El libro infantil de 1999 de Michael Morpurgo cobra vida vívidamente en el debut cinematográfico conjunto de Neil Boyle y Kirk Hendry, una fantasía de náufragos en la que un niño aprende lecciones vitales sobre el orden natural de las cosas. El experimentado guionista Frank Cottrell Boyce también está a bordo y, sin embargo, este es probablemente uno de sus guiones más escasos hasta el momento, apoyándose en las sutilezas de la animación: 2D tradicional dibujado a mano con elementos de medios mixtos para el fondo. Es probable que a los niños mayores les encante, pero una descripción hermosamente cruda del bombardeo de Nagasaki en 1945 puede descartarlo como algo para toda la familia.
Comienza con Michael (Aaron MacGregor), un niño de 11 años, que emprende un crucero mundial en The Peggy Sue con sus padres (Cillian Murphy y Sally Hawkins) y su hermana (Raffey Cassidy). Esta es una familia normal: los niños se pelean y se pelean por sus tareas, pero mamá y papá se toman en serio sus responsabilidades y trabajan juntos como una unidad (de hecho, todo este viaje «fue idea de tu mamá», señala papá). A Michael se le da el libro de registro para que trabaje en él, dibujando bocetos irreverentes de su familia en sus páginas, según su estado de ánimo.
Michael, sin embargo, lleva la paciencia de sus padres un poco demasiado lejos cuando se revela que ha metido a escondidas a su perra Stella en la nave, pero una vez que se revela el engaño, una tormenta en el Océano Índico arrastra al niño y al perro a las olas. . Se despiertan y se encuentran arrastrados a la costa de una isla desierta paradisíaca, pero pronto queda claro que no están solos.
El otro humano en la isla es Kensuke (Ken Watanabe), quien saluda furtivamente a Michael con tazones de agua y frutas antes de hacer su aparición. Es un anciano japonés que no habla inglés, pero sus exquisitas acuarelas lo ayudan a comunicarse. Kensuke llegó a la isla después de que su barco fuera bombardeado por los estadounidenses, pero no sin antes descubrir que su familia, y de hecho toda su ciudad natal, habían sido aniquilados en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Tal vez como era de esperar, Kensuke es un hombre humilde con un agudo sentido del equilibrio kármico y una conciencia ambiental igualmente fuerte.
Se produce una incómoda amistad entre una extraña pareja, pero, sorprendentemente, Reino de Kensuke es más que una tierna historia de vínculos humanos, y puede cambiar de tono en un santiamén. De hecho, el momento destacado es una secuencia de acción tensa en la que los cazadores furtivos ilegales aterrizan en la isla y capturan las aves exóticas que viven allí. Kensuke instintivamente reúne a la comunidad local de orangutanes, pero su bebé se queda atrás. En escenas que superan el suspenso de la acción en vivo, Michael intenta proteger a la madre y al niño; la cantidad de emoción transmitida solo en los ojos de Michael es simplemente extraordinaria, y la conmovedora partitura de la vieja escuela de Stuart Hancock hace un trabajo pesado impresionante en este segmento en gran parte silencioso.
Cuando finalmente llega la ayuda, Reino de Kensuke no pierde mucho tiempo en reuniones llorosas, y el repentino desvanecimiento a negro simplemente parece sellar la historia en ámbar. El eco-énfasis puede estar de moda, pero su manejo es respetuoso y, obviamente, orgánico al material. También se suma a la calidad atemporal de la animación, que alude a un tiempo más amable, más justo, lejos del lugar donde nos encontramos ahora.
Título: Reino de Kensuke
Festival: Annecy (Concurso)
Director: Neil Boyle y Kirk Hendry
Guionista: Frank Cottrell Boyce, del libro de Michael Morpurgo
Tiempo de ejecución: 1 h 24 min
Agente de ventas: junto al banco