Revisión de ‘El paciente’: Steve Carell anclas reflexivo, retorcido de dos manos

Si bien es mejor conocido como Michael Scott, el tonto de corazón blando de un jefe, Steve Carell se ha labrado silenciosamente un currículum bastante en el género a menudo genérico de historias de padre e hijo. Para los conmovedores dramas “Beautiful Boy” y “Last Flag Flying”, él es el padre heroico, que no se detiene ante nada para hacer lo correcto por su hijo. Carell da un giro en la película independiente de 2013 «The Way Way Back» como el menospreciador padrastro; un intruso hostil a su hijo no deseado (interpretado por Liam James) y el villano apenas tolerado de la película. Incluso como una mera figura de padre, Carell cierra el círculo en «Foxcatcher», transformándose en el tortuoso entrenador de lucha libre John E. du Pont, quien asume el dominio depredador sobre el joven atleta que vive en su propiedad.

Ganar tazas grabadas con “Best Dad” y «Worst Dad», todo dentro de los últimos 10 años, es una hazaña en sí misma, y ​​demuestra que el cómico de «The 40-Year-Old Virgin» y «Space Force» todavía se está esforzando en un territorio nuevo. “The Patient” (otra producción de FX disponible solo en Hulu) continúa la tendencia. Si bien aparentemente trata sobre un terapeuta secuestrado por un joven con problemas al que está tratando, el thriller psicológico de Joel Fields y Joe Weisberg (en su primera colaboración desde «The Americans») es en realidad una historia de padre e hijo: dos historias de padre e hijo, resulta que fuera, y el de Carell tiene aún más prominencia, despierta aún más curiosidad, que el del asesino.

Antes de revelar tan casualmente su pequeño giro desagradable, el estreno de 21 minutos (!) Comienza como lo hacen muchas historias: el Dr. Alan Strauss (Carell) se despierta en la cama. Él parpadea. Se pone las gafas, y solo entonces una leve mirada de confusión cruza su rostro barbudo. Este no es su dormitorio. Es un sótano. Hay pasta de dientes y pastillas recetadas en una mesita de noche, papel higiénico y un orinal en la otra, pero, lo que explica la preocupante implicación del orinal, también hay una cadena atada al tobillo de Alan. Se estira hacia la puerta más cercana, pero está demasiado lejos. La ventana más cercana también está apenas, cruelmente, fuera de su alcance. El grita. Él grita. Su voz alcanza su octava más alta, la más asustada, y luego se apaga. Está atrapado allí. ¿Pero por qué?

A través de flashbacks, comienza a formarse una imagen. Alan es un terapeuta respetado, autor de un libro conocido y todavía atiende pacientes en la oficina de su casa. Entre los tres o cuatro que se muestran, se destaca un hombre. Gene, interpretado por Domhnall Gleeson, llega a las sesiones con sombrero y gafas de sol. Afirma que tiene ojos «hipersensibles», pero muchas de sus vagas descripciones también se sienten un poco exageradas. Se queja de su falta de vida social y de su descontento general. Le preocupa la frecuencia con la que se enoja, pero no llega a recordar ningún caso específico. Alan no presta atención, como debería hacerlo cualquier terapeuta; en cambio, elige respetar las explicaciones y los límites de Gene y confía en que su voluntad de estar allí, de buscar terapia, sacará más detalles en el futuro.

“Según mi experiencia, cualquier persona que haya llegado hasta aquí, que haya tomado la decisión de ir a terapia y seguir luchando contra las cosas difíciles, puede recibir ayuda”, dice Alan, una declaración que, aunque no lo sabía en ese momento, sella su destino.

De vuelta en el sótano, Gene entra y confirma las sospechas de Alan. Gene, cuyo nombre en realidad es Sam y cuyos ojos están muy bien, ha encarcelado a su terapeuta para obtener atención las 24 horas. Sam es un asesino en serie. Descarga su ira con las personas que considera que «se lo merecen», pero se siente miserable una vez que se realiza el acto compulsivo. “Sé que esto tiene que terminar, esto tiene que parar, simplemente no sé cómo”, le dice a Alan.

Un asesino que no quiere nada más que dejar de matar es un punto de partida intrigante, uno que el propio Dr. Strauss pudo haber apreciado, si su vida no hubiera dependido de resolver el caso, y «El paciente» ejemplifica tanto la tensión del cautiverio de Alan como como la humanidad de su meta compartida con Sam. Ambos quieren que deje de matar. Ambos quieren que se sienta mejor. Excepto que es la vida de Alan la que depende de un tratamiento exitoso. Fields y Weisberg trabajan rápida y eficientemente para involucrar a Alan en la tarea que tiene entre manos, aunque nunca dejan que su libertad personal se aleje de su mente. Al principio, se concentra en convencer a Sam de que lo deje ir. A medida que esa posibilidad se desvanece, sigue dividido por tratar de curar las cicatrices psicológicas de Sam y hacer lo que sea necesario para salir con vida de su sótano.

