Dave the Diver es un juego sobre un buceador llamado Dave. También se trata de un restaurador, arqueólogo, investigador marino y genio de las redes sociales: también Dave. El pobre Dave tiene que usar todos estos sombreros en Dave the Diver, y vivir su ardua existencia lo convierte en uno de los mejores juegos del año y fácilmente uno de los juegos independientes más inteligentes de Switch en mucho tiempo gracias a su bucle extrañamente apasionante. Escritura encantadora, sentido del humor constante y vibraciones inmaculadas.
Cualquiera que haya trabajado en un bar o restaurante con poco personal le dirá que esos trabajos no consisten solo en preparar comida, servir mesas o preparar cócteles. Están llenos de tareas intermedias que se realizan una sola vez, como ir al supermercado a comprar cítricos frescos durante la cena o llevar entregas de catering de última hora a hombres de negocios que están de visita en el otro lado de la ciudad. Estas tareas superfluas que los propietarios no pueden permitirse contratar a alguien nuevo para que se encargue definen el trabajo en un establecimiento familiar casi tanto como el trabajo en la cola o detrás de la barra.
Dave the Diver comprende estas verdades a un nivel casi nunca visto en un juego, y con igual poca frecuencia en otros medios. Te sumergirás para pescar el pescado que se sirve en Bancho Sushi en un minuto y ayudarás a administrar la página de redes sociales del restaurante al siguiente. Gestionarás el personal, ayudarás a reparar el restaurante, rallarás wasabi y lo servirás, entonces mucho té. Podrías renunciar fácilmente o encontrar otro trabajo, pero te preocupas por las personas que cargan sus necesidades sobre tus espaldas y quieres (no, necesitas) que el restaurante tenga éxito; hay demasiada sangre, sudor y lágrimas en las paredes, el suelo y la cocina como para dejar que fracase.
Este juego, que se lanzó para PC y Mac en junio, está repleto de minijuegos personalizados, escenas, interacciones y momentos que capturan la sensación de usar los muchos sombreros que a menudo te piden que hagas cuando trabajas en la industria de servicios. El bucle central se parece a algo así como el roguelite-dungeon-crawler-me-et-management-sim de 2018, Moonlighter.
Durante el día, Dave bucea en el Blue Hole; un lugar ficticio en algún lugar de los trópicos donde se reúnen peces de todos los océanos. Piensa en el All Blue de Una pieza, si estás familiarizado. Mientras estás bajo el agua, el objetivo de Dave es principalmente encontrar y capturar pescado delicioso para servirlo en el restaurante esa noche. Pero a veces, un estudiante universitario local puede pedirle que busque un tipo particular de caparazón, o un arqueólogo puede haber descubierto restos de una civilización antigua y pedirle a Dave que investigue esos rastros.
Nadar se siente bien, y el Blue Hole es francamente hermoso, con corales y peces vibrantes que salpican los niveles superiores y se vuelven más amenazadores y grotescos a medida que se profundiza. Es un duro recordatorio de que ningún lugar de la Tierra es tan frío como el océano. Dave The Diver duplica su sensación de asombro y descubrimiento al generar y regenerar aleatoriamente el Agujero Azul cada vez que buceas, haciendo que cada incursión bajo el agua se sienta fresca y nueva.
De hecho, esa frescura es tan potente que tiene un costo para el flujo general de Dave The Diver. Muchas misiones te asignarán la tarea de buscar cosas que hayan caído al fondo del océano; cosas que solo aparecen en un lugar. Desafortunadamente, el juego no deja claro que un elemento determinado siempre aparecerá a unos 50 metros bajo la superficie, por ejemplo. Tampoco proporciona ningún seguimiento ni información útil más allá de descriptores visuales básicos. Eso está bien desde el punto de vista del descubrimiento y, en teoría, ayuda a mantener las cosas lentas y estables, pero en un juego que parece tan decidido a avanzar continuamente, se siente como nadar contra una corriente revuelta.
