Una nota rápida: el «horror corporal» no necesariamente tiene que implicar miedo o repulsión. El término incluye una fascinación u obsesión general por el cuerpo y sus funciones, denotando el «horror» aspectos que la sociedad educada de otro modo se desviaría. Como tal, «Love Lies Bleeding» deja claras sus intenciones desde el principio, ya que presenta a Lou (Kristen Stewart) limpiando los baños sucios llenos de excrementos en el gimnasio que dirige con una franqueza práctica. Es 1989, y los habitantes de la modesta ciudad de Texas de Lou viven sus vidas con lo que parece ser una capa permanente de sudor sobre su piel. La hermana de Lou, Beth (Jena Malone), claramente está siendo abusada por su marido perdedor, JJ (Dave Franco), y su padre, Lou Sr. (Ed Harris), es el propietario público del gimnasio y el club de tiro y propietario privado de un arma. -dirige una camarilla criminal. La mitad de la población de la ciudad practica salmonetes (incluido Lou), y casi todos los miembros del gimnasio en el que trabaja son tipos misóginos armados con armas, un gran fastidio para una lesbiana orgullosa como Lou.
Todo eso cambia el día en que Jackie (Katy O’Brian) llega a la ciudad haciendo autostop. Si Lou y los habitantes de la ciudad son emblemáticos del estancamiento de Estados Unidos, ya que se alimentan parasitariamente unos de otros mientras lanzan epítetos huecos de grandeza, Jackie es un sueño americano antropomórfico brillante, perfectamente peinado e increíblemente musculoso. Jackie, una fugitiva de su pequeño pueblo religiosamente estricto, es experta en perseguir su propio sueño por cualquier medio necesario: al principio se acuesta con JJ para conseguir un trabajo en el campo de tiro de Lou Sr. y luego conversa con la propia Lou mientras los dos se enamoran. amor a primera vista. Jackie necesita llegar a Las Vegas para competir en un torneo de culturismo como primer paso en su camino para convertirse en entrenadora en California, y muy pronto, Lou se convierte en parte de su tablero de visión, y los dos se enamoran genuinamente el uno del otro.
Surgen las complicaciones inevitables: Lou engancha a Jackie a las inyecciones ilegales de esteroides, inyecciones que parecen tener un efecto muy increíble similar al de Hulk en el cuerpo de Jackie y en su mente. Lou también está aterrorizada de intentar escapar del control de su opresivo y violento padre, y no puede soportar dejar a Beth atrás con el abusivo JJ. Después de un momento de violencia, Lou y Jackie se convierten en criminales y traman un plan para salir de la ciudad. No hace falta decir que las cosas se vuelven más complicadas (literal y figurativamente) a partir de ahí.