Donna Summer podía tocar notas más emocionantemente bellas que cualquier otra cantante pop de su época o posterior. No estoy seguro de que ni siquiera Whitney Houston, con lo grandiosa que era, alcanzara las alturas brillantes que culminan en «Last Dance» (aunque se acerca mucho en «I Will Always Love You»). Mariah Carey (sin relación conmigo) realiza impresionantes acrobacias vocales, pero a mi oído no puede igualar el brillo de campana de Donna en los registros más altos. Y Donna en los registros más bajos, bueno, la voz vibra con una resonancia visceral.
en el documental Me encanta amarte, Donna Summer, que hace su estreno mundial hoy en el Festival de Cine de Berlín, podemos deleitarnos con esa voz. Pero los directores Roger Ross Williams y Brooklyn Sudano, la hija de Donna, no aspiran a una experiencia musical de máquina de discos, contentándose con presionar reproducir un éxito tras otro. Más bien, crean un retrato de una mujer y artista mucho más complejo y talentoso de lo que se ha apreciado. Summer no solo poseía un don vocal impresionante, sino que también escribió o coescribió algunas de sus canciones más famosas e impactó el curso de la música pop más profundamente de lo que muchos creen. Sin embargo, luchó con el manto de la fama y sintió un profundo conflicto entre sus impulsos artísticos y las restricciones de una educación profundamente religiosa. Nunca resolvió del todo la tensión entre la exuberancia inherente a sus habilidades performativas y el imperativo constrictivo y vergonzoso de servir al Señor de acuerdo con lo que exigía su fe, tal como ella la interpretaba.
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donna verano
Cortesía del patrimonio de Donna Summer Sudano
El documental comienza con las voces aisladas, o más bien gemidos orgásmicos, de Summer grabando su primer éxito internacional, «Love to Love You Baby» de 1975 (escrita por Summer, Giorgio Moroder y Pete Bellotte). La hizo famosa y dio inicio a la era disco, pero la cantante siempre lucharía con el sentimiento definido por la expresión franca sin precedentes del placer sexual femenino de la canción. En las imágenes de archivo de la película, la abuela de Summer comenta después del lanzamiento de la canción: «Nunca podré volver a ir a la iglesia». Su madre dice: “Ella sabía que me iba a sorprender. Por decir lo menos, me sorprendió”.
La película hace la interesante observación de que Summer “pensaba en el teatro” y grababa canciones como si estuviera encarnando a un personaje. “Lo enfoco como actriz”, explica. “No estoy tratando de ser yo”. En otras palabras, el hecho de que Donna Summer grabara «Love to Love You Baby» no significaba que fuera una orgasmatron de una sola mujer.
Sin embargo, la industria de la música (al igual que los periodistas musicales y quizás también el público) prefirió confundir a Donna con la canción, etiquetándola como un ícono del «rock sexual» y «La primera dama del amor». La película dice: «Ella no lo estaba teniendo».
Tomó algunos años, pero Summer finalmente pudo mostrar mucho más de su rango vocal en canciones como su versión de «MacArthur Park» (te hace sentir la exquisita agonía de alguien que deja «el pastel bajo la lluvia»). Ella coescribió (con Moroder y Bellotte) el sencillo «I Feel Love», creando una pista de batería rítmica que describió como la creación de una «sensación flotante». La canción inauguró la música electrónica de baile. Como refleja Elton John en una nueva entrevista en la película, «I Feel Love» se convirtió en una sensación en el Studio 54 de Nueva York. Él dice: «Cambió la forma en que la gente pensaba sobre la música».
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Cortesía del patrimonio de Donna Summer Sudano
Me encanta amarte, Donna Summer, está completamente cubierta por imágenes de Summer y otras imágenes antiguas, con la excepción de algunos momentos de vérité de Sudano revisando el archivo de su madre y reclutando a sus tías, tíos y hermanos en un esfuerzo por comprender a su madre. Nos enteramos de que Donna creció en el Boston racista de las décadas de 1950 y 1960 y fue perseguida cuando era niña por jóvenes anti-negros blancos, un encuentro que la dejó con una cicatriz permanente en la cara. A los 19 años, consiguió un papel en una producción de gira internacional del musical Cabello y se instaló en Alemania, donde conoció a su primer marido, Helmuth Sommer (ella adoptaría su apellido, alterando ligeramente la ortografía para su carrera musical).
