La aviación de pasajeros cambió irreparablemente por la pandemia de COVID-19 y las restricciones de viaje globales implementadas para combatirla. Los gobiernos del mundo tienen eliminó la mayoría de las barreras para viajar, pero las aerolíneas comerciales estadounidenses no se han recuperado de sus reducciones masivas de personal. Tres años después, el servicio para los pasajeros sigue siendo pésimo en general, según el volumen de quejas recibidas por el Departamento de Transporte de EE. UU.
En caso que te lo hayas perdido:
De acuerdo a el Grupo de Investigación de Interés Público de EE. UU. (PIRG), las quejas de los pasajeros siguen en niveles récord. USDOT recibió alrededor de 102 500 quejas en 2020. La mayoría se referían a reembolsos de transportistas extranjeros debido a las restricciones de viaje. En 2022 hubo más de 47.590 denuncias. La proporción de quejas por pasajeros del año pasado fue cinco veces mayor que en 2019 antes de la pandemia. Las aerolíneas estadounidenses han tenido la mayor cantidad de quejas en su contra desde 1997.
Casi un tercio de las quejas se referían a retrasos y cancelaciones. Esto no es sorprendente, considerando El colapso de Southwest a fines de diciembre. Sin embargo, Southwest Airlines no fue la peor aerolínea. Frontier Airlines estuvo en la parte inferior con 20,3 quejas por cada 100.000 pasajeros, seguida de Spirit Airlines con 10,1 quejas por cada 100.000 pasajeros. JetBlue fue tercero, algo a tener en cuenta con su posible fusión con Spirit.
Horizon Airlines y SkyWest Airlines, aerolíneas regionales que operan para Alaska Airlines, tuvieron la mejor proporción de quejas por pasajeros en 2022. Delta lideró a las principales aerolíneas del país en esa categoría.
El US PIRG recomienda que el USDOT obligue a las aerolíneas a tratar mejor a los pasajeros. El grupo de defensa del consumidor quiere que el gobierno establezca estándares mínimos para las aerolíneas. La ley requiere que los transportistas den a los pasajeros un reembolso completo por cada cancelación de vuelo, independientemente del motivo, pero la ley se aplica de manera inconsistente. PIRG también recomienda que la ley exija una compensación por demora, así como los costos de hotel y comida para los pasajeros varados.
En general, la competencia en el mercado no alentará a las aerolíneas a mejorar la experiencia de vuelo de los pasajeros. Los reguladores federales son la última esperanza de un cambio real en la industria de la aviación de pasajeros.