Estamos oficialmente en la mitad de esta temporada de Perros de reserva y el espectáculo realmente se siente como si estuviera avanzando a pasos agigantados. Después de una primera temporada profundamente convincente, las expectativas colectivas eran altas, pero parece que en cada oportunidad, los Rez Dogs van más allá.
Ahora que nos hemos familiarizado con el elenco de personajes de la serie, el programa está trabajando para hacer que el mundo que habitan se sienta vivo y pleno. Estilísticamente, el espectáculo está extendiendo sus alas con configuraciones más únicas y escenarios elaborados. Los primeros cinco episodios también sentaron las bases temáticas para esta temporada: todos en el pueblo se sienten perdidos, atrapados en la tormenta de cambios que ocurre a su alrededor. Hasta este punto, hemos visto algunos breves atisbos de cómo todos los adultos a su alrededor están manejando las cosas, como el último episodio de Teenie durante el velatorio de Mabel o ver al padre de Daniel lidiar con la pérdida de su hijo. (Daniel es el Perro Rez que se quitó la vida la temporada pasada, poniendo en marcha el plan de la pandilla de dirigirse a Cali). sus comunidades.
Rita se dirige a una conferencia con Bev y Natalie, dos de sus compañeros de trabajo de IHS (Indian Health Services), así como con su prima Teenie, quien recientemente regresó a la reserva. Inicialmente, Rita duda en dejar solo a Bear debido a todos los acontecimientos recientes, como su nuevo trabajo de techado, todo eso de «ser abandonado por su mejor amigo», y porque todavía está soportando las pérdidas de varios miembros importantes de la comunidad. Bev (la tía que cuida a Jackie, interpretada por Jana Schmieding, estrella del igualmente brillante espectáculo dirigido por nativos). Cataratas de Rutherford) eventualmente la convence, pero no sin antes hacer algunos comentarios cuestionables sobre Rita y Bear. Debido a que Rita quedó embarazada de Bear cuando aún era muy joven, optó por sacrificar algunos de sus propios sueños en el proceso de convertirse en madre («Les dije a todos que iría a Nueva York y fumaría cigarrillos en una escalera de incendios», Rita luego admite su posible inconveniente en la conferencia). Bev le asegura a Rita, medio en broma, que Bear «será un gran padre adolescente», pero la respuesta de Rita deja claro que ella quiere algo diferente para su hijo, de ahí su tendencia a vigilar al niño.
Las cuatro mujeres se dirigen a la conferencia e inmediatamente son atrapadas por un joven y prometedor doctor Sam (interpretado por Tatanka Means, un actor y comediante navajo/lakota/dakota/omaha que pronto aparecerá en la pantalla grande en Martin de Scorsese Asesinos de la flor de la luna). Rita da el primer paso hacia él y, después de un breve coqueteo junto a la piscina, parece que los dos están empezando a llevarse bien. El joven médico parece estar interesado en “honrar a las matriarcas” y trabajar en la comunidad, y esto emociona aún más a Rita.
Las cuatro tías deciden que tal vez una buena humeante ahí abajo con algunas hierbas medicinales les dará el poder que necesitan para encontrar los novios que buscan. Sin embargo, no parece que la medicina coochie sea lo suficientemente fuerte, especialmente cuando se combina con alcohol y comestibles. Antes de que Rita pueda hacer su jugada final con Sam, ve lo que cree que es una «sobrina» más joven que se abalanza, aunque queda ambiguo en cuanto a si Sam está realmente interesado en otra persona.
Afortunadamente, Bev, Teenie y Natalie están allí para sostener a Rita, como siempre lo han hecho. En el flashback abierto en frío del episodio, vemos algunas versiones diminutas de las tías, además de Cookie (la madre de Elora que falleció en un accidente automovilístico hace más de una década), bailando juntas «Sitting Up in My Room» de Brandy. El gran escenario del episodio es cuando las tías adultas bailan juntas en la mesa de mezclas. ¿El chiste? Toda la impresionante coreografía está en la cabeza de las mujeres. En realidad, han estado caminando por la luna sin zapatos en la pista de baile ahora casi vacía. (El diablo está realmente en los detalles de esta parte. Es fantástico).
Desordenada y herida por su sueño perdido de encontrarse a sí misma como un «Doctor Daddy», Rita habla un poco también sin filtro en Teenie, señalándola como la única no madre en el grupo. En un cumplido ambiguo, Rita afirma que Teenie tiene más libertad que el resto de ellos porque no es madre, a lo que Teenie responde: “¿Crees que eso es más fácil? … No sabes con lo que tengo que lidiar”. Ahí es cuando Rita va directamente a la yugular, acusando a Teenie de «abandonar» a ellos después de la muerte de Cookie. Hay profundos paralelismos entre la dinámica de Rita/Teenie y la que se desarrolla entre Bear y Elora, y cada uno de estos personajes habla de dinámicas más amplias de experiencias off-rez/rez dentro de las comunidades nativas. Hay muchas razones por las que las personas eligen irse mientras que otros eligen quedarse, y las presiones para dar lo mejor de sí se ven agravadas por el hecho de que gran parte de la cultura estadounidense dominante ha estereotipado la vida en las reservas como sin esperanza.