Al estilo típico de un roguelike, hay una serie de habilidades y poderes para adquirir que hacen que explorar las profundidades en busca de delicias para nadar sea mucho más fácil. En poco tiempo, tendrás a tu disposición una serie de herramientas útiles que te ayudarán en tu exploración del Agujero Azul. Muchos están ahí para ayudarte a cazar (o defenderte de) los peces píxel que pueblan el Agujero Azul, como el confiable arpón, que dispara peces con un satisfactorio silbido, pero no siempre hace el trabajo. Es por eso que puedes llevar otras armas como rifles y cuchillos que ayudan a causar más daño contra fauna más formidable como los tiburones, que funcionan como minijefes ambientalmente aptos.
Luego, una vez terminadas sus dos inmersiones diarias, Dave trabaja como camarero y gerente en Bancho Suchi, que está convenientemente ubicado en el borde del Hoyo. Allí, gestionará el personal, mejorará los elementos del menú, creará el menú de la noche basándose en sus capturas del día anterior, llevará la comida desde la cocina a los clientes que esperan, servirá cerveza y té, rallará wasabi y se encargará de un puñado de otras tareas que se manifiestan como microjuegos.
Cada servicio es breve, pero animado, especialmente una vez que te adentras en el meollo del asunto. Este juego recrea fielmente la sensación de estar en un turno ajetreado como camarero. Los clientes se enojan y se van si no les sirven la comida a tiempo, y tampoco dan propina si les sirves una pinta con demasiada espuma; Dave The Diver crea una sensación de tensión tangible y satisfactoria mientras corres hacia el final de la barra, con la esperanza de llevarle comida al cliente antes de que se harte demasiado. Se siente genial entregar justo a tiempo para que los comensales disfruten su pedido y dejen una buena propina. Al final de la noche, obtendrá un resumen de cómo fueron las cosas y una calificación de cinco estrellas según el desempeño del restaurante. Si lo hace bien, tendrá la posibilidad de investigar nuevos platos para agregar al menú.
Casi todos los cambios que puedes realizar en el nivel del metajuego, como mejorar un plato o crear una nueva arma para bucear, vienen con una animación personalizada que se adapta al personaje que realiza la acción. Siempre son divertidos y resaltan un sentido del humor poco convencional que impregna la escritura, la jugabilidad, las animaciones y la presentación general de Dave the Diver. Y realmente no se puede exagerar cuántas de estas escenas individuales hay. Lo mismo ocurre con las pequeñas tareas basadas en el juego; están en todas partes, están bien animados y realizados, y todos son innatamente satisfactorios.
Un servicio bien administrado proporciona abundantes beneficios que recuerdan las hazañas de buceo de Dave, y todos los microjuegos se retroalimentan entre sí. La rotación constante entre sumergir y servir se fusiona como la combinación perfecta de wasabi, pescado y arroz sazonado en un trozo de sushi elaborado con amor.
Al igual que en un juego de Mario, Dave the Diver nunca deja que te aburras. En cambio, te lanza una avalancha interminable de nuevas ideas y mecánicas. Es rico en pequeñas interacciones que quizás solo veas una vez, y gobierna. El flujo y reflujo en constante cambio seguramente se apoderará de tu conciencia como pocos juegos pueden hacerlo.
Conclusión
En un año dominado por lanzamientos titánicos y de gran presupuesto como Tears of the Kingdom y Mario Wonder, Dave the Diver se acerca al plato y saca la pelota del parque con un swing fuerte. Sus encantadoras animaciones y escritura complementan una experiencia mecánicamente densa que nunca deja de tener una nueva zanahoria que perseguir. Es uno de los pocos juegos que saldrá este año que rivaliza con la densidad y el encanto total de Mario Wonder y al mismo tiempo hace algo casi completamente nuevo. Te debes a ti mismo adquirir esta joya extraordinariamente divertida, fascinante y extraña.