Actualización: ahora que el juego está disponible en las eShops de Switch de Norteamérica y Europa, volvemos a publicar esta revisión de la versión de importación de febrero de 2023.
CAVE Co. Ltd, el desarrollador pionero de arcade de nivel de dios que reavivó el género de los juegos de disparos en los años 90, tiene una cartera para morirse. Después de 17 años de calidad de hierro fundido e invención incesante, el sonido de los disparos finalmente sonó silencioso en 2012 con su canto del cisne, Dodonpachi SaiDaiOuJou.
Entre la producción de Cave, solo unas pocas entradas se consideran ovejas negras. progear (2001) y Akai Katana (2010) comparten una especie de parentesco. Ambos fueron destacados scrollers horizontales entre una gran cantidad de verticales, y ninguno fue un éxito en el lanzamiento. Dirigida por Shinobu Yagawa (Battle Garegga), Akai Katana es la más cavernícola de sus creaciones y uno de los títulos más fáciles de su currículum.
En 2012, Akai Katana vio un lanzamiento occidental en Xbox 360 que incluía dos modos únicos de alta definición 16: 9 además del juego de arcade original. City Connection, tristemente célebre por la calidad variable de sus puertos, ha hecho poco más que traer la versión 360 a Switch, sin sus necesarios tutoriales. Todo lo demás, sin embargo, sigue siendo sólido.
El juego de arcade original se presenta en 4:3, pero la imagen se puede ajustar a tus preferencias en todos los modos; hay una excelente opción de entrenamiento que te permite modificar todos los parámetros importantes; los menús están bien presentados y son fáciles de seguir; y hay repeticiones guardadas y tablas de clasificación en línea para aprovechar. Un problema recurrente de City Connection es el retraso de entrada, y aunque las fuentes afirman que la versión Switch de Akai Katana sufre seis cuadros, sinceramente, no pudimos sentirlo. Usando el modo de juego de nuestro televisor junto con un Pro Pad con cable, avanzamos rápidamente a 60 FPS estables y notamos muy poco en la forma de retraso de entrada. La replicación de la ralentización también sigue siendo muy precisa, con solo una pequeña variación en los nuevos modos.
Este lanzamiento conserva la banda sonora opcional arreglada de 360, que amplifica las mezclas de guitarra ya pesadas en una obra de metal abrasadora. Como beneficio adicional, también se incluye un nuevo arreglo «22», pero es un poco agitado para nuestro gusto y ahoga el estruendo de la batalla del jefe. Lamentablemente, el compositor Ryu Umemoto (PysvariarEspgaluda II) murió de bronquitis crónica poco después del puerto del partido de 2011, con tan solo 37 años.
El lanzamiento japonés presenta una opción de idioma inglés completo para los tres modos en este paquete Akai Katana Shin que incluye Akai Katana Origin (original arcade), Zetsu y Shin. Origin y Zetsu juegan de manera similar, con Zetsu siendo una revisión 1.5 más limpia y modificada que mejora la experiencia. Cada modo tiene tres pilotos para elegir con diferentes velocidades, comportamientos y atributos de armas para experimentar.
Controlas un avión de combate de la Segunda Guerra Mundial en el período feudal Taisho de Japón, una combinación de estilos temáticos que se extiende a la maquinaria steampunk gigantesca y jefes armados con samuráis. Para Origin y Zetsu, cada nave presenta un disparo más débil que te permite moverte rápidamente mientras disparas y un disparo fuerte que te ralentiza, lo que te ayuda a navegar a través de gruesas cortinas de balas. Cada nave tiene una opción atada a ella que controla de manera diferente dependiendo de tu elección de piloto. Destruir enemigos libera orbes de energía verde que se adhieren a esta opción en una formación de engendros de ranas, inflándose cuando las balas los rozan. Libere su fuego momentáneamente y los orbes se absorberán, llenando su indicador de energía y permitiéndole ingresar temporalmente al modo ‘Soul-Shift’.
Este es efectivamente el estado de puntuación, donde eres completamente invulnerable cuando usas el disparo más débil, o eres vulnerable pero capaz de lanzar un poderoso láser con el más fuerte. La puntuación funciona generando ‘balas suicidas’ (balas convergentes creadas de la nada) en tu estado invulnerable, y luego cambiando a tu láser para generar lingotes de oro que rodean tu nave. Las balas suicidas ayudan a rozar el oro para aumentar su tamaño y valor. Una vez que tenga una buena cadena de combo y una masa de oro circundante, puede salir de Soul-Shift para absorberlo, aumentando su puntaje a millones y ganando vidas extra progresivamente.
