El viaje del cineasta nepalí Min Bahadur Bham para realizar el título de la competencia berlinesa “Shambhala” fue arduo pero finalmente gratificante.
El cortometraje de Bham de 2012, “Bhansulli”, debutó en Venecia. Su primer largometraje, “Kalo Pothi” (también conocido como “La gallina negra”, 2015) ganó el premio Fedeora a la mejor película en la Semana de la Crítica de Venecia y se convirtió en la entrada oficial al Oscar de Nepal. Desde entonces, ha sido un proceso de nueve años hacer realidad “Shambhala”.
El cineasta dice que después de “Kalo Pothi” le llevó mucho tiempo escribir el guión de “Shambhala”, que pasó por 45 borradores. También quería experimentar laboratorios, mercados y residencias globales que no había tenido en su primer largometraje. Entre ellos se encontraban el Asian Film Market de Busan, la Cinefondation Residence de Cannes y Open Doors de Locarno. Cuando estuvieron listos, tomó un tiempo encontrar el elenco y las ubicaciones adecuados y, una vez finalizados, llegó el COVID-19.
“Shambhala” –un reino místico y sagrado en el budismo tibetano, también un área de importancia en el hinduismo, que significa un lugar de paz– comienza en una aldea poliándrica del Himalaya en Nepal, donde Pema, embarazada, se enfrenta al escrutinio mientras su primer marido, Tashi, desaparece en un Viaje comercial a Lhasa. Acompañada por su marido de facto, el monje Karma, se embarca en un viaje para encontrarlo, evolucionando su búsqueda hacia el autodescubrimiento y la liberación.
Bham tuvo la idea de “Shambhala” antes de “Kalo Pothi” y las razones por las que quiso hacer la película son profundamente personales. “A una edad muy temprana dejé mi casa y tuve este dilema sobre la espiritualidad, las cosas materialistas y también en términos de la relación que tenía con mi familia”, dijo Bham. Variedad. “Era mi dilema personal, preguntas, confusiones sobre la reencarnación, sobre este viaje espiritual. Eso realmente me persiguió a la hora de crear la película”.
Bham dice que los amplios paisajes de la película, representados en tomas contemplativas, invitan al público a habitar el paisaje emocional de Pema, experimentar su soledad e introspección de primera mano y sirven para reflejar su mundo interior. «Siempre corremos hacia cosas materialistas, pero nos olvidamos de ver que tenemos las mejores cualidades dentro de nosotros», dijo Bham. “Para ser feliz, es mejor simplemente mirar dentro de ti y encontrarás tu propia felicidad que guiará tu vida y te hará la vida muy fácil. Esa era la idea central y el mensaje que realmente quería transmitir”.
Al igual que su protagonista, el proceso de Bham también fue interno y externo. “Al ser un director, estaba contando una historia con una protagonista femenina. Ese fue el mayor desafío interno para mí como cineasta, porque de alguna manera tenía que intentar encontrar el equilibrio y la sensación definitiva de ser un lado femenino de mi propio personaje”, dijo Bham. Otro desafío fue aprender el idioma tibetano, en el que se desarrolla la película, y los matices culturales y religiosos retratados, que son completamente diferentes del propio sistema de creencias de Bham.
La película se rodó en la región del Alto Dolpo del Himalaya, entre Nepal y el Tíbet, uno de los asentamientos humanos más altos del planeta. El elenco y el equipo sufrieron mal de altura y condiciones de frío extremo. La región no tiene electricidad y el combustible más cercano para alimentar los generadores estaba a cuatro días de camino. Todos los ordenadores portátiles de la unidad, excepto uno procedente de Francia, se negaron a funcionar en el lugar. Además, un actor se rompió una pierna, miembros del equipo resultaron heridos y el propio Bham tuvo un accidente de motocicleta. «Fue una situación extremadamente difícil», dijo Bham. «Durante el tiroteo hubo muchos rescates en helicóptero».
Bham describe la aventura como una “experiencia de aprendizaje vital” para él, su elenco y su equipo. Dice que se transformó mucho y creció como un “ser humano adecuado”, mientras que varios miembros de la unidad se volvieron vegetarianos y dejaron el alcohol. «Cuando miro hacia atrás, es muy interesante, aunque fue un gran desafío en ese momento, pero ahora tengo muy buenos recuerdos», dijo Bham.
“Shambhala” es la primera película nepalí que compite en un festival importante y la primera película del sur de Asia en tres décadas en la competencia principal de la Berlinale. La película, producida por Bham, lo reúne con su productora de “Kalo Pothi”, Catherine Dussart, quien actúa como coproductora junto a Verona Meier, Shuk Fong Chong, Zeynep Koray, Justine O. Bibhakar y Sunder Shakya, con Debaki Rai, Liao Ching. -Sung, Roger Huang, Ruben Thorkildsen, Can Aygor y Salina Shakya como productores ejecutivos y Rajesh Prasad Khatri, Jeremy Chua y Lee Chi Lin como productores asociados.
La película es una producción de Shooney Films (Nepal) en coproducción con CDP (Francia), Ape&Bjørn (Noruega), Aaru Production (Hong Kong), ZK Films (Turquía), Yi Tiao Long Hu Bao (Taiwán), Bangdel y Shakya Production. (A NOSOTROS).
El elenco incluye a Thinley Lhamo, Sonam Topden, Tenzin Dalha, Karma Wangyal Gurung, Karma Shakya, Loten Namling, Janga Bahadur Lama, Tsering Lhamo Gurung y Tsering Choeble Towa.
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