El escalofriante apocalíptico de ciencia ficción de Susanne Bier de 2018 para Netflix, Caja de pájaros, fue un guiso a medio cocinar de ideas familiares elevado por encima de su concepción derivada por una imponente Sandra Bullock, canalizando una determinación sombría mientras desafiaba una misteriosa amenaza alienígena para guiar a dos niños a un lugar seguro. El trauma, el dolor y la crianza de los hijos bajo presión extrema vuelven a ser un factor en el seguimiento de los hermanos españoles Alex y David Pastor, Caja de pájaros Barcelona, que es más un spin-off que una secuela. Comienza desde cero, al estilo de una antología, agregando nuevos detalles que amplían la amenaza original sin ofrecer mucha iluminación.
La película está técnicamente lograda, bien actuada, atmosféricamente inquietante y ciertamente se puede ver. Como extensión de una propiedad popular que aumenta el empuje de Netflix hacia la producción internacional, tiene un doble propósito. Pero como material de género, es genérico, como si los cineastas hubieran mezclado al azar elementos de Un lugar tranquilo, El último de nosotros, Los muertos vivientes y otras pesadillas distópicas sobre la humanidad empujada al borde de la extinción por una fuerza mortal de origen desconocido, creando un mundo donde el número cada vez menor de sobrevivientes ya no sabe en quién se puede confiar.
Caja de pájaros Barcelona
La línea de fondo
Suficientemente absorbente, pero inmemorable.
Partiendo de la novela fuente de Josh Malerman de 2014 y del personaje central de Bullock’s Malorie, los Pastores quieren tener las dos cosas explicando cómo funciona el fenómeno: cualquiera que vea a las criaturas se anima a quitarse la vida de la manera más rápida posible, mientras conservando la ambigüedad. Su guión hace demasiado y no lo suficiente para justificar una inmersión más profunda en una historia que ya sufría de artilugios y una lógica tambaleante la primera vez.
Cambiar el escenario a un país católico permite un giro religioso ligeramente intrigante. Un sacerdote con ojos desorbitados, el padre Esteban (Leonardo Sbaraglia), recibe a la entidad letal como un milagro divino, liberando almas perdidas del infierno de la vida en la tierra. Con un pequeño grupo de compañeros «videntes», que han sido testigos del fenómeno pero se resisten a su maldición, el sacerdote deambula por las calles embadurnando la frente de los sobrevivientes con un tercer ojo y obligándolos a aceptar su destino.
Un nuevo desarrollo significativo en el spin-off es un destello de luz que emana de los cuerpos inmediatamente después de su muerte, lo que sugiere una liberación espiritual que agrega credibilidad a la creencia del padre Esteban de que «Nuestro Dios y sus ángeles han descendido a andar por la tierra». Un moribundo habla como en un éxtasis: “Sus naves han viajado millones de años luz para llegar aquí”.
Pero los personajes más racionales no están más cerca de identificar qué está causando exactamente los suicidios masivos. Algunos ven demonios y otros ven extraterrestres, algunos ven a su torturador y otros a su Dios. Un personaje interpretado por un infrautilizado Diego Calva (Babilonia) especula que son una especie de seres cuánticos que toman formas fluctuantes, observan a sus presas y absorben instantáneamente sus miedos, ansiedades y penas para manipular sus mentes.
Experimentamos la llegada de las criaturas a través de ruidos vibrantes, gemidos, gruñidos y una extraña ráfaga de viento que levanta hojas y escombros del suelo, y ocasionalmente vemos lo que ellos ven. Pero la audiencia todavía no los ve bien, solo un breve vistazo parcial en una escena final.
Si bien algunos de los suicidios son sorprendentes por su repentina violencia, todo es un poco demasiado vago para llevar mucho horror y demasiado inevitable en sus muertes crecientes para tener mucho suspenso. La película no hace lo suficiente para atraer a su audiencia, con personajes delgados cuyas historias de fondo son sugeridas en su mayoría por voces susurradas de su pasado, llevadas por el viento con la apariencia de una amenaza amorfa.
Los hermanos Pastor han recorrido territorio colindante con características previas Transportistassobre una amenaza viral mortal, y Los últimos días, otra visión de la vida después de un cataclismo. Reflejan la quisquillosa estructura retrospectiva de la película de Bier en su construcción, configurando al personaje central, Sebastián (Mario Casas), como un hombre desesperado, deambulando por las calles con gafas oscuras y escondiéndose en los edificios abandonados de Barcelona mientras trata de mantener su hija Anna (Alejandra Howard) de 11 años de edad.
Pero después de establecer a Sebastián como un héroe vulnerable cuando es asaltado por un trío de ladrones ciegos, el guión cambia rápidamente nuestras percepciones, haciéndonos cuestionar sus motivos a medida que se gana la confianza de una comunidad de sobrevivientes tras otra. “¿Soy el pastor o el lobo?” se pregunta en un momento de crisis cuándo sus acciones le hacen perder la fe, señalando una dualidad que le da a Casas algo relativamente carnoso para jugar. También nos damos cuenta muy pronto de que Anna no es exactamente lo que parece.
Retrocediendo primero a nueve meses antes, la película resume el comienzo del brote. Los noticieros informan sobre una ola de comportamiento psicótico cuando Sebastián sale corriendo de su oficina a través de la ciudad en medio del caos para recuperar a Anna de la escuela, evitando por poco ser arrastrado a un suicidio masivo en una plataforma del metro.
Luego, la acción cambia nuevamente a siete meses antes de las escenas iniciales, después de que Sebastián ha sido aceptado como parte de una comunidad que se esconde en un refugio antiaéreo. Ese grupo incluye al líder Rafa (Patrick Criado); La psicóloga inglesa Claire (Georgina Campbell, que tenía más con qué trabajar en Bárbaro); la turista alemana preadolescente Sofía (Naila Schuberth), separada de su madre en la confusión; la pareja mayor Roberto (Gonzalo de Castro) e Isabel (Lola Dueñas); y el Octavio de Calva.
El conductor de la trama, que idealmente debería haber entrado en acción antes, involucra a esa banda de sobrevivientes con los ojos vendados que intentan llegar a un refugio al otro lado de la ciudad, el Castillo de Montjuïc, la fortaleza en la cima de la montaña del siglo XVII accesible desde la ciudad por teleféricos. Naturalmente, los números del grupo disminuyen en el camino, dejando un contingente reducido de personajes centrales para enfrentar una doble amenaza: de la fuerza de la muerte de otro mundo y de los cruzados humanos decididos a abrir los ojos al «milagro».
El escenario de la fortaleza es un lugar sorprendente para una lucha culminante que señala el camino a más secuelas. El diseño de producción de Laia Colet en general es efectivo, incluso cuando las pinceladas del equipo de CG son visibles, ver un crucero destrozado medio hundido en el puerto o puentes festoneados con cadáveres colgando da una vívida sensación de un mundo sin piedad ni esperanza. Sin embargo, el elemento más impresionante de la película que pone los nervios de punta es su denso diseño de sonido, hábilmente mezclado con la ominosa partitura de Zeltia Montes. Lástima que hay poco en la historia que se mete debajo de la piel con una habilidad comparable.