Revisión de SteelSeries Arena 9: devolviendo el sonido envolvente 5.1 a las PC para juegos

Érase una vez, los altavoces de las computadoras de escritorio realmente importaban. Eso fue hace más de una década, mucho antes de que los auriculares para juegos llenaran la tierra y los auriculares inalámbricos Bluetooth fueran buenos. A principios de la década de 2000, más personas también tenían computadoras de escritorio encadenadas a escritorios, por lo que valió la pena invertir un poco en un audio decente. Los nuevos parlantes para PC con sonido envolvente Arena 9 de SteelSeries me recuerdan esa época, una época en la que ansiosamente colocaba cables en mi dormitorio para conectar los legendarios parlantes con sonido envolvente Z-680 de Logitech. (Disculpas por cualquiera que viviera cerca de mí. Traté de mantener las cosas civilizadas, ¡lo juro!)

Afortunadamente, hoy en día no es tan difícil optar por el sonido envolvente, aunque aún le costará una tonelada. El Arena 9 de $550 se conecta a través de USB, por lo que no tiene que preocuparse por una tarjeta de sonido especializada, y cuentan con satélites traseros inalámbricos, que solo necesitan estar conectados a la alimentación y entre sí. No hay necesidad de conectar nada a los altavoces frontales. Eso resuelve un gran problema y convierte al Arena 9 en una opción mucho más viable para los reacios al cable. Pero, ¿vale la pena configurar un sistema de sonido envolvente cuando los auriculares para juegos son más baratos, más inmersivos y más amables con sus vecinos? Tendrás que decidir eso por ti mismo.

Suponiendo que desea llenar su habitación con altavoces, el Arena 9 se destaca por existir. No hay muchas alternativas de PC en la actualidad, y en su mayoría tienen varios años, como el Z906 de Logitech (lanzado en 2011). Por supuesto, podría configurar un amplificador y conectar los altavoces que desee, pero cualquiera que haga eso probablemente no esté en el mercado para un kit autónomo. SteelSeries está logrando un delicado equilibrio entre complejidad y conveniencia; en su mayor parte, creo que Arena 9 es un éxito.

En la caja, encontrará dos altavoces frontales (ambos equipados con iluminación RGB en la base y en la parte trasera), dos satélites traseros inalámbricos, un canal central, un módulo de control y un subwoofer de 6,5 pulgadas que se dispara hacia abajo. Los altavoces de dos vías no se sienten exactamente de gama alta, pero su carcasa de plástico mate debería combinarse con los teclados y otros componentes de la PC. También son mucho más livianos de lo que esperaba, lo que rara vez es una buena señal con equipos de audio. Sin embargo, mi mayor queja se reduce al cableado. Los altavoces delanteros y central están cableados a la parte trasera del subwoofer. Por lo que puedo decir, no hay una manera fácil de reemplazar esos cables, por lo que está atascado tirando todo el altavoz si algo sale mal (o familiarizándose con la soldadura). Preferiría tener cables extraíbles en lugar de iluminación RGB superflua.

Puedo entender por qué SteelSeries eligió incluir todas sus entradas de audio detrás del subwoofer. Aleja más cables de su escritorio y es un lugar inteligente para alojar el amplificador y los componentes de potencia. Pero ese también es el único lugar con una conexión auxiliar, por lo que deberá conectar un cable largo de 3,5 mm si desea conectar cualquier otro dispositivo. Afortunadamente, también hay soporte para Bluetooth, que le brinda una manera fácil de transmitir canciones de forma inalámbrica cuando su computadora está apagada. Para dispositivos con audio digital, como PlayStation 5, puede conectarlos a través de un cable óptico (también hay un puerto de salida óptica para pasar el sonido a otros equipos).

Desafortunadamente, la PS5 solo puede emitir sonido 2.1 (dos altavoces frontales y el subwoofer) por vía óptica o USB. Puede mezclar ese audio en todos sus parlantes a través de la consola de control, pero aún sería solo sonido envolvente simulado. Es una pena para cualquiera que quiera un sistema que pueda funcionar sin problemas en sus sistemas de juegos y computadoras. También es doblemente decepcionante ya que Logitech Z-680 manejó el procesamiento de sonido envolvente Dolby Digital y DTS desde consolas y otros dispositivos en 2003 por solo $ 400. Por el precio, me sorprende que el Arena 9 no pueda manejar su propia decodificación.

Al menos SteelSeries no está tratando de impulsar el Arena 9 como un sistema de sonido envolvente ideal para su cine en casa. Lo notable es que son los primeros parlantes para juegos 5.1 que funcionan con una sola conexión USB. Por lo general, los altavoces de la PC se basan en tres conectores de 3,5 mm o en una conexión digital como óptica o coaxial. Dado que se basa en USB, la configuración es simple, incluso para los usuarios de computadoras portátiles, que normalmente tendrían que obtener algún tipo de tarjeta de sonido externa para usar un sistema 5.1.

Solo tomó unos minutos conectar los parlantes delantero y central del Arena 9 al subwoofer, mientras que los traseros encontraron su hogar en los estantes detrás de la silla de mi escritorio. Requirió un poco más de esfuerzo, ya que tuve que encontrar un tomacorriente cercano para alimentar el altavoz trasero derecho, así como pasar un cable por el piso hasta el izquierdo. (Si tiene un espacio grande, también puede usar un cable RCA extra largo para conectar esos altavoces). En mi escritorio, el Arena 9 se ve más limpio que las enormes estanterías KEF Q150 que suelo usar.

Sin embargo, seré honesto, me importa mucho más la calidad del sonido que la estética cuando se trata de altavoces. A pesar de su tamaño relativamente pequeño y su calidad de construcción promedio, el Arena 9 suena fantástico en juegos y películas. El ataque del monstruo de apertura en Netflix la bestia marina sacudió mi oficina con explosiones, el sonido de olas gigantes y el estruendo de un monstruo cabreado. Mientras juego halo infinito, Me sentí completamente inmerso en cada tiroteo, tanto que podía escuchar claramente a los enemigos acercándose sigilosamente detrás de mí en los altavoces traseros. Una halo infinito partido, que equipó a todos con lanzacohetes y pinchos, sonaba como si estuviera en la primera fila en un espectáculo de fuegos artificiales de 15 minutos de duración.

Los Arena 9 son mejores cuando puedes aumentar el volumen tanto como sea posible, lo que los hace inadecuados para apartamentos y casas más pequeñas. (Haz lo que digo, no lo que yo hice). Son lo suficientemente animados y enérgicos para juegos y películas con grandes paisajes sonoros. Sin embargo, me hubiera gustado ver un subwoofer más grande. Una unidad con puerto de 6,5 pulgadas para un sistema tan caro se siente limitante. Tuve que empujar el dial de volumen del subwoofer casi al máximo para obtener una cantidad satisfactoria de potencia en los graves. Un submarino más grande no necesitaría trabajar tan duro.