Tres años después de su última visita, Emmanuel Macron pisó este miércoles suelo chino para una visita de estado de tres días. Acompañado de una cincuentena de líderes empresariales, abordará principalmente economía y comercio. París espera así firmar varios contratos para reequilibrar una balanza comercial deficitaria. “Importamos de China mucho más de lo que exportamos. Los trenes de la Ruta de la Seda llegan llenos de mercancías y se van vacíos o con algunas botellas de coñac”, ironiza Emmanuel Véron, especialista en China contemporánea y profesor-investigador asociado de Inalco.
En este sentido, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también está de viaje para abordar estos temas económicos a escala europea, pero también el aspecto diplomático a través de la guerra en Ucrania.
Una relación franco-china deteriorada
Para Emmanuel Macron, esta visita de Estado es una oportunidad para curar las heridas de una relación franco-china degradada. Las causas son múltiples, empezando por el Covid-19. Gran parte de la opinión francesa se ha percatado del «autoritarismo puesto en marcha por China para gestionar la crisis, con su cortejo de mentiras y malos tratos», explica Emmanuel Lincot, profesor del Instituto Católico de París e investigador sinólogo asociado a IRIS.
«Descubrimos que estábamos ante un autoritarismo real», muy ligado al gobierno del presidente chino, Xi Jinping, reelegido para un tercer mandato al frente de un aparato de Estado cuyas «agresivas declaraciones dicen mucho sobre la forma en que nos perciben». «, continúa Emmanuel Véron. Una percepción muy diferente a la de hace veinte años, debido a la pérdida de influencia de Francia en los asuntos internacionales: “China nos considera una potencia media, con dificultades”, estima el experto. Sumado a esto el desequilibrio en la balanza comercial, el deterioro de las relaciones chino-estadounidenses y recientemente la guerra en Ucrania, la época del «amigo Chirac» parece lejana.
Al mismo tiempo estrategia
Sin embargo, Emmanuel Macron quiere intentar volver a unas relaciones franco-chinas mucho más «pacíficas y constructivas». «El Elíseo está en una lógica de apertura al querer volver a poner a China alrededor de la mesa. Es delicado y un poco ingenuo», el juez Emmanuel Véron. Una lógica que el presidente francés pretende llevar a cabo gracias a su famosa estrategia de «al mismo tiempo», analiza Françoise Nicolas, directora del centro Asia del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri).
Antes de continuar: “Después de haber abandonado la idea de una China democrática, todavía quiere intentar hacerla evolucionar en otros aspectos”. En particular en el plano económico, donde espera más reciprocidad. Por lo tanto, es necesario «poder hablar con algo de firmeza a China para hacerle entender que debe evolucionar», asegura Françoise Nicolas. En el plano diplomático, Emmanuel Macron será menos firme, «más complaciente», porque quiere que la segunda potencia mundial desempeñe un papel diplomático, en particular en Ucrania. «Jugará en dos mesas, lo que dista mucho de ser sencillo».
¿Con o sin Europa?
Para convencer a China de que vaya en su dirección, Francia debe necesariamente pasar por una coalición de países europeos para demostrar que «no está sola». «Hoy, la relación franco-china solo se puede mejorar a través de Europa. Debemos destacar la unidad europea, es la única forma de ser escuchados», cree Françoise Nicolas. Sobre todo porque la Unión Europea sigue siendo el principal socio comercial de China.
En concreto, esto debe pasar por «la definición de una clara línea industrial, política y militar sobre el tema chino», explica Emmanuel Véron. Para hacer que China se mueva, «se necesitaría la misma convergencia europea que con respecto a Ucrania». Lo que en la actualidad, «es más fácil decirlo que hacerlo», reconoce Françoise Nicolas. Para Emmanuel Lincot, esta convergencia es «casi imposible» de concretar «cuando conocemos los antagonismos entre Francia y Alemania sobre el tema de China». Además, Ursula Von der Lyen está lejos de ser «la mejor amiga» de los chinos, dados sus últimos discursos y de la que celebró este jueves en Pekín.
En tal contexto, París debe tomar la «dirección», siempre según Emmanuel Lincot. Miembro del Consejo de Seguridad de la ONU, relaciones franco-chinas muy antiguas, única potencia nuclear de la UE y segunda potencia marítima del mundo, Francia se encuentra en una situación política y militar suficientemente importante. “Son activos muy valiosos. Esto es lo que nos permite diferenciarnos de los europeos”, prosigue el investigador que opina que Francia es el único que tiene capacidad de impulso para todos los países europeos. Una opinión que está lejos de ser compartida por Françoise Nicolas, para quien la relación privilegiada entre Francia y China es ilusoria. “Nos gusta creer que desde el reconocimiento en 1964 de la República Popular China por De Gaulle, pero ya no somos una potencia de primera”, asevera.
Envía un mensaje claro
Al margen de este tema europeo, la mejora de las relaciones franco-chinas debe pasar por la transmisión de un mensaje claro: somos aliados de Estados Unidos, pero no estamos alineados. «No percibimos a China como los Estados Unidos. Presentan el concepto de democracias contra autocracias. Es una dicotomía que no aceptamos en Francia. No estamos en un enfoque tan conflictivo como ellos», explica Françoise Nicolas.
Sin embargo, los esfuerzos no deben ser unilaterales. “Estamos de acuerdo en que China debe desarrollarse, pero este desarrollo debe darse en condiciones justas, respetando las reglas del juego, tanto a nivel comercial, como en otros aspectos como los derechos del hombre o el respeto de las fronteras”. Un «toma y daca», más fácil decirlo que hacerlo…