Para aquellos que lo saben, la historia real de Bass Reeves ha sido durante mucho tiempo una de esas propiedades esquivas que parecían hechas para ser tratadas en cine o televisión. Nacido en esclavitud. Reclutado en el ejército confederado. Escapado y refugiado entre pueblos indígenas. Diputado como mariscal de los Estados Unidos y tan famoso que es la supuesta inspiración del Llanero Solitario. Por no hablar de uno de los grandes bigotes históricos de todos los tiempos.
Cada detalle de la biografía de Reeves es descabellado, pero por razones (o “razones”, ya que todos conocemos la razón) un recuento filmado de esa biografía se ha restringido a fugaces menciones episódicas en televisión en lugares como Historia borracha y Eterno. Así que no hay duda de que el productor ejecutivo Taylor Sheridan merece algo de crédito por usar su reserva inagotable de influencia de Paramount+ para sacar una serie limitada de Bass Reeves del infierno del desarrollo y ponerla al aire. Puse «Hacer que más gente conozca Bass Reeves» en la categoría «Absolutamente bueno».
Representantes de la ley: Bass Reeves
La línea de fondo
Una vida épica recibe un trato respetuoso pero monótono.
Fecha del aire: Domingo 5 de noviembre (Paramount+)
Elenco: David Oyelowo, Lauren E. Banks, Forrest Goodluck, Demi Singleton
Creador: Chad Feehan
Desafortunadamente, puse el de Paramount+ Representantes de la ley: Bass Reeves en la categoría “Inofensivamente mediocre”. Una serie extrañamente inconexa con muy poca voz o perspectiva, Representantes de la ley: Bass Reeves Se beneficia enormemente de la actuación central de David Oyelowo y de la impresionante capacidad de Sheridan para atraer estrellas invitadas de alto perfil para papeles no firmados. Pero es la respuesta a la pregunta: «¿Por qué contar la historia de Bass Reeves?» es básicamente «Porque tiene una entrada en Wikipedia muy ocupada». No está mal, pero es muy seco e inexcusablemente soso.
Representantes de la ley: Bass Reeves (el título sugiere una serie de antología en curso) fue desarrollado para televisión por Chad Feehan y basado, de alguna manera, en los dos primeros libros de una trilogía de Sidney Thompson. Presentado, al menos durante los primeros cuatro episodios, como algo más cercano a Bass Reeves: una vida en anécdotas finas como el papel, la serie comienza con Reeves (Oyelowo) todavía esclavo y luchando junto a su dueño George R. Reeves (Shea Whigham) en Arkansas. Este último Reeves es un aspirante a político y un borracho y él y Bass se pelean por el póquer y la emancipación.
Los episodios posteriores avanzan inicialmente por días, luego por un par de años y luego por una década a medida que la serie sigue la fuga de Bass a la pradera, su adquisición de ciertas habilidades importantes: lectura, puntería experta, aparente fluidez en todos los nativos posibles. lenguaje y su eventual ascenso en el mundo de las fuerzas del orden con la ayuda de las estrellas invitadas antes mencionadas.
Primero, es un hombre de pandilla para Sherrill Lynn (Dennis Quaid), un mariscal adjunto de los EE. UU. con muy poca compasión por su presa criminal. Luego lo sustituye el juez Isaac Parker (Donald Sutherland), cuya propia falta de compasión por los acusados le valió el apodo histórico de «Juez colgante», aunque es perfectamente amable con Bass. Luego se va solo, atrapando fugitivos y todo eso, primero con la ayuda de Garrett (Garrett Hedlund), un hombre con adicción al juego, y luego con el delincuente de poca monta Billy Crow (Forrest Goodluck), un Cherokee que está inspirado en Bass para seguir el camino recto y estrecho.
Mientras tanto, de vez en cuando Bass va a casa con su esposa Jennie (Lauren E. Banks), quien da a luz a sus hijos y, en las tramas secundarias de varios episodios, compra un piano a pesar de no tener medios financieros particulares ni ningún uso narrativo particular para un piano. Ni Jennie ni Sally de Demi Singleton, la única de los muchos hijos de Bass dotados para el diálogo, tienen mucho papel, ni los aspectos domésticos de la historia contribuyen mucho a promover la idea de Bass como personaje.
