«Poker Face» surgió del amor compartido de Johnson y Lyonne por las historias de detectives y la televisión antigua. «Había estado pensando en los tipos de televisión que crecí viendo cuando era niño, como ‘Magnum PI’ o ‘Murder, She Wrote’ o ‘The A-Team’ o ‘Quantum Leap’ y lo divertido que es. podría ser hacer un programa del crimen de la semana como ese con la extrañeza y el estilo que me gusta usar en las películas», dijo Johnson.
El resultado final definitivamente se siente como un regreso acogedor a esos programas clásicos, sin dejar de sentirse moderno, pero no también moderno. A diferencia de las películas «Knives Out» de Johnson, «Poker Face» no se fecha con referencias culturales súper actuales. En cambio, está dispuesto a ceder tanto en sus relatos de crímenes como en su muy simpático protagonista. Esto le da al programa una sensación general de retroceso que hace que toda la experiencia sea aún más agradable.
«Me encantó la idea de hacer una serie con una historia completa en cada episodio que tuviera un personaje continuo con el que pudieras contar», dijo Johnson. «Pero la realidad es que, si miras cualquiera de esos programas, todos están construidos alrededor de un protagonista carismático que puede ocupar la pantalla no solo como una estrella de cine, sino como una personalidad con la que quieres pasar el rato cada semana y ver ganar.»
Con su voz áspera, su elegante atuendo de tienda de segunda mano y su actitud de laissez-faire, el Charlie de Lyonne se convierte en nuestro héroe fácil de amar, tropezando con un asesinato tras otro. Después de un episodio de estreno que establece quién es Charlie y qué hace, el personaje sale a la carretera. Ella tiene una razón para estar en el camino: está huyendo de algunos criminales sombríos. La naturaleza nómada de Charlie le permite moverse de un pueblo a otro, y dondequiera que vaya, le espera un asesinato.
Al más puro estilo «Columbo», cada episodio de «Poker Face» comienza sin Charlie. En cambio, nos presentan a un personaje que morirá antes de que termine el prólogo y un personaje que los matará. Los crímenes van desde genuinamente perturbadores hasta cómicos, y nada es lo que parece.
Después de que nos presenten el crimen en cuestión, los episodios de «Poker Face» retroceden en el tiempo para mostrarnos cómo comenzó todo. Y en el camino nos enteramos de que Charlie estuvo pasando el rato en el fondo todo el tiempo, esperando ser atraído hacia el misterio a través de su propensión a detectar una mentira.