Revisión de Bastl Microgranny Monolith: grano de muestreo vintage en un paquete portátil

Lo único que no ha cambiado, que realmente desearía haberlo hecho, es cómo pones las pilas en el Microgranny. Bastl es una pequeña empresa que fabrica instrumentos para bichos raros, así que trato de ser más flexible. Pero reemplazar las baterías en esta cosa es agravante.. Hay que desatornillar la placa inferior y quitarla, lo que inevitablemente provoca que también se desprendan los laterales del instrumento. Luego, cuando haya terminado de meter una batería de 9v allí, debe realinear cuidadosamente todas las piezas y esperar que todo permanezca en su lugar mientras lo vuelve a atornillar.

Pelear con la batería es realmente solo un problema si quieres sacar a la Microgranny de la casa contigo. De lo contrario, puede usar un adaptador de CA estándar de 9 V, como el que usan la mayoría de los pedales de guitarra. Afortunadamente, tengo muchos de esos por ahí. Obviamente, esto niega un poco el factor de portabilidad, pero como lo explicaré en un momento, resultó ser menos atractivo para mí de lo que esperaba. También vale la pena señalar que la salida es un poco ruidosa cuando se sube al máximo, por lo que definitivamente deténgase en aproximadamente el 75 por ciento si no le gustan los gemidos bajos y constantes.

Granular

Lo que distingue al Microgranny en un mar de equipos de música portátiles y asequibles es que es un sampler granular. Ahora, Bastl tiene cuidado de no usar las palabras «sintetizador granular» en la mayoría de sus materiales de marketing. Y eso es inteligente. Porque si vienes aquí esperando los paisajes sonoros exuberantes, extraños y, a menudo, ambientales generalmente asociados con la síntesis granular, te sentirás muy decepcionado.

Por un lado, como se mencionó anteriormente, la Microgranny es monofónica. Eso significa que no puede tocar acordes en él a menos que esté muestreando uno. Y dos, el motor de sonido solo puede reproducir un solo «grano» a la vez. En algo como 1010music Lemondrop, por ejemplo, puede obtener hasta 16 bits de un archivo de audio ejecutándose simultáneamente, creando texturas complejas y, a menudo, impredecibles a partir del material de origen. El Microgranny, bueno, es más como un salto de CD reproducible. Pero una vez que abrazas esa naturaleza lofi descarada, es cuando realmente puedes conectarte con ella.

Usando los controles en el frente, puede cambiar el tamaño de los granos, pero nunca obtendrá formas de onda de ciclo único uniformes, incluso en el extremo más pequeño. En cambio, el sonido está roto y con fallas, como un MP3 corrupto que descargaste de Kazaa en 2002. Puedes controlar la velocidad y la dirección en la que viaja el cabezal de reproducción a través de tu muestra usando la perilla de velocidad de cambio. Es casi como un estiramiento de tiempo muy rudimentario. No cambia el tono de la muestra que está reproduciendo, pero puede arrastrarla de una manera antinatural y plagada de artefactos.

Luego está la frecuencia de muestreo, que cambia tanto el tono como la velocidad de un sonido, similar a un sampler de la vieja escuela. Y aplastar, una trituradora de bits absolutamente implacable, que lleva el carácter ya crujiente de Microgranny al colapso total incluso en configuraciones más bajas. Cuando se pone en marcha, Crush convierte cualquier muestra en lo que solo puede describirse como un Atari 2600 que intenta aproximarse al estruendoso acercamiento de los cuatro jinetes del apocalipsis.

También hay perillas para controlar los puntos de inicio y finalización de una muestra, así como el ataque y la liberación. Son cosas básicas que necesitarás, pero no imparten mucho carácter. Los otros controles importantes son todas las funciones de cambio que se encuentran debajo de los botones grandes. Mantenga presionado FN y presiónelos para activar legato, configure una muestra para repetir, sincronice la reproducción de grano con una señal de reloj MIDI y cambie aleatoriamente la cabeza de reproducción.