Afortunadamente, Teenie y Rita se cruzan en el baño y logran reconciliar sus diferencias. La tranquila confesión de Rita de que le gustaría poder “sentirse sexy de nuevo” es desgarradora. Ambas mujeres opinan que la comunidad pone a las mujeres indígenas en pedestales… a costa de que la gente nos reconozca como seres humanos. Pero, por supuesto, es por eso que las mujeres nativas se celebran y se apoyan mutuamente, porque a veces nadie más lo hace. Más tarde se muestra a las dos juntas en la cama de su hotel comiendo bocadillos y viendo televisión de ciencia forense y, aunque este no es el romance que Rita se propuso encontrar, este tipo de amor que las mujeres nativas se ofrecen es igual de importante. .
Las voces de las mujeres indígenas han sido suprimidas activamente durante mucho tiempo en gran parte de la cultura estadounidense dominante, por lo que los temas de este episodio son especialmente oportunos. Por ejemplo, la semana pasada la Academia finalmente emitió una disculpa a Sacheen Littlefeather, a quien muchos pueden conocer como la activista Apache y Yaqui que rechazó un Oscar en nombre de Marlon Brando en los Premios de la Academia de 1973. En una entrevista, Littlefeather alega que John Wayne intentó “asaltar físicamente y tomar [her] fuera del escenario.” Littlefeather era una joven activista indígena que de repente se vio obligada a ser el centro de atención durante un período de gran visibilidad indígena: el evento de Brando ocurrió apenas cuatro años después de que estudiantes universitarios indígenas y miembros de la comunidad del Área de la Bahía ocuparan la isla de Alcatraz durante 19 meses, y los Premios de la Academia de 1973 salió al aire en medio de la ocupación de Wounded Knee, ambos eventos que fueron muy televisados en los medios de comunicación. Como resultado de su esfuerzo por generar conciencia sobre los problemas indígenas, Littlefeather fue rechazada en gran medida por la industria cinematográfica. Y el hecho de que la Academia no haya abordado colectivamente este incidente envió el mensaje de que las mujeres indígenas deben permanecer calladas y sin cuestionamientos si quieren ocupar un espacio en los medios populares.
En 1975, dos años después de la aparición de Littlefeather en los premios Oscar, la académica Rayna Green publicaría un artículo titulado «El perplejo de Pocahontas: la imagen de las mujeres indias en la cultura estadounidense», que expuso la obsesión de Estados Unidos con las representaciones de jóvenes, silencioso Mujeres indígenas. Allí, Green argumentaría que las mujeres indígenas están «cargadas con una imagen que solo puede entenderse como disfuncional… para ser ‘buena’ ella [the Indigenous woman] debe negar a su propio pueblo, exiliarse de ellos, volverse blanca y tal vez sufrir la muerte”. Durante mucho tiempo, las mujeres indígenas han sido sexualizadas y exotizadas en los principales medios de comunicación, con personajes como Pocahontas desplegados estratégicamente para representar la tierra “entregándose” al servicio del destino manifiesto. En la mayoría de los westerns, los personajes de mujeres nativas solo viven lo suficiente como para sacrificarse por su amante blanco (M. Elise Marubbio’s Matar a la doncella india detalla muchos ejemplos de este estereotipo), o si envejecen, solo están destinados a convertirse en el blanco de la broma (ver Los buscadores). Demonios, fue solo hace dos años que la mantequilla Land O’Lakes eliminó la imagen de una mujer nativa de su empaque, su logotipo representaba a una joven nativa con las manos extendidas en eterna generosidad. (Uf, por supuesto.)
Y, lo que es más preocupante, presiones similares también provienen del interior de las comunidades indígenas. Las mujeres indígenas a menudo son exaltadas como matriarcas y figuras maternas, pero esto también puede conducir a que se las encasille para desempeñar un conjunto limitado de roles “aceptables”. Hasta el día de hoy, algunos powwows (reuniones de danzas culturales indígenas intertribales) todavía exigen que la realeza de sus mujeres jóvenes afirme que nunca han salido con nadie, negando a las madres jóvenes el acceso a estas posiciones estimadas. Las mujeres nativas que están atrapadas entre todas estas expectativas que se entrecruzan deben luchar contra el colonialismo y el patriarcado simultáneamente, pero si lo hacen, corren el riesgo de ser llamadas «no tradicionales» o incluso «traidoras» por hablar en contra de los protocolos comunitarios dañinos. En perros de reserva, Rita y Teenie terminan tomando caminos diferentes, cada uno de los cuales requiere sus propios sacrificios. Ambos deben ser igualmente celebrados y elevados. Que Perros de reserva se las arregla para cubrir todo este terreno en poco más de 20 minutos es simplemente asombroso, ¡y todo el crédito para la escritora y directora de este episodio, Tazbah Rose Chavez, por sus esfuerzos!
• Las dos tramas paralelas de este episodio son que Natalie eventualmente vuelve a conectarse con ambas cosas de ella dos ex (yeehaw por representar diversas configuraciones de relaciones, ustedes) así como el personaje del Dr. Kang de Bobby Lee (quien apareció por primera vez en la primera temporada en el episodio del puesto de carne de IHS, que es donde se pone este segmento de la recapitulación su homónimo) interpretando el papel del forastero no nativo que se abre camino torpemente hacia su primer obstáculo. Lee se desempeña bien como el blanco de la broma, y el botón del episodio es su carrera casi desnuda y cubierta de chupetón por todo el hotel.