Retro Studios, el equipo detrás de Metroid Prime y Donkey Kong Country Returns, lanzó una vez un juego de Zelda para Nintendo DS similar a Final Fantasy Tactics.
Este proyecto se denominó Heroes of Hyrule y no habría tenido a Link como personaje principal. Más bien, el héroe hyliano habría aparecido como un NPC.
Según el canal de YouTube Did You Know Gaming, que consiguió el lanzamiento original de Retro Studios, Heroes of Hyrule habría contado la historia de un libro mágico.
Los héroes titulares de Hyrule habrían sido Dunar the Goron (un «luchador brusco y duro» que «encarnó la trifuerza del poder»), Seriph the Rito (un «paciente [and] rito de buen corazón» que encarnaba la trifuerza del coraje»), y Krel the Zora (sí, lo adivinaste, encarnaba la Trifuerza de la Sabiduría y se describe como «cínico» pero con un «corazón cálido»).
El prólogo del juego habría contado la historia de un intento fallido de Link de salvar a la Princesa Zelda de Ganon. Afortunadamente, los tres héroes notaron la ausencia de Link y lo rescataron. Después de este rescate exitoso, Ganon se habría retirado posteriormente al libro mágico antes mencionado, pero en un estado debilitado.
Entonces, todos los héroes habrían tratado de deshacerse de dicho libro, que Ganon había llamado arrogantemente ‘El Libro de Ganon’. Sin embargo, les resultaría imposible destruirlos por completo. Para contrarrestar esto, el equipo de Hylian habría arrancado páginas del libro y esparcido por todo el reino en un intento por evitar que Ganon regresara, con Link colocando el libro ahora incompleto en algún lugar del Reino para su custodia.
El juego en sí habría sido protagonizado por un niño llamado Kori, que se encuentra con el libro mágico de Ganon en una tienda de antigüedades. Es en este punto que entraría en vigor la jugabilidad similar a Final Fantasy Tactics, y el juego se dividiría en dos líneas de tiempo: dos tercios habrían tenido lugar en el pasado y un tercio del juego habría tenido lugar en el presente.
En el presente, los jugadores habrían asumido el papel de Kori y experimentado un juego de Zelda más tradicional, pero «sin mazmorras ni combate». Esta parte se habría centrado en la exploración, hablar con NPC de todo el mundo y minijuegos como la pesca. Mientras hacía todo esto, Kori también descubriría las páginas arrancadas del Libro de Ganon y las volvería a colocar en su lugar.
Este acto de reemplazar las páginas por Kori habría «literalmente [brought] las aventuras de los héroes a la vida», y en este punto los jugadores cambiarían al pasado y jugarían como los héroes titulares de Hyrule.
«La jugabilidad en el mundo de los héroes consiste en una estrategia por turnos y resolución de acertijos», dice un documento de diseño para Heroes of Hyrule.
«El jugador controla a los héroes y sus aliados ocasionales en una serie de encuentros discretos. Aunque la mayoría de estos encuentros implicarán combate, gran parte del juego en el mundo de los héroes está orientado a resolver acertijos ambientales al estilo tradicional de Zelda».
Además de esta resolución de acertijos por turnos, los jugadores podrían haber llamado a «personajes cameo» para ayudarlos en su búsqueda, aunque quiénes habrían sido estos personajes sigue siendo un misterio por ahora.
Mientras tanto, a medida que los jugadores completaban varias misiones en el pasado, Kori habría adquirido conocimientos adicionales en el presente, lo que le permitiría progresar más en su versión del mundo (un ejemplo de esto describe a los héroes hablando con el Gran Árbol Deku, con Kori luego reconocer el árbol en el presente tras el encuentro de los héroes).
En su presentación, Retro Studios explicó que creía que Heroes of Hyrule sería una buena opción para Nintendo y la serie en su conjunto, ya que «[expand] el rico universo de Zelda con nuevos personajes, historias y mecánicas de juego. Eso [would] además [inject] emocionantes temas nuevos en el probado segmento de mercado de juegos de rol estratégicos de mano, proporcionando en última instancia un producto digno del nombre de Nintendo».
Sin embargo, Nintendo finalmente no optó por este lanzamiento. Por qué es esto, no lo sabemos. Según Retro Studios, el equipo «lo envió a [Nintendo] SPD y obtuve un inmediato ‘No, no vas a hacer eso'».
El programador Paul Tozour le dijo a Did You Know Gaming: «[Nintendo] simplemente no parecía tener ningún interés en ese concepto de juego, lo cual es una lástima».
Continuó, «era un concepto realmente sólido y tenía el potencial de ser algo grandioso».
Puedes ver este video completo sobre Heroes of Hyrule a continuación.