Luego hay otras dos opciones, RNDMZR, que hace lo que cabría esperar: aleatorizar todos los parámetros para la última muestra reproducida. Esta es la forma más rápida de completar el caos auditivo. Y “tuned”, que tiene dos efectos diferentes. Por un lado, bloquea las opciones de frecuencia de muestreo en semitonos, en lugar de un cambio de tono suave. Y dos, cuando conecte un teclado MIDI, transpondrá la muestra para la reproducción melódica. Cuando está inactivo, un teclado reproducirá granos individuales en su lugar. Esto último suena muy bien en teoría, pero sinceramente me ha costado mucho encontrarle un uso práctico.

En uso

Inicialmente, estaba entusiasmado con la idea de Microgranny como un generador de ruido granular para ir a todas partes. Obviamente, los gustos y casos de uso de todos son diferentes, pero descubrí que simplemente no es ideal para mí en ese rol. Por un lado, las limitaciones del motor granular monofónico significan que es un poco difícil crear algo completo y musical simplemente tomando muestras a mi alrededor.

No hay secuenciador, por lo que no puedo guardar un divertido patrón de batería de sonido encontrado para usarlo más tarde en el estudio de mi casa. Tengo que recordar lo que toqué y confiar en mi sentido del ritmo, que admito que es mediocre. Y el micrófono simplemente no es particularmente sensible. Incluso con la entrada activada, la fuente debe ser muy alta. Subí el volumen de mi teléfono al máximo, coloqué el altavoz a menos de media pulgada del micrófono y todavía estaba bastante silencioso. Su mejor apuesta es usar el conector de entrada conectado directamente a otra fuente de audio, como un sintetizador o un micrófono externo.

Si bien el motor granular es definitivamente divertido para obtener sonidos de tartamudeo con fallas, creo que es mejor implementarlo con moderación. Sin embargo, tratar a la Microgranny como una muestra más tradicional (aunque excepcionalmente lofi) ofrece resultados extremadamente satisfactorios. Dado que no hay forma de reproducir una muestra cromáticamente en tiempo real en el propio dispositivo, eso significa que necesitará muestrear notas o acordes individuales para crear algo melódico sin la ayuda de un teclado MIDI. O bien, puede tomar una muestra, copiarla y pegarla en los seis botones grandes y ajustar la frecuencia de muestreo de cada uno para crear una escala.

Esto no quiere decir que la Microgranny no sea un instrumento divertido o melódico. Es solo que se siente más útil en el estudio que afuera. Me encanta para crear bucles rítmicos que puedo importar a mi DAW o procesar muestras para obtener una bonita pátina digital en ellas. Y con un teclado MIDI conectado, puede obtener ese sonido agudo y nítido que hace que la serie de teclados Casio SK sea tan buscada (e increíblemente costosa) incluso 28 años después.

No es lo más fácil de hacer, pero incluso puede cortar muestras en Microgranny copiando y pegando el mismo sonido en varios botones y cambiando el punto de inicio. Puede ser un poco complicado ya que se trata de una pantalla LED de siete segmentos realmente básica. Pero puede hacerse. Honestamente, esto fue algo de lo más divertido que tuve tocando con Microgranny por sí solo. Cargue algunas pistas de música disco o house y puede convertirlas fácilmente en algunos ritmos lofi tipo Daft Punk. Lleve al máximo esa perilla aplastante y bueno, acaba de crear la banda sonora ideal para una rave en el fin del mundo.

Envolver

Creo que probablemente me di por vencido con Microgranny demasiado rápido la primera vez, ya que estaba demasiado concentrado en los aspectos móviles y granulares. Cuando no podía crear nubes atmosféricas de otro mundo o esbozar una canción con varias pistas, volví directamente a mi PO-33 sin profundizar más. No pude explorar verdaderamente su potencial como un instrumento más destinado al estudio.

A $ 246 no es caro, pero es lo suficientemente costoso y peculiar como para que solo atraiga a un nicho particular que quiere la muestra de lofi más auténtica que pueda obtener. Obviamente, puede cambiar la muestra y la tasa de bits de un archivo en su computadora. Pero, y esta es mi opinión, la Microgranny simplemente imparte más carácter. Y es el tipo de personaje que es difícil de conseguir sin buscar una muestra antigua que podría no estar en perfecto estado de funcionamiento. Entonces, si su sabor preferido de lofi grit es más digital barato de los 80 que una platina de cinta envejecida, definitivamente vale la pena echarle un vistazo al Microgranny Monolith de Bastl Instruments.