Suzanne Tenner / Efectos especiales

Lo que nos lleva a Sam. Tal como lo escribieron los dos creadores (que escribieron cada episodio) y Gleeson lo interpretó con el inquietante «vecino de al lado», Sam no es un hombre de dos mentes (una es un asesino despiadado, la otra un Joe promedio); no tiene garrapatas amenazantes ni pasatiempos adicionales inauditos. Tiene un trabajo de escritorio de 9 a 5. Él ama a Kenny Chesney. Es un entusiasta con una paleta diversa. Y en su haber, le confiesa la raíz de su ira, su historial de violencia, a Alan. antes de el secuestro “Mi papá me dio una paliza cuando era un niño pequeño, y creo que me jodió”, dice.

“El paciente” no busca mucho más que eso para desenredar los impulsos homicidas de Sam, pero al respetar la complejidad de una psique moldeada por el abuso infantil, también presenta un caso convincente para no complicar demasiado su enfoque. Mientras Alan intenta vincular los instintos salvajes de Sam hacia los demás con el salvajismo que Sam sufrió a manos de su padre, surge una historia paralela con Alan y su hijo, Ezra (Andrew Leeds). No, Alan no es un padre abusivo. Por métrica típica, es un gran padre, incluso cuando la fase «rebelde» de su hijo (palabras de Alan) se extiende hasta la edad adulta. Pero cuando la esposa de Alan y la madre de Ezra, Beth (Laura Niemi), sucumbe al cáncer, su vínculo emocional se fractura por sus diferencias ideológicas, y todo lo que Alan puede hacer, encerrado en el calabozo de otro hijo, es pensar en lo que podría haber hecho de manera diferente.

Para algunos, ver la vida personal de Alan eclipsar las travesuras oscuras y retorcidas de un asesino puede ser frustrante. “El Paciente” no es “Mindhunter” o “Black Bird”. Es más compasivo y menos espeluznante. Todavía hay al menos una instancia que recuerda a la infame escena de la maleta de «Los estadounidenses», pero incluso ese horror corporal que induce a la mordaza transmite cómo la naturaleza horrible y definitiva de la muerte pesa tanto sobre la víctima como sobre el asesino. La naturaleza inevitablemente parlanchina de sus sesiones tiende a la repetición, y los intentos de romper la familiaridad recurrente de la serie, a través de comedia negra restringida y viajes ocasionales fuera del sótano (con Sam, generalmente por trabajo o a instancias de Alan), solo tienen éxito esporádicamente.

Pero Carell compensa cualquier período de barbecho. Fields y Weisberg tienden a una exposición ligera, a menudo dejando la vida interior de sus personajes en manos de los actores. Tal confianza ayudó a Matthew Rhys y Keri Russell a crear dos personajes de televisión icónicos, e incluso en solo 10 episodios de media hora, ayuda a Carell a colorear los muchos tonos del Dr. Strauss. A lo largo de “El Paciente”, el estado mental de Alan está tan aislado como su yo físico. Gran parte de nuestra interpretación de sus intenciones se deja en manos de las elecciones meticulosas de Carell en cuanto a postura y pronunciación. Los episodios posteriores le dan la salida de un terapeuta imaginario (David Alan Grier, que interpreta al antiguo consejero de Alan a quien visita para recibir orientación), pero incluso esas conversaciones informativas sin rodeos enfatizan la disparidad entre lo que Alan le permite a Sam vislumbrar y lo que realmente está sintiendo. Añaden profundidad a la actuación de Carell, así como a su personaje.

Al igual que en el programa en sí, el turno de Carell no es ruidoso ni busca llamar la atención; es reflexivo y vivido. Al final, su satisfacción con la resolución puede variar, pero su inversión en otra historia de padre e hijo, dirigida por un hombre que ha pasado por algunas, se ve recompensada con un retrato esclarecedor de (al menos) dos vidas. ¿Y no es eso lo que todos buscamos de la terapia? ¿Un poco de iluminación?

Grado B

“The Patient” de FX se estrena el martes 30 de agosto en Hulu con dos episodios. Se lanzarán nuevos episodios semanalmente hasta el final del 25 de octubre.

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