Pero ¿qué hace Representantes de la ley: Bass Reeves Para empezar, ¿entiendes a Bass Reeves como hombre? Casi nada. Él es (y he estado repitiendo esta palabra a propósito) compasivo. Al mismo tiempo, está dedicado a la idea de ley y orden. ¿Cree en la ley y el orden debido a las injusticias que enfrentó bajo la esclavitud? No sé. ¿Cree en la aplicación igualitaria de la ley porque, a pesar de ganarse su libertad, gran parte de los Estados Unidos de la década de 1870 todavía lo tratan como menos que un ciudadano de segunda clase? No tengo ni la más mínima idea.
Entiendo, hasta cierto punto, por qué Feehan y Sheridan quieren tratar a Bass Reeves como a un hombre, en lugar de como la idea simbólicamente progresista de un hombre, pero no era insignificante que un hombre negro estuviera en las fuerzas del orden en 1875. Agentes de la ley ofrece muy pocos ejemplos de lo que significó o lo que sintió para Bass, quien se define por su compasión y su amor por Jennie, quien se define sólo por su amor por Bass y su deseo de que Sally no tenga una cita, y casi nada más. .
Si, en 2023, has hecho un programa que ofrece menos información sobre lo que significaba ser un hombre negro en las fuerzas del orden en la década de 1870 que Sillas de montar calientes lo hizo en 1974, no está profundizando particularmente.
En lugar del desarrollo o crecimiento real del personaje, el programa simplemente tiene a Bass en un trabajo diferente cada semana, todo en contra de la brutalidad de la frontera estadounidense, que la serie de Sheridan solo sabe cómo ilustrar a través de escenas gráficas de especulación en sus primeros episodios. Y aunque Billy Crow es posiblemente mi personaje favorito de la serie, porque tiene personalidad, decir eso Representantes de la ley: Bass Reeves fusionar a todos los grupos indígenas que alguna vez ocuparon las llanuras en una sola masa extranjera amorfa es un insulto al matiz de su masa extranjera amorfa básica. ¿Cheroqui? ¿Seminola? ¿Arroyo? No importa mucho en términos de especificidad.
La directora Christina Alexandra Voros, también directora de fotografía frecuente aquí, hace Representantes de la ley: Bass Reeves Parece guapo, pero pequeño. Parte de eso (posiblemente todo) es intencional. A pesar de la dependencia de cuadros escénicos de Bass y otros personajes montando sus caballos a través de vistas abiertas, generalmente al atardecer o al amanecer, presumiblemente existe un deseo de tratar a Bass Reeves como si fuera un ser humano. No participa en tiroteos épicos (la acción es consistentemente sólida, pero olvidable) e incluso la única batalla de la Guerra Civil que vemos apenas alcanza el nivel de una escaramuza. Pero si no estás haciendo que Reeves sea icónico o no le estás dando mucho en cuanto al desarrollo del personaje, algo falta en alguna parte.
A lo largo de los cuatro episodios que he visto, nada se construye, ni en el sentido que Bass tiene de sí mismo ni en un sentido más amplio de confrontación. Los primeros episodios sugieren que Whigham o Barry Pepper, cuyo Esau Pierce afirma tener un parentesco externo con Bass, podrían ser villanos clave y luego desaparecen. Sherrill, la borracha y brusca de Quaid, le da a Bass alguien con quien enfrentarse durante un episodio y luego desaparece. El Garrett de Hedlund tiene un descuido que está en desacuerdo con la naturaleza fastidiosa de Bass (hasta el bigote que también está algo subestimado), pero luego desaparece.
Algunos de estos actores y personajes pueden regresar en episodios posteriores y otros no. Supongo que el programa cree que es una ventaja suficiente tener a Whigham, Quaid, Hedlund y Pepper, junto con el efectivamente paternal Sutherland, por aquí y por allá, en lugar de centrarse en solo uno o dos de ellos y darles papeles reales que desempeñar.
Oyelowo tiene una presencia estable y, en última instancia, es ahí donde el programa cree que reside el heroísmo de Bass. Viene de un entorno horrible, pero no deja que eso le moldee. Incluso si algunos de los criminales con los que interactúa rozan lo monstruoso, cree que merecen un día en los tribunales, no la justicia fronteriza. El acento de Oyelowo divaga, pero la decencia carismática que proyecta, no. La pregunta de cómo un hombre puede mantener esa decencia en un mundo indecente tiene una respuesta que los espectadores deben adivinar.
Tal vez la respuesta sea provocativa y tal vez sea simple y tal vez se trate en episodios futuros. O tal vez Bass seguirá atrapando a uno o dos tipos malos por semana y Jennie eventualmente tocará ese piano. De cualquier manera, ya es hora de que Bass Reeves tenga un programa de televisión. Sigue siendo un hombre que merece uno bueno.