Sundance: el documental de Madeleine Gavin suele ser desordenado y desenfocado, pero las emocionantes imágenes de los desertores norcoreanos que huyen del país cubren una multitud de pecados.
Nadie que se encuentre con el pastor Seungeun Kim sospecharía jamás que es uno de los agentes geopolíticos encubiertos más importantes del mundo. El hombre coreano de voz suave, cuya primera impresión de él de su esposa fue que se parecía a Kim Jong-il debido a su gran barriga, parece tener más en común con un padre tonto de un comercial de GEICO que con Jack Ryan. Pero no se deje engañar por las apariencias: el pastor Kim es un verdadero rudo. Durante la última década, ayudó a más de 1000 norcoreanos a escapar hacia la libertad, una hazaña asombrosamente impresionante que debería hacer que todas las personas que vean “Beyond Utopia” se pregunten qué han hecho con sus vidas. Si tienes un familiar que busca escapar del régimen opresivo de Kim Jong-un, él es el tipo al que debes llamar.
Usando su Rolodex de intermediarios, mercenarios, policías corruptos y casas de seguridad, opera un oleoducto que transporta desertores norcoreanos a Tailandia a través de un angustioso viaje a través de China, Vietnam y Laos. «Más allá de la utopía», la incorporación de última hora de Madeleine Gavin a la programación de Sundance, sigue a Kim mientras asume un desafío que es desgarrador incluso para sus estándares: transportar a toda una familia, incluidos niños en edad preescolar y una abuela anciana, fuera de Corea del Norte. sin una sola víctima. Es una hazaña del ingenio humano y la perseverancia que hay que ver para creer, e incluso entonces es posible que aún no estés convencido de que es real.
No es ningún secreto lo que sucede en Corea del Norte, pero puede ser fácil para los occidentales olvidar cuán horrible es realmente el régimen del país. Todos conocen la espeluznante propaganda y los niños hambrientos, pero la naturaleza aislada del país generalmente lo mantiene fuera de las noticias a menos que haya rumores de un lanzamiento de misiles. Nuestra atención generalmente está en otra parte porque otros actores nefastos en el escenario mundial hacen mucho más para mantenerse en los titulares. La invasión no provocada de Rusia a Ucrania hizo que los pecados de Vladimir Putin fueran imposibles de ignorar, y las empresas estadounidenses hacen tantos negocios en China que inevitablemente escuchamos más sobre el genocidio uigur del PCCh que sobre las atrocidades de Kim Jong-un.
Pero cualquiera que necesite repasar los males que tienen lugar en Corea del Norte obtendrá un repaso a los pocos minutos de ver “Beyond Utopia”. Los ciudadanos se ven obligados a vivir en niveles inimaginables de pobreza —muchos sobreviven con el equivalente a dos dólares al mes— para que todos los recursos del país puedan invertirse en su ejército. Ese ejército trabaja para mantener a Kim Jong-un en el poder a toda costa y apunta especialmente a cualquiera que intente huir del país. Se alienta a los funcionarios policiales y militares a ser despiadados con cualquiera que busque una vida mejor, y se les recompensa con vacaciones adicionales para cualquier posible desertor que asesinen.
Eso hace que el trabajo del pastor Kim sea particularmente difícil, pero ha podido encontrar suficientes grietas en el sistema para ofrecer a sus clientes un rayo de esperanza. Trabaja con una red de corredores en Corea del Norte que conectará a los ciudadanos con el mundo exterior por el precio justo. Muy pocas áreas geográficas tienen servicio celular, y cuando alguien descubre cómo hacer una llamada, generalmente está siendo monitoreada. Así que guía a las familias a través de un elaborado proceso de comunicación que consiste en enviar capturas de pantalla de cartas escritas a mano a través de una red de intermediarios con teléfonos celulares ilegales. Puede llevar meses intercambiar el equivalente a unos pocos mensajes de texto, pero la gente hará lo que sea necesario para tener una oportunidad de libertad.
Una vez que se establece el contacto, es hora de comenzar a hacer planes de viaje. Si bien Corea del Sur es el destino deseado para la mayoría de los desertores, cruzar la zona desmilitarizada llena de minas terrestres es imposible. Por lo tanto, los fugitivos de Corea del Norte tienen que llegar primero a Tailandia, lo que requiere un viaje a través de China, Vietnam y Laos, todos los cuales tienen acuerdos de repatriación con Corea del Norte. Y a veces ese es el mejor de los casos, ya que los viajeros norcoreanos a menudo son vendidos como esclavos sexuales o a sustraídos de órganos en el camino. El pastor Kim tiene muy claro los riesgos que implica el viaje, pero la familia Roh aprovecha la oportunidad sin dudarlo.
Lo que sigue es una mirada sin precedentes dentro de uno de los viajes más peligrosos del planeta. Kim utiliza una flota de furgonetas, aviones y barcos para llevar a la familia de un refugio a otro, pero todavía tienen que hacer frente a algunos tramos particularmente traicioneros a pie. Parece insondable que alguien considere dejar que un cineasta lo siga a través de algo como esto, y aún más improbable que el metraje resulte tan emocionante.
Aún así, «Más allá de la utopía» a menudo se siente como una oportunidad perdida, ya que las decisiones de edición descuidadas impiden que la película se convierta en el tipo de clásico instantáneo que probablemente debería haber sido. A pesar de que la misión de escape del pastor Kim es un thriller geopolítico de la vida real que podría haber sido copiado de una novela de Tom Clancy, Gavin nunca parece cómodo permitiendo que su documental se desarrolle como tal. En lugar de dejar que una de estas increíbles misiones se desarrolle de forma lineal, cuando la tensión comienza a aumentar, pasa a una entrevista con la cabeza parlante sobre un tema no relacionado. Hay algunos momentos en los que parece que la película está a punto de trascender la típica fórmula documental y evolucionar hacia algo mucho más grande, solo para retroceder de inmediato y mostrar algunos comentarios genéricos sobre la vida en Corea del Norte. La película nunca se compromete por completo a ser un documental puro de escape de Corea del Norte, y sus momentos más débiles llegan cuando intenta ser una película de interés general sobre Corea del Norte que presenta imágenes de escape.
Pero en cierto punto no hay razón para dividir los cabellos, porque cuando la vida te da la oportunidad de ver imágenes como esta, no la rechazas. Desde una mujer de 80 años que escala una montaña cubierta de jungla en la oscuridad de la noche mientras los perros militares ladran de fondo hasta una madre llorando mientras le muestra a su hija frutas y flores por primera vez, «Más allá de la utopía» está llena. con el tipo de Mierda, ¿cómo consiguieron esto? metraje que el medio documental existe para preservar. Películas como “Más allá de la utopía” son iguales a personas como el pastor Kim: su existencia es un milagro y debemos apreciar cada una de las que recibimos.
Grado B
“Más allá de la utopía” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2023. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.
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