El gran dramaturgo Tom Stoppard y su simpático director Patrick Marber hacen un regalo duradero de recuerdo en la nueva obra brillante, hermosa y devastadora. Leopoldstadt, que se estrena esta noche en el Teatro Longacre de Broadway. Pero es un regalo que viene con hilos, incluso con cuerdas, parece advertirnos el autor: hay una carga asociada a la memoria, al dolor y, sobre todo, a la responsabilidad, incluso al deber, que acompaña a cada foto amarillenta de un viejo álbum familiar. y cada rostro desvanecido que alguna vez pareció fijo con tanta claridad.
La mayoría de nosotros, afortunadamente, no tendremos la historia insoportablemente catastrófica para llevar a lo largo de la vida que el más joven de LeopoldstadtLos personajes de finalmente se quedan. Cuando nos reunimos con ellos al final de la obra, en 1955, su número se redujo a tres, los sobrevivientes de la campaña de Hitler para erradicar a los judíos de Europa son todo lo que queda de la familia que alguna vez fue expansiva y que hemos llegado a conocer en las horas anteriores.
Cuando nos encontramos por primera vez, en 1899, con la extensa familia de Hermann Merz (David Krumholtz), sus miembros son tan grandes y sofisticados como el salón del Viejo Mundo magníficamente decorado en Viena. Una de esas citas del entorno con detalles perfectos del escenógrafo Richard Hudson es un árbol de Navidad cuidadosamente decorado, un guiño a los católicos que se han casado con esta familia judía y, quizás más revelador, a los judíos, especialmente Hermann, que creen que los días del separatismo son historia, la plena asimilación de los judíos a la Austria a la que durante mucho tiempo han llamado hogar está cerca. A Hermann, a diferencia de su cuñado Ludwig (Brandon Uranowitz), más astuto políticamente y analítico, no le gustan las conversaciones radicales sobre una patria judía en algún desierto dejado de la mano de Dios, y deposita su confianza en marcadores sociales como la riqueza, las conexiones, la participación en la alta cultura y la sociedad refinada (y gentil) que tan claramente separa, espiritualmente y de otra manera, la ciudad de clase mundial de Viena de su antiguo distrito del gueto judío de Leopoldstadt.
La historia ha informado a la audiencia que Austria no se despojará tan fácilmente de sus Leopoldstadts, y los sueños de asimilación de Hermann son ilusiones, que la riqueza, la mentalidad cívica y la cortesía se desvanecerán en tan solo unas pocas décadas, cuando un simple y fuerte golpe en la la puerta tendrá a esta hermosa familia congelada de terror, la única palabra capaz de expresar lo que ven afuera es un susurro de pánico «problema».
Stoppard y Leopoldstadt Sin embargo, se toman su tiempo para llegar a la Kristallnacht, brindándonos muchas, muchas instantáneas de esta familia a medida que crece, se desarrolla y vive y muere en los años entre el optimismo condenado de Hermann y la violencia que surge en 1938.
Un bosquejo de las cuatro escenas que siguen a la introducción de 1899 será tan reductivo en detalles personales como el árbol genealógico que ocasionalmente se proyecta en un lienzo, pero podría servir como una guía útil:
Un año después de nuestra presentación a la familia, vemos cómo Stoppard se acerca a una de las historias personales entre los miembros de la familia, en este caso una breve infidelidad de Gretl (Faye Castelow), la esposa católica del judío Hermann, con un apuesto austríaco cadish. oficial cuyo antisemitismo y crueldad se volverán demasiado evidentes cuando conozca a Hermann. Regodeándose, el oficial aplasta casualmente la ingenuidad de Hermann, si no su espíritu.
La cita de Gretl tendrá ramificaciones en los próximos años, aunque no en la forma en que los personajes, o la audiencia, podrían predecir. La próxima vez que veamos a la familia, es 1924, y las diversas tías, tíos, primos y abuelos, tanto judíos como «papistas», se han reunido para tomar un Briss. Ha habido bajas de la Gran Guerra: falta un nieto y Jacob (Seth Numrich), el hijo de Hermann y Gretl, ha perdido un brazo y un ojo en la batalla. Como en la escena anterior, un extraño trae un estado de ánimo ominoso: el joven banquero que llega para reunirse con Hermann con respecto a un negocio familiar da voz al sentimiento nacionalista que pronto cambiará la historia.