Puede sonar complicado, pero precisa el método y se vuelve adictivo y estimulante para jugar. La invulnerabilidad junto con el peligro de cambiar brevemente a su láser está brillantemente equilibrada. Puedes construir tu barra de energía rápidamente, disparar balas alrededor de la pantalla, detonar un enorme avión de combate para hacer que todo explote en oro y, una vez que te veas bien, cobrar. Luego te enjuagas y repites, todo mientras arrasas con los ejércitos militares que te asaltan: helicópteros, tanques, acorazados y gigantescas máquinas de guerra con destino a las vías del tren.
Repetir este bucle con la mayor frecuencia posible es clave para la puntuación. Y, aunque puedes jugar simplemente para sobrevivir, los juegos de cuevas abren nuevos mundos cuando te sumerges profundamente en sus sistemas. Akai Katana es genial en este sentido, y te lleva a jugar a los dados con la muerte, las balas suicidas gravitan en esferas fantásticas mientras preparas un plan de escape. Las diferencias entre los modos Origin y Zetsu pueden no ser evidentes de inmediato, pero Zetsu es ciertamente superior. Además de su formato 16:9, elimina los límites de elementos de puntuación, genera más oro y orbes de energía, lo que le permite iniciar su Soul-Shift con más frecuencia, y aumenta la cantidad de balas suicidas. Si bien el original sigue siendo genial, los ajustes de Zetsu en las velocidades de los barcos y la grandilocuencia visual hacen que el juego sea más agresivo y satisfactorio.
El tercer modo, Akai Katana Shin, se juega de manera bastante diferente. Increíblemente, considerando cuán logrado es el refinamiento de Zetsu, ofrece posiblemente la mecánica más satisfactoria, pero también la más compleja de todas. Aquí, acumulas energía con tu tiro fuerte y orbes de acero con tu fuego rápido. En Soul-Shift, puedes disparar tus orbes de acero recolectados a través de la pantalla, cancelando balas para liberar íconos de katana junto con tu láser. Este proceso crea katanas gigantes que flotan alrededor de tu nave y que se pueden disparar a través de la pantalla, destrozando todo a medida que avanzan, convirtiendo las balas en una impresionante ola de oro. Ver cómo tus katanas cavan un túnel a través de la acción, triturando todo hasta convertirlo en un tsunami de lingotes, es una de las mecánicas de juego de disparos más satisfactorias de todos los tiempos. Y, aunque es más complicado que los sistemas de Origin y Zetsu, y jugar un juego más difícil en general debido a las bonificaciones de vida más escasas, la recompensa de descubrir cómo maximizar su recompensa de puntuación hace que Shin sea uno de los prospectos más atractivos del paquete. También es el único modo que presenta un True Last Boss oculto, una reunión que requerirá que completes el juego sin perder una sola vida.
Akai Katana es un trabajo maravilloso. Sus sistemas son profundos y están llenos de pequeños trucos para mejorar tu rendimiento de puntuación, y su esplendor gráfico está casado con un intenso caos lleno de balas de una manera que solo Cave logró realmente. En medio de todo esto, cuando cambias entre Soul-Shift, aspirar oro y detonar la pantalla, ese punto dulce cerebral se ilumina como un árbol de Navidad. La adrenalina sube a medida que avanzas a través de siete etapas de patrones concéntricos, creando telarañas de fuego azul y rosa con tu hit-box resplandeciente, la banda sonora golpeando al ritmo de los latidos de tu corazón mientras usas todo lo que tienes a tu disposición para mantenerte con vida.
Los juegos de infierno de balas, aunque intimidantes, operan con su propio conjunto de reglas. Los sistemas de Akai Katana exigen práctica dedicada, pero vale la pena el esfuerzo. Y recuerde, una bomba sin explotar es una bomba desperdiciada. Si bien los juegos de cuevas pueden penalizar la puntuación por el uso de bombas, la moderación a este respecto está reservada para los maestros. Cada bomba es una vida, y con ese fin no debes tener miedo de dejar que tu stock alcance su propósito final.
Conclusión
Akai Katana es un juego increíble. Puede que sea una oveja negra, pero en nuestra opinión, su factor de emoción y satisfacción de puntuación es superior a los de Deathsmiles, lo que lo convierte en otro juego de disparos favorito entre una lista ya larga. Es lo suficientemente suave como para alentar a los novatos y lo suficientemente profundo como para enviar a los expertos a un frenesí de minería digital. Al mismo tiempo, tiene un aspecto absolutamente hermoso; un panorama impresionante que fusiona lo histórico y lo futurista en un grandilocuente teatro de guerra. Ya sea sobrevolando cadenas montañosas nevadas, bosques en las laderas, vías férreas bañadas por la puesta de sol o cruzando el fondo del océano, es un festín. Con tres modos magníficos, años de profundidad y un aparato de puntuación increíblemente satisfactorio, Akai Katana no es solo el juego de disparos más accesible de Shinobu Yagawa, sino también uno de los mejores esfuerzos horizontales de Cave.