiernos conservadores no han dejado de endurecer su retórica antiinmigrante y de prometer, en vano por el momento, acabar con la ilegalidad. cruces en el Canal. El sistema de asilo del Reino Unido está luchando para mantenerse al día con las demandas: más de 130.000 solicitudes de asilo aún esperan ser evaluadas, la mayoría durante más de seis meses, según las últimas cifras del gobierno.
Reducir la factura
Londres busca, por tanto, reducir la factura de alojamiento hotelero de los solicitantes de asilo, que asciende a 2.300 millones de libras (2.600 millones de euros) al año, instalándolos en bases militares en desuso o incluso en tiendas de campaña compradas para el verano. Además, una nueva ley que entró en vigor en julio, denunciada hasta la ONU, prohíbe ahora que los migrantes que hayan realizado la peligrosa travesía, más de 45.000 en 2022 y ya casi 15.000 en 2023, soliciten asilo en el Reino.- Unido. Prevé, en particular, que los inmigrantes sean deportados a terceros países como Ruanda, un plan ya lanzado el año pasado, pero bloqueado desde entonces por los tribunales.
Multiplicando iniciativas, el gobierno anunció este fin de semana una alianza con las redes sociales para intensificar la lucha contra los contenidos que alientan a las personas a cruzar el Canal, así como sanciones económicas más duras para los empleadores de inmigrantes irregulares. La última idea, el diario The Times informó el domingo que el gobierno está considerando enviar migrantes a la isla volcánica de Ascensión en medio del Océano Atlántico, a casi 6.500 kilómetros del Reino Unido.