Espacio de relatividad/Trevor Mahlmann
Relativity Space, la ambiciosa empresa que tiene como objetivo fabricar aditivamente la mayoría de sus cohetes, intentará nuevamente hacer el lanzamiento debut de su vehículo Terran 1 el miércoles por la noche desde Florida.
La compañía con sede en California tiene una ventana de lanzamiento de tres horas que se abre a las 10 pm hora local en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (02:00 UTC del jueves). El pronóstico actual para el intento de lanzamiento es espléndido, con un 95 por ciento de posibilidades de condiciones aceptables, según los funcionarios de la Fuerza Espacial de EE. UU. que operan el campo de tiro.
Si la historia reciente sirve de guía, el intento de lanzamiento del miércoles puede consumir la mayor parte de la ventana de tres horas. El primer intento de Relativity de lanzar Terran 1, el 8 de marzo, fracasó cerca del final de la ventana debido a problemas con un sensor de temperatura del combustible en la segunda etapa. Un segundo intento tres días después no despegó debido a una serie de problemas, incluidos abortos de último segundo, problemas climáticos y un barco en el área protegida alrededor del sitio de lanzamiento.
Ahora, la compañía espera que la tercera vez sea la vencida para el vuelo de debut de su cohete, que está compuesto en un 85 por ciento de piezas impresas en 3D en masa. Eventualmente, a la compañía le gustaría fabricar aditivamente hasta el 95 por ciento de sus cohetes, aunque esto puede ser más una aspiración que una realización.
Esto es puramente un vuelo de prueba. Nombrado «Buena suerte, diviértete», el lanzamiento no llevará cargas útiles de los clientes. En consecuencia, el éxito general (alcanzar la órbita) es poco probable. Ninguna empresa privada ha lanzado nunca su primer cohete de combustible líquido desarrollado de forma independiente y lo ha puesto en órbita en el primer intento. Y Relativity está empujando muchos límites con su refuerzo alimentado con metano. Probablemente la mayor prueba aquí es si la estructura impresa en 3D de Terran 1 puede soportar la presión dinámica del ascenso a través de la atmósfera inferior.
El propulsor Terran 1 mide unos 33 metros de altura y se anuncia que puede elevar 1,25 toneladas métricas a la órbita terrestre baja. Sin embargo, hay dudas sobre cuántas veces se lanzará Terran 1. En una entrevista, el director ejecutivo de Relativity Space, Tim Ellis, solo se comprometió con un vuelo más del Terran 1 antes de que la compañía cambie a un vehículo de lanzamiento más grande y de elevación media llamado Terran R.
Para su crédito, Relativity está proporcionando una transmisión en vivo de su lanzamiento debut, algo que las empresas emergentes no hacen con tanta frecuencia por temor a fallar a la vista del público. Y debido a que es posible que no haya muchos más lanzamientos de Terran 1, no me sorprendería si este es el único, aquellos que sienten curiosidad por los nuevos cohetes probablemente querrán sintonizar el programa.
Terran 1, intento de lanzamiento no. 3.