Todas las películas de Garland combinan un horror desconcertante y una belleza asombrosa, y «Civil War» no va en contra de la tendencia. Al igual que la veterana fotógrafa de guerra Ellie (interpretada con discreta dureza por Kirsten «Hey, I’ve Been Undervalued For Years And Now I’m Going To Strut My Stuff» Dunst), la cámara de Garland reconoce la inusual belleza y el surrealismo que pueden acompañar a las imágenes. de tremendo estrés y terror. Rápidos destellos de alegría y humanidad acompañan una visita a un campo de refugiados, donde la gente parece feliz de simplemente estar viva. Los francotiradores patrullan casualmente los tejados de los pueblos pequeños. Una secuencia especialmente inquietante, un enfrentamiento con un francotirador en una experiencia navideña abandonada hace mucho tiempo en la carretera, es el tipo de escena inquietante que le da a la película su latido de pesadilla específico. Algo tan típico y vulgar, algo tan americano, se convierte en el escenario de una inhumanidad total.
Mientras Ellie y su equipo se dirigen hacia el sur, con la esperanza de llegar a Washington DC para conseguir una entrevista con el presidente de los Estados Unidos antes de que caiga la capital, la película sigue una fórmula familiar de viaje por carretera. Algunas viñetas son más efectivas que otras. Algunas paradas en boxes son pequeñas historias en sí mismas, un «día en la vida» de estos cuatro periodistas mientras luchan por hacer su trabajo. Otros existen simplemente para que los personajes se cuenten entre sí sus historias de vida (francamente, los momentos más débiles de la película). Algunos permiten que Garland, quien expresó tal fascinación por la corrupción de los mundos, tanto naturales como creados por el hombre, en películas como «Annihilation» y «Ex Machina», gire su cámara hacia imágenes imposibles y sorprendentes y nos deje existir en todo. .
No es casualidad que estas imágenes, que se encuentran entre las más inquietantes de la película, a menudo apenas atraigan la atención de la gente en la pantalla. Es esa voz objetiva la que dirige la película desde el primer cuadro: esta es su realidad ahora, ya lo han visto antes y están buscando algo más grande. Y ojalá algo definitivo.