SK Hynix es el segundo productor de chips de memoria más grande del mundo, por lo que sus informes de ganancias trimestrales se analizan constantemente en busca de tendencias de la industria. Desafortunadamente para SK Hynix, sus resultados del cuarto trimestre de 2022 reflejaron la espiral descendente general de la industria de las PC durante la segunda mitad de 2022.
La empresa surcoreana registró su primera pérdida operativa en más de diez años (desde el tercer trimestre de 2012). El mal trimestre de la empresa se vio agravado por la menor demanda de chips de memoria y una caída significativa en el precio de la memoria en el cuarto trimestre. Como resultado, la compañía reportó ingresos de 7699 billones de wones (6267 millones de dólares), una pérdida operativa de 1701 billones de wones (1384 millones de dólares) y una pérdida neta de 3524 billones de wones (2868 millones de dólares). Las ganancias operativas se desplomaron un 44 % durante todo el año, a pesar de que los ingresos aumentaron un 4 % en comparación con 2021.
“Con las incertidumbres aún persistentes, continuaremos reduciendo inversiones y costos, mientras tratamos de minimizar el impacto de la recesión priorizando mercados con alto potencial de crecimiento”, afirmó la compañía en un comunicado de prensa.
SK Hynix está de acuerdo con los analistas de la industria en que el inventario de chips de memoria alcanzará su punto máximo durante la primera mitad de 2023, ya que los actores clave reducen la producción y las inversiones para alinearse con la demanda de los clientes. Sin embargo, la compañía agregó que «pronostica que las condiciones del mercado mejorarán gradualmente en la última parte del año… Con las mejores tecnologías del mundo para DDR5 para centros de datos y SSD empresarial basado en flash NAND de 176 capas, esperamos ver un cambio rápido cuando el mercado toca fondo”.
Ya había señales de que SK Hynix tendría un cuarto trimestre difícil. En octubre de 2022, la empresa anunció que reduciría a la mitad sus gastos de capital (CapEx). Dada la caída interanual del 60 % de las ganancias operativas de la compañía para el tercer trimestre de 2022 y la caída general del 44 % reportada hoy, este movimiento es comprensible. Sin embargo, a pesar de los recortes de CapEx, SK Hynix sigue comprometida con la inversión en «productos convencionales», incluidos DDR5/LPDDR5 y HBM3.
SK Hynix no dio más detalles sobre cómo su crisis de inversión afectará su fábrica de $ 11 mil millones en Corea del Sur, que actualmente está en construcción. Inicialmente, la fábrica estaba programada para abrir en 2025, pero podría retrasarse si no se produce el esperado repunte de la compañía en el segundo semestre de 2023.