Con la franquicia de hockey de Electronic Arts ahora en su cuarta década de existencia, NHL 23 ofrecerá dos hitos para la serie: su portada presenta a Trevor Zegras de los Anaheim Ducks y Sarah Nurse de la selección nacional femenina de Canadá, marcando la primera vez en la historia de EA Sports NHL que una mujer aparece en la portada de un juego, y la primera vez que dos personas comparten escenario.
Desde hace años, EA ha puesto en la caja a algunas de las estrellas más jóvenes de la NHL, como Auston Matthews (dos veces), PK Subban y Connor McDavid. Zegras, de 21 años, es incluso más temprano en su carrera que esos jugadores cuando se convirtieron en atletas de portada de EA Sports NHL. Pero ya está comenzando a armar un currículum impresionante, habiendo terminado segundo en la votación para el Trofeo Calder (el premio al novato del año de la NHL) con 61 puntos, 23 goles y 38 asistencias, en 75 juegos la temporada pasada.
En cuanto a Nurse, de 27 años, se hizo un nombre en el escenario de hockey más grande del mundo en los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing a principios de este año. Estableciendo récords olímpicos de más puntos (18) y más asistencias (13) en un solo torneo de hockey femenino, Nurse ayudó al equipo de Canadá a capturar una medalla de oro y vengar la derrota del equipo ante las estadounidenses cuatro años antes. Nurse, que es birracial, también se convirtió en la primera mujer negra en ganar una medalla de oro olímpica en hockey.
Con la NHL siempre en busca de estrellas jóvenes y comercializables, y las ligas profesionales de hockey femenino trabajando para afianzarse, Zegras y Nurse son opciones sensatas para NHL 23la portada de A su manera, cada uno de ellos representa un tipo moderno de atleta que está cambiando la cara del hockey.
La antigua cultura del hockey, en la que el equipo es lo primero, está dando paso lentamente a tiempos en los que los jugadores se sienten cómodos compartiendo su personalidad y sus pasiones fuera del hielo. Claro, todavía verás muchas entrevistas aburridas de atletas llenas de clichés sobre «meter los discos en profundidad» y «volver a nuestro juego». Pero en las redes sociales, los equipos de la NHL ahora están publicando fotos de sus estrellas llegando al día del juego vestidos de punta en blanco, y The Athletic dio el siguiente paso lógico la temporada pasada: hacer clasificaciones de poder de los íconos del estilo de la NHL.
Nurse comparte muchas imágenes con ropa de hockey con sus más de 53.000 seguidores en Instagram, pero también publica sesiones de fotos de moda patrocinadas y fotos de Romeo, su pomeranian recién adquirido. “Soy alguien que, cuando salgo de la pista, se queda en la pista”, dijo Nurse. “Y me encantan muchas otras cosas. Probablemente soy, como, una de las jugadoras de hockey femeninas menos tradicionales que jamás hayas conocido. Como, me encanta el cabello, el maquillaje y la moda, y cosas diferentes como esa”.
En el mundo del hockey, llamar la atención sobre uno mismo, ya sea dentro o fuera del hielo, es algo que no encaja. Si sigues el deporte, probablemente hayas visto videos de las increíbles jugadas de Zegras, como anotar goles al estilo lacrosse contra los Montreal Canadiens y los Arizona Coyotes (o fingir el mismo movimiento y, en cambio, lanzar el disco sobre la red para un compañero de equipo). para batirlo).
Después de meses de quejas en la NHL sobre el espectacular juego de Zegras, el gerente general de su equipo, Pat Verbeek, lo defendió en una entrevista con los medios y dijo: «Este es solo otro conjunto de habilidades irreales y una forma creativa de marcar goles». Sin embargo, Verbeek reconoció que si alguien hubiera hecho lo que hizo Zegras cuando él mismo estaba en la liga (Verbeek jugó de 1982 a 2002, anotando más de 1,000 puntos), habría sido «mal visto» y considerado presentar a un oponente por » perrito caliente.”
“Cada vez que miraba hockey, siempre pensaba en otras formas de llevar el disco a donde querías”, dijo Zegras sobre los orígenes de su estilo de juego, en una entrevista con EA que el editor proporcionó a los medios de comunicación. “La forma en que estoy conectado es, como, si veo una jugada y creo que puedo hacerla, lo intentaré”.
Nurse se cuenta entre la creciente legión de fans de Zegras.
“Creo que es por eso que la gente resuena con [players like Zegras], es porque no se disculpan por sí mismos, son genuinos y están dispuestos a expresarse”, dijo Nurse a Polygon. “Y creo que eso es enorme, y eso es fundamental para nuestro juego”.
Nurse hablaba en general sobre el crecimiento del deporte del hockey, pero se enfoca en el crecimiento del hockey femenino en particular. Aunque desempeñó un papel protagónico en el equipo de Canadá en Beijing, Nurse no tiene un club propio en este momento.
Si bien existe una liga profesional femenina incipiente, la Premier Hockey Federation, anteriormente conocida como National Women’s Hockey League, la mayoría de las mejores jugadoras, incluida Nurse, se han aliado con la Professional Women’s Hockey Players Association y esperan algo diferente. . La PWHPA es una organización que está trabajando para crear una liga de hockey femenino sostenible en América del Norte que pagará a las jugadoras como las profesionales que son; Uno de los principales puntos de discordia del grupo con la PHF es que cree que la liga existente no apoya a los jugadores lo suficiente como para permitirles ser atletas profesionales durante todo el año.
Obviamente, la aparición de Nurse en la portada de NHL 23 no va a crear una nueva liga por sí sola. Pero este tipo de cosas pueden marcar la diferencia en la creación de conciencia y la formación de una base de apoyo que pagará dividendos en el futuro.
“La visibilidad es una de las cosas más importantes cuando se trata de representación”, dijo Nurse. “Porque sé, para mí personalmente, que había jugadoras de hockey femenino cuando era niña, pero nunca las vi, ¿verdad? No eran visibles. Entonces, lo que EA realmente está haciendo aquí es poner a las mujeres en una plataforma y decir que las mujeres tienen valor en nuestro juego. Lo cual creo que es muy importante, no solo para que las niñas pequeñas reconozcan su valor, sino también para que los niños pequeños puedan ver mujeres en posiciones de poder y mujeres en los deportes, y hacerlo normal”.