En Alemania se sintió libre: liberada de la familia y de sus dictados religiosos vinculantes, libre del intenso racismo de Estados Unidos y libre, hasta cierto punto, del tortuoso recuerdo del abuso sexual al que había sido sometida cuando era niña por parte del pastor de una iglesia. Habría seguido viviendo en el extranjero con toda probabilidad si Casablanca Records, que ayudó a convertir «Love to Love You Baby» en un éxito, no la hubiera llamado de vuelta al otro lado del Atlántico.
Al igual que otro ícono del pop que creció en la iglesia, Little Richard, nunca pudo escapar realmente de los sentimientos de culpa en torno a su vocación musical. Ella dice en la película: “Sentí que Dios nunca podría perdonarme porque le había fallado. Fui decadente, fui estúpido, fui un tonto. Simplemente decidí que mi vida no tenía sentido”.
DirectorBrooklyn Sudano
Cortesía de María Berlín
El documental revela que estuvo a punto de suicidarse saltando desde la ventana de un hotel, pero la entrada inesperada de un ama de llaves interrumpió su plan. Mucho más tarde en su vida, después de grabar muchos éxitos, se casó con el compositor Bruce Sudano y se instaló en una vida más tranquila en Thousand Oaks, California, criando a sus hijas Brooklyn, Amanda, sus hijos con Sudano, y su hija menor, Mimi, engendrada por Helmuth. . Se convirtió en una cristiana renacida y compartió su nueva fe con el público de los conciertos. Eso se volcó como un globo de plomo.
Uno de sus músicos dice sobre la respuesta de la audiencia: “La gente quería bailar y festejar” en lugar de escuchar sobre el despertar religioso de Summer.
Ese baile cargado de fe condujo a la mayor controversia de la carrera de Summer, que en muchos aspectos aún tiñe las percepciones de la cantante hasta el día de hoy. En un concierto, hizo un comentario extraviado en el sentido de que «Dios no hizo a Adán y Steve, él hizo a Adán y Eva», posiblemente en un intento de humor mal concebido. El comentario ofendió a la legión de fanáticos LGBT de Donna, quienes naturalmente lo percibieron como anti-gay. También fue citada, o más bien citada erróneamente, insisten los cineastas, por haber dicho que el SIDA era el juicio de Dios sobre los homosexuales.
El grupo activista contra el SIDA ACT UP formó piquetes en una exhibición de la obra de arte de Summer, solo un ejemplo de la reacción violenta por los supuestos comentarios hirientes. Summer y su esposo Bruce inicialmente decidieron que el mejor curso de acción era no responder. Gran error. Finalmente, Summer realizó una conferencia de prensa para negar haber hecho el comentario del «juicio de Dios» y para expresar su amor por las personas de todos los orígenes. Pero la controversia nunca desapareció del todo, siguiendo a Summer hasta su muerte en 2012, a la edad de 63 años, por cáncer de pulmón.
“Es algo que creo que nunca superó”, observa su viudo, Bruce Sudano.
DirectorRoger Ross Williams
Cortesía de Justin Bettman
es significativo que Me encanta amarte, Donna Summer está codirigida por Williams, el cineasta ganador del Oscar que es un hombre afroamericano abiertamente gay. Él y Brooklyn Sudano nunca ocultaron el furor que estalló después de los comentarios de Summer. No tratan de «resolver» el problema, pero la película deja a uno con la sensación de que Summer realmente era una persona amorosa y generosa que no albergaba animosidad hacia las personas, incluso si, nuevamente, la dudosa influencia del cristianismo conservador puede la han llevado a herir a sus fans.
Después de Berlín, el documental se estrenará en HBO en algún momento de la primavera. Es una exploración matizada de un artista de enorme talento e influencia duradera, plagado de conflictos internos.