Es fácil descartar una película demasiado familiar como otra obra de arte derivada. Aunque esa evaluación inicial no sería del todo incorrecta, en cuanto a la definición, hacerlo negaría la capacidad de esa película para informar, deleitar y entretener a la audiencia. Ese es ciertamente el caso de The Sea Beast de Netflix, una maravillosa película animada que cuenta con un gran elenco y una sólida narración.
Dirigida por Chris Williams (Moana), The Sea Beast sigue la historia de Jacob Holland (Karl Urban) y Maisie Brumble (Zaris-Angel Hator). Como un famoso cazador, equivalentes piratas que están obligados a cazar criaturas marinas gigantes, Jacob es desinteresado hasta el extremo. Solo empuja en contra de las órdenes del Capitán Crow (Jared Harris) cuando un miembro de la tripulación está en peligro. E incluso entonces, es el más suave de los empujones; después de todo, le debe todo al hombre que lo crió. Eso finalmente cambia después de que Jacob tiene la oportunidad de conocer a Maisie Brumble, una niña curiosa que siempre soñó con convertirse en cazadora y se esconde en su barco.
Los ritmos iniciales de la historia presentan los ingredientes de una aventura de caza de monstruos salvajes, un concepto que se cumple principalmente gracias a las escenas de acción bien diseñadas que se desarrollan en aguas abiertas. Ver a los cazadores luchar contra grandes criaturas mientras intentan mantener sus barcos intactos es un placer. Dicho esto, los riesgos y las recompensas de una vida así son solo la punta del iceberg. Sumérgete más y verás que The Sea Beast es una película sobre cómo los lazos familiares y la relevancia histórica de los hechos pasados pueden dar forma al futuro. Sin embargo, esa noción a menudo puede convertirse en otra cosa.
Lo que una vez fue un medio para aferrarnos a las personas más cercanas a nosotros podría convertirse en algo que los aleje. O peor aún, ser la causa de su desaparición prematura. Esto se puede ver en la relación entre el Capitán Cuervo y Jacob. El deseo de Crow de transmitir su herencia se ve eclipsado por su necesidad de venganza. Persiguiendo constantemente a su «ballena blanca», no se da cuenta del daño que le está causando a Jacob o de las situaciones precarias en las que mantiene a su tripulación.
Esta versión de los lazos familiares potencialmente dañinos no es del todo nueva. Lo que lo hace resonar es cómo se entrega este mensaje. La película no se basa demasiado en el humor para cautivar, y presenta cada dilema con una base madura. No hay mucho en términos de expresión metafórica; cualquier cosa de importancia se muestra directamente o se entrega a través de una exhibición apasionada del elenco. Esta táctica narrativa es una sabia elección, dado que una gran parte de la audiencia de la película probablemente serán niños. Aún así, parte de la violencia que se muestra puede ser demasiado para los más jóvenes entre nosotros. Sin embargo, el énfasis en no andarse con rodeos ayuda a enmarcar las partes más difíciles del viaje. En última instancia, partes de The Sea Beast pueden ser demasiado gráficas para algunos espectadores más jóvenes, pero con los temas en juego, la película logra contar una historia de una manera que sea accesible para la mayoría de las audiencias, que idealmente consistirá en familias que miran juntas.
Nada de eso funcionaría sin un elenco sólido. Jacob de Karl Urban entretiene como el héroe reacio. Sin duda, es un personaje agradable y su momento cómico (cuando hay humor) es perfecto. Jared Harris es genial como el Capitán Crow. Sus cambios de perspectiva, aunque no siempre alineados con lo correcto, son atractivos, si no completamente comprensibles. Marianne Jean-Baptiste está infrautilizada como la número 2 de Crow, Sarah Sharpe, aunque no porque no tenga suficiente tiempo frente a la pantalla. Tiene más que ver con cómo sus acciones, sutiles o no, convencen a la audiencia de que hay más en su historia que vale la pena conocer. Lo mismo puede decirse de Maisie Brumble de Zaris-Angel Hator. Ella también tiene una historia de fondo interesante. Pero debido a las cosas que suceden en el presente, tenemos suficiente narrativa para pasar por alto su conocimiento perdido. Y gracias a una gran actuación y un diálogo bien escrito, Maisie se roba cualquier escena en la que se encuentre.
La película también presenta una excelente animación por computadora. Hay algunos elementos de fórmula en lo que respecta al diseño de personajes y criaturas: todos los monstruos invocan una vibra de «Cómo entrenar a tu dragón». Dicho esto, la estética colorida y la gran atención a los detalles socavan la mayoría de las críticas. Esto es especialmente cierto en el caso del agua, que a veces parece casi fotorrealista.
The Sea Beast es una gran película animada, pero no está exenta de fallas. El principal es que la película es algo cliché, con elementos extraídos de propiedades más antiguas; cualquiera versado en Pixar o Dreamworks sin duda verá esas influencias aquí. Sin embargo, ese hecho por sí solo no niega lo que la película hace bien. Y aún así cuenta una cautivadora historia de aventuras utilizando personajes completamente realizados, que se hacen evidentes gracias a un fuerte trabajo de voz y un excelente guión, y una animación maravillosa. En general, The Sea Beast es una adición bienvenida al catálogo animado de Netflix.
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