Y esa historia llega con toda su fuerza en la siguiente escena: Es 1938, y la familia (niños ahora adultos con sus propios hijos, los patriarcas y matriarcas ahora envejecidos) está reunida en el apartamento que alguna vez fue opulento, ahora sobrio (el plató de Hudson es un narrador en sí mismo), tratando de dar sentido al caos exterior y desesperado por trazar un curso de acción. Incluso ahora, en medio de los sonidos de los gritos y los cristales rotos (esta noche es la Kristallnacht), la familia está dividida sobre si abandonar Austria (todavía creen que pueden hacerlo) o sobrellevar lo que algunos de los ancianos creen que es solo lo último de un largo viaje. línea de luchas. Un recién llegado a la reunión, un periodista británico (Numrich, nuevamente; muchos en el elenco interpretan a más de un personaje) que se ha enamorado de la joven viuda de esa víctima de la Primera Guerra Mundial, advierte sobre horrores inimaginables, horrores que incluso ahora parecen impensables para la mayoría, al menos hasta que los nazis toman nombres, saquean posesiones y toman las decisiones que enviarán a cada miembro de la familia por su propio camino particular al infierno.
Los resultados de esas decisiones se hacen evidentes en la escena final, cuando, en 1955, solo tres miembros de la familia sobreviven y se han reunido en el apartamento; aquí no se estropeará cómo se devuelve el apartamento a la familia. Rosa (Jenna Augen), a quien conocimos de niña, ahora es la anciana de la familia y se mudó a la ciudad de Nueva York antes del Holocausto. Su sobrino Nathan (Uranowitz) es el único sobreviviente familiar de Auschwitz, y el primo Leo (Arty Froushan), el hijo criado en Londres de la viuda de guerra y el hijastro de ese periodista británico, parece no tener ningún recuerdo de su infancia vienesa, o bien, en realidad, su herencia judía.
De hecho, el inexperto desprecio de Leo por la historia es, podría estar diciendo Stoppard, la última risa de la historia sobre los esperanzados sueños de asimilación expresados por Hermann medio siglo antes, el costo de la aceptación es igual al alto precio de la ignorancia voluntaria. Dependerá de Rosa y Nathan recordarle a Leo su pasado, la historia y aquellos que pagaron el precio de la capacidad de olvidar.
Cualquier resumen de escenas y descripciones de la línea de tiempo de Leopoldstadt no puedo comenzar a transmitir la riqueza del trabajo de Stoppard, y esta obra, como sus otras obras maestras Arcadia y La Costa de la Utopía, está lleno de digresiones y discusiones y diálogos tan divertidos como conmovedores. Las matemáticas, como era de esperar, entran en juego, como suele ocurrir con Stoppard, pero también lo hacen el sionismo y el arte moderno y tantos otros aspectos de la historia política del siglo XX que Leopoldstadt a veces puede parecer una pieza de acompañamiento correcta y apropiada para la maravillosa obra de Ken Burns Estados Unidos y el Holocausto documental.
Si Stoppard sacrifica la conexión de la audiencia con un personaje en particular, justo cuando estamos conociendo a una generación, llega una nueva era, lo compensa grabando una historia familiar tan extensa y convincente que la aceptamos incluso cuando luchamos con los detalles. (Estarás rastreando mentalmente este árbol genealógico mucho después del final de la obra). ¡Un excelente elenco de 38 – 38! – entrega a cada personaje con suficiente personalidad individual para guiarnos a lo largo del camino, incluso si no siempre somos conscientes de inmediato de cómo una persona puede estar relacionada con otra. Nombrar actores específicos parece grosero con un elenco tan extenso como este, pero no obstante: además de los ya nombrados en esta reseña, están Eden Epstein, Caissie Levy y Aaron Neil realizando actuaciones notables, dando vida a personajes que exigen ser recordados.