«Pain Hustlers» sigue a Emily Blunt como Liza Drake, una madre soltera que, sin opciones y desesperada por la estabilidad financiera, se convierte en representante farmacéutica de una startup farmacéutica en dificultades que fabrica un opioide para tratar a pacientes con cáncer, con una gran historia cursi de su fundadora sobre querer curar el dolor de su difunta esposa pero no poder hacerlo a tiempo. Para salvar a la empresa, y atraído con la promesa de una fuerte comisión, Drake se involucra en un plan de extorsión que incluye un «programa de oradores» en el que se paga a médicos vulnerables para que convenzan a otros médicos de que receten el medicamento de la empresa, como la empresa se vuelve demasiado grande para caer, antes, por supuesto, de caer.
Yates está más interesado en la parte ascendente de esta historia de ascenso y caída, ya que la duración bastante lenta de dos horas dedica gran parte de su tiempo a las fastuosas fiestas y las imágenes de los personajes celebrando su éxito. Excepto que, si bien la película claramente quiere ser «El lobo de Wall Street», no logra ser divertida, salvaje o apasionante.
Peor aún, hay bastante poco sobre la crisis de opioides real en «Pain Hustlers», excepto por montajes rápidos de personas que conocimos a lo largo de la película que mencionan cómo se vieron afectados, principalmente de pasada y cerca del final. No logra comprender plenamente qué ha hecho que la epidemia de opioides sea una emergencia nacional, ni tampoco capta la escala de la maldad humana y la codicia que tenemos al alcance